Хроники былого и грядущего

— Будь ты проклят, вонючий колдун, — разобрали чуткие уши Джона, когда он уже прыгнул на свои цели.

Несмотря на размер, звериная туша летела так быстро, что стражники едва поспевали за ней взглядом, не то что копьями. Сноу не стал кидаться прямо на их оружие, нет, он прыгнул рядом, после чего использовал лапы. Правая легко выбила копьё из руки ближайшего бойца, одновременно ломая деревяшку, будто это был сухой прутик. В тот же миг челюсти зверя захлопнулись на его шее.

Второй стражник успел нанести удар, но лютоволк не стоял на месте, так что получилось лишь слегка задеть плотную шкуру зверя — по касательной, не нанеся ей даже царапины. Ответный удар лапой Джона попал мужчине по лицу, оставив четыре рваные и очень глубокие раны, отчего он страшно закричал, бросая оружие.

Следующий удар тоже был направлен в голову, вминая её в землю и раскалывая, как орех.

Последний стражник уже убегал, но разве мог человек спастись от зверя? Сноу моментально нагнал беглеца и обхватил его шею со спины, чуть ли не перекусывая пополам.

На весь бой ушло лишь несколько секунд. Бран едва-едва решился поднять голову, как волк фыркнул и снова рванул вперёд. В этот раз он не скрывался, а бежал на свой максимум, отчего всё вокруг мелькало с такой бешеной скоростью, что юному Старку даже поплохело. Он прикрыл глаза и вжался в шкуру зверя, не решаясь на какие-либо иные действия.

Джон, тем временем, словно таран, раскидывал начавшиеся строиться баррикады на его пути. Он с трудом увернулся от арбалетного болта, но не стал бросаться на ощетинившихся мечами и щитами воинов, прикрывающих арбалетчика, а сэкономил время, направившись в сторону ворот.

Правда их уже перекрыли. Причём не просто перекрыли: здесь стояла группа из двух десятков полностью бронированных пехотинцев, за спинами которых прятался сам Маладон Лангуорд.

— Вот они! Убить оборотней! — надрывался коротышка, отчего арбалетчики были вынуждены выпустить болты на слишком большом расстоянии. Джон, хоть и едва-едва, но сумел избежать дыр в своей шкуре.

Его разум быстро обрабатывал варианты действий, после чего оборотень… развернулся в сторону стены, возле которой, в нагромождении, стояли укрытые тентами ящики и каменные блоки — для стройки.

Волк легко запрыгнул на них, а потом и на крышу ближайшего к стене дома, откуда… перемахнул прямо через частокол, оказавшись снаружи.

Всё было сделано столь быстро и элегантно, что низкорослый инквизитор потерял дар речи, лишь завис с вытянутым пальцем, указывающим в сторону, где скрылся Джон.

— Конница! — у него ушла почти минута, чтобы выдать этот ответ. — Снарядить всадников и погоню! Живо!

Войска неуклюже стали бегать по разворошенной территории Башни, давая беглецу лишние минуты времени. А над головами инквизиторов продолжал кружить невидимый с земли сокол.

* * *

— Какая неожиданная встреча, — говорю я своему спутнику. — Да ещё и в таком месте.

— Сны — это моя территория, — склонила голову набок… птица. А если точнее — ворон. Трёхглазый.

И почему мне слышится ехидство в этих словах?

— Но это не отменяет того факта, что ты пришёл именно ко мне, — я был в своём теле. То есть… привычном, физическом теле. Это доказывает, что Бринден Риверс не видит моей души, иначе, боюсь, что присутствовал бы здесь в ином виде, духовном, который мне нравится гораздо меньше.

Хотя, чести ради, он стал несколько менее уродливым, однако… до полного исцеления было ещё далеко.

— Больше не к кому, — птица попыталась подлететь ближе, но, заметив что-то в моих глазах, остановилась на высоком куске камня. — Твои инквизиторы уничтожили почти всех варгов и древовидцев. У меня нет выбора. Между тобой и Королём Ночи, я выберу тебя.

— Мне стоит радостно сплясать? — выгибаю бровь. — Ладно, ты мне даром не нужен, Риверс, но видимо, ты считаешь иначе?

— Всё-таки знаешь о том, кто я, — глухо произнёс он. — Ожидаемо, «Небесный Клинок». Жаль, что я так и не разгадал тайну твоей силы. Видимо, ты явно ведаешь больше меня, ведь не удивился даже моему появлению.

— Ближе к делу, — прислонился я к ближайшему дереву, скрестив на груди руки.

Я ощущал энергию своей веры и чувствовал, что стоит лишь потянуть, хотя бы самым краешком, как вся иллюзия, навеянная Бринденом, полностью исчезнет, улетучится, как утренний туман.

Бринден Риверс… Трёхглазый ворон… мистический персонаж и, судя по канону, один из сильнейших колдунов этого мира. Быть может, на уровне Ишпакая, а это — показатель. С ним стоит быть крайне осторожным, но выслушать — пожалуйста.

Угу, я был заинтересован, что он всё-таки хочет мне рассказать. Просто… мягко говоря, мы стоим по разные стороны баррикад. Он маг, а я охотник на магов, хоть и не лично на него. Скажем… не враги, но и не союзники. Впрочем, уверен, представься такая возможность, и ублюдок с радостью убил бы меня. Как, впрочем, и я его. Мы оба знаем это.

От ворона раздался каркающий хохот.

— Ты ищешь Короля Ночи, — наконец начал он говорить. — Но уже поздно, ибо он сам ищет тебя. Его слуги уже начали идти вперёд, поглощая ту немногую жизнь на Землях Вечной Зимы, включая сбежавших туда одичалых.

Перед моими глазами создаётся круглое… окно? Что-то похожее. Через него я вижу, как идут высокие, худощавые фигурки. Но вот изображение приближается и я уже различаю их лица. Как ни странно… они были очень изящными и красивыми. Это были мужчины, но достаточно женственные и даже… м-м… модельные? Серьёзно, если даже мужчины при превращении в Иных становятся такими… совершенными, то что происходит с женщинами?

Хах, меня иногда смешит собственное мышление! Я вижу главного врага всего мира, но вместо этого думаю о том, сколь же красивы могли быть их женщины!

Фигуры Белых Ходоков и их лица были похожи друг на друга, но всё-таки отличались. Пусть не с первого взгляда, но я видел разные черты внешности, иной изгиб губ или бровей, форму носа, скул и век. Все они были безбородыми и безусыми, но почти каждый имел длинные белые волосы, аккуратно скреплённые за спиной, либо свободно разлетающиеся от ветра.

Их глаза… горели синим огнём. Очень ярким, нечеловечески сильным, вызывающим странную дрожь и жуть. Иные были необычайно бледны, словно… трупы. Они носили красивые, тонкие на вид, будто бы даже ледяные, доспехи и такие же клинки. Оружие и доспехи у всех были одинакового фасона.

Передвигались эти существа легко и грациозно, не обращая внимания на снежные курганы и вьюгу. Ни один из них не проваливался в снег, будто бы они были невесомыми. Словно… тени… Отражения чего-то иномирного.