Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля
Шрифт:
ни единого признака раздражения: словесная игра ее, скорее, забав-ляла. – Если вы мне наскучите, я просто перестану вас замечать. Куда
более действенная и менее затратная мера, согласитесь?
Нокаут. Молодой человек кивнул: с таким не поспоришь. Интересно только, откуда у нее мудрость не по годам?
– А пока расскажите мне, – продолжала тем временем Джулия, –
если уж вы потратили силы и время на мои поиски, то чего ради?
Это был контрольный выстрел. Или очередная проверка? Ведь
если он не найдется с ответом
отделять овец от козлищ… Мартин задумался. Придуманную причину хитрая собеседница вычислит в два счета, а правда казалась
слишком нелепой. Впервые известный покоритель женских сердец
оказался в тупике, куда его заманила… девушка. Он просто не знал, что сказать! А брошенная Стивеном фраза: «Если нечего сказать –
говори правду» сейчас выглядела издевкой. Но чем дольше он думал, тем вернее становился шанс, что птица удачи успеет улететь
далеко – не догонишь.
64
Место встречи – Земля
– Я просто хотел продолжить начатый в театре разговор, – выдохнул наконец молодой человек, даже на душе полегчало. – Мой
друг кое-что успел о вас рассказать… словом, вы не совсем обычная
девушка.
Джулия смерила его удивленно-ироничным взглядом, как будто спрашивала то ли: «Что значит не совсем обычная?», то ли: «А был
ли разговор?».
– Понимаете, – поспешил оправдаться тот, – я знаю, что вы –
не из тех, кто прожигает жизнь на светских вечеринках или в клу-бах. А все мои знакомые девчонки с интеллектом выше среднего…
как бы это сказать… не получили в дар при рождении ни привлека-тельности, ни умения общаться. С вами же, как мне кажется, очень
интересно вести умные беседы. Вы ведь интересуетесь наукой?
Слова, даже путанные и неуместные, иссякли вместе с мыслями.
Мартин, к ужасу своему, почувствовал, что впервые за многие годы
сильно смутился. Девушка вопросительно приподняла бровь.
– Вы хотите обсудить со мной парадоксы Квантового скачка
или темную материю?
Нервы молодого человека не выдержали. Ни одна девчонка, даже суперумная и красивая, не доводила его до отчаяния. В голове мелькнула шальная мысль о капитуляции, но она была быстро
отловлена и яростно уничтожена. Мартин полагал, что точно заслужил вознаграждение после таких страданий. Мученики после
смерти вкушали райское блаженство; он на лавры святых не пре-тендовал, но хотел бы получить награду в реальной жизни… И все
же госпожа Орешкина могла оказаться орешком не по его зубам.
– Простите, сеньорита, но вы наверняка стали бы звездой бок-са, – выдохнул Мартин, всплеснув руками в жесте отчаяния, едва
подавив саркастический смешок. – Вы с таким изяществом одним
ударом отправляете оппонента в нокаут!
– Боюсь, я совсем не владею приемами, пригодными для пу-бличных выступлений,
да и руки у меня не столь сильные, – пожалаплечами Джулия. Похоже, язвительный тон собеседника ее ни капельки не задел, хотя это могло значить и то, что новый знакомый
мало ее интересовал. – Впрочем, я говорила серьезно. Вы ведь сами
предложили беседу о науке.
Нечасто его били его же козырем, так что молодой человек за-числил на свой счет несколько секунд технического поражения.
65
Юлия Каштанова
– Ну… я не так хорошо разбираюсь в физике, хотя увлекаюсь
астрономией… Я по другой части… – поспешил оправдаться он.
– Я помню. Программирование, – кивнула девушка, на секунду
отвлекшись, чтобы позвать собак. – Но это и правда не мой профиль.
– А какой ваш, простите мою дерзость?
– История и культура. Лингвистика. А из естественных наук –
геология и все, что с ней связано.
– А звезды? – выпалил Мартин, не задумываясь. Он был счастлив, что отыграл пару очков, убедив собеседницу ответить хотя
бы на один вопрос прямо. – Меня лично они всегда влекли. Я даже
записался в программу «Марс-директ», но меня не отобрали.
– Звезды? Да, конечно… – произнесла собеседница странным
тоном и одарила спутника не менее странным взглядом, каким мог
бы посмотреть современный житель мегаполиса на обитателя сред-невековой глубинки, понимая, что не в силах объяснить последнему, что Земля только кажется плоской.
Непонятное, пугающее чувство снова посетило Мартина: он будто разговаривал с существом из другой реальности. «Беги! – скомандовала интуиция. – Беги, пока еще можешь! И не оглядывайся!», но вопреки выработанной годами привычке, хакер почему-то про-игнорировал предупреждение. Вместо этого он вдруг предложил:
– После прогулки не составите ли мне компанию в Музей Метрополитен? Или Естественной истории?
Зачем именно он это сказал, он сам не знал, да и потом никак
не мог вспомнить. Конечно, приглашать такую даму в кино он считал пошлым, а в ресторан – банальным… Молодой человек скрестил пальцы на удачу. Джулия медлила несколько секунд, размышляя, а потом задумчиво кивнула.
– Хорошо. Только предупрежу коллег, чтобы не волновались.
Мартин старался не задумываться над каждым услышанным
словом, да и не до того было: он ликовал. Сегодня судьба ему благоволила, и, хотя полную победу было праздновать рано, эту маленькую партию он выиграл. Даже если все было заранее просчитано
и ему лишь позволили победить.
Мартин едва не забыл, что завтра крайний срок сдачи работы, а он еще не до конца подготовился. Но день, проведенный в ин-теллектуальном Раю, стоил неустойки любого размера. Оказалось, 66
Место встречи – Земля
что Джулию в музее хорошо знают, и смотрители позволили им даже