Хроники былого и грядущего

Кретин… ладно, если он накосячит, сниму его перед боем, а пока… пусть сидит. На месте заместителя большого вреда нанести не должен, зато на своём примере показал остальным, что я готов идти людям на встречу. Это тоже многое значит и говорит обо мне, как о человеке с гибким мышлением.

Кстати говоря, Тигетт всё-таки был отпущен Тайвином на войну и вместе со своим наставником — сиром Фридхелмом Даммером, оказался среди моих людей. Вместе с ними прибыла тысяча «алых плащей».

Что же, хоть и придётся приглядывать за лишним человеком, но тысяча дополнительных солдат это компенсирует.

И вот, я снова зашёл на палубу корабля. Впервые отплываю именно из Ланниспорта!

В дороге, компанию мне составили четверо лордов Запада и семеро из других регионов: Королевские земли, Долина, Север и Дорн.

Угу, ко мне присоединилось множество разносторонних личностей. Все хотели получить славы, трофеев и вписать своё имя в историю завоеваний нашего королевства. Это много стоило.

Время в дороге я не упустил, ведь тратил его не только на привычные тренировки силы, как простой, так и мистической. Буквально в первые же дни я стал собирать сведения о своих попутчиках, сумев тщательно разговорить, всеми доступными мне методами, каждого из этих людей. Благодаря чему, за время долгого пути, удалось построить вполне дружеские отношения, тем более, что лорды сами подобного желали, не зря ведь набивались на мой корабль?

Веры им, большой, пока что не было, особенно иноземцам, но общие темы разговора у нас появились. С дорнийцем так и вовсе неоднократно дискутировали по поводу… веры. Не принимал он такого поклонения живому человеку! Но что-то демонстрировать этому хитрецу я не стал, так как ранее, под напором моего ножа, он уже признался, что хочет узнать правду по приказу принцессы Амелии Мартелл. Хитрые южане…

Даже и не знал, что в Дорне с равноправием полов ситуация гораздо лучше, чем в остальном королевстве. Где-то на уровне Вольных городов. И сейчас их регионом управляет именно принцесса, хоть и при наличии принца-консорта.

Ещё и эти титулы… вот проку от того, что называются «принцами», если по факту являются Верховными Лордами? Путают лишь людей. Но нет, это было одним из условий их присоединения к Семи Королевствам. А был бы у Таргариенов в то время нормальный полководец… хе-хе… всё могло бы быть иначе.

Через две недели плавания, остановились на острове Арбор. Это была заранее спланированная процедура и лорд Редвин, его владелец, был уведомлен обо всём ещё при разработке операции. Ему уже даже должны были оплатить расходы на провизию, которую слуги бодро закидывали на наши корабли. К счастью, платила корона.

Как бы мне этого не хотелось подобного, но пришлось вылезти и лично посетить его замок. Краснощёкий и весёлый мужчина довольно приветствовал меня, устроив пир, на котором выпивка текла рекой. Моё сопровождение, по большей части, приветствовало подобное и радостно нажиралось. Исключением, как обычно, был я и мои «верующие», которые ограничились иными напитками или вовсе — простой водой.

Вообще, Редвин считался крайне богатым лордом, «успешным» по самой банальной причине — торговля. Ещё одно «маленькое» доказательство лицемерия большинства аристократов королевства.

Удобное морское расположение и обширные, изумительно плодоносные виноградники, из которых делали одно из лучших вин всего континента — вот те факторы, которые привели его к успеху. Дом Редвинов быстро приобрёл соответствующую славу и почёт. А потому, хоть я и «воротил нос», не испытывая ни малейшего желания тратить время на эти пирушки, но по большей части делал это зря. Наверное давняя ненависть к просторцам сыграла свою роль.

Тем не менее, общались с ним мы вполне позитивно, да и сам мужчина не лез на рожон. А то, какой бы богатый он не был, но королевское расположение сейчас было именно у меня. Да и десницей в это время был представитель Запада, так что… ну его, конфликты устраивать, на пустом-то месте.

Очень верная тактика! Сам её придерживаюсь, хоть и люблю, знаете, периодически, поэкспериментировать. Но с возвратами, да… без них — ни-ни.

После Арбора, нам осталась ещё половина пути. Нет, никогда не пойму профессиональных моряков. Как кому-то может нравиться находиться на деревянной посудине большую часть своей жизни?! И тем не менее, вынужден был привыкать. Но, я неприхотлив. Так что и к постоянной рыбе в еде я привык, и к тряске. Тошнота тоже не стала проблемой. На определённом участке морского пути, просто перестал обращать на неё внимание. Всё, пропала. Приспособился, хе-хе.

Когда показались знакомые мне острова, был очень рад. Прибыл, к сожалению, не первым из лордов Вестероса, но приветствовали меня очень даже душевно. А остановиться я решил в знакомом и знаковом лично для меня городе — Глобрико.

— Вот и снова встретились, — тихо пробормотал я, с лёгкой улыбкой сойдя на берег и поприветствовав его владыку — Белсона Нериса, который за это время успел сильно сдать.

Хоть здесь мне удалось избежать пиров и разных развлечений. Я сходу принял командование, не только над армией, но… к некоторому, даже своему собственному, удивлению, над городом. Разумеется я не стал управлять всеми его процессами, но Нерис открыто сказал, что «народ жаждет возвращения «Небесного Клинка». Против подобного возразить мне было нечего.

Даже произнёс речь, которую глашатаи быстро разнесли по всем окрестностям. Суть её сводилось к простой истине: «Я вернулся и решу все ваши проблемы».

Коротко и ясно.

Гарнизон города рекрутировать я пока что не собирался, как и вербовать местных. Вместо этого начал собирать информацию, начиная уже знакомую тактику.

Моя разведка занималась своей привычной работой, быстро предоставляя мне нужные сведения. Попутно решал горы мелких проблем, связанных с армией, запаздывающим обозом (который был размещён сразу на трёх кораблях), правильной расстановкой и организацией лагеря, и прочее-прочее. Всё что можно — перекладывал на других, не забывая перепроверять их работу, при помощи возвратов, а потому своевременно реагируя на возможные косяки.

Знакомая деятельность быстро вернула мне чувство, будто бы вернулся во времена своей молодости. Хах, а ведь я ещё не старик! Но событий пережил уже столько, что хоть мемуары пиши. Думаю, пользовались бы успехом, в определённых кругах. Но сейчас не об этом, хотя мысль интересная…

Обстановку удалось оценить быстро, как и ожидаемые силы противника. Но боя не произошло, ведь… враги бежали. Как только вести о моём приезде на «Висельный» распространились по острову, то люди Гуинана банально отступили, сели на корабли и уплыли. Никто не хотел сражаться против героя Ступеней, который решил поддержать «независимость» остальных островов.

Прямо обидно стало! Я ожидал боя, хоть какого-то вызова, пусть и не столь серьёзного, как от «Банды Девяти» и кхаласара, а тут…

Мде, не этого я ожидал. Нет, такое можно было предугадать, но почему-то всё равно не ожидал. И это ко мне ещё вся армия не подоспела! Примерно треть войск только высадилась. По идее, владыка Мувранда должен был попытаться воспользоваться моментом и напасть на меня, но не стал. Зато вскоре я получил письмо.

В нём подробно и досконально перечислялась куча пунктов договора, которые я нарушил тем, что прибыл сюда. Выставлялись самые разные претензии и чёткое, недвусмысленное пожелание убираться и не лезть во внутренние дела Ступеней. Смешно.