Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля
Шрифт:
Да, соблазн в очередной раз оставить Пилзи с носом слишком велик, но схватка с неизвестным хакером может выйти ему боком.
Пока он мучился борьбой между азартом и осторожностью, на сцене вновь появились продавцы, на сей раз в сопровождении
администратора, и молодой человек отвлекся от параноидальных
мыслей, чтобы досмотреть кино до конца. Менеджер, расплывшись
в подобострастной улыбке, начал объяснения с порога:
– Мистер Риддл, я приношу глубочайшие извинения от лица ру-ководства магазина и от
поставку по вашему заказу. Надеюсь, вы войдете в положение и…
– Сколько можно обещать то, что вы не в состоянии выполнить? – резко оборвал его излияния паренек. Дружелюбная ро-23
Юлия Каштанова
бость снова куда-то исчезла, и теперь перед зрителями предстал
совсем другой человек: жесткий, требовательный – даже опасный.
Мартин не часто встречал программистов, меняющих маски с легкостью профессиональных актеров, уступая разве что его напарни-ку Стивену – но тот играл в театре. У молодого человека даже возникла мысль, не ошибся ли он часом дверью и действительно зашел
в компьютерный магазин, а не на репетицию «Макбета».
– Простите, мистер Риддл, – продолжал оправдываться администратор. – К сожалению, нужные комплектующие еще не посту-пили на склад.
– Я бы вам даже поверил, – в голосе юного клиента зазвучали
угрожающие нотки, – если бы слышал эти слова впервые. Но сегодня третий раз. Третий!
– Безусловно, это наша вина. Мы и в мыслях не держали ни вас
расстраивать, ни дезинформировать…
– Сомневаюсь, – резко оборвал собеседник задумался на пару секунд и небрежно бросил: – Пожалуй, я позвоню боссу и порекомендую обратиться в «Сонос» или «Елп», – он потянулся к гарнитуре.
Менеджер побелел: нет хуже угрозы для работника торговли, чем обещание обратиться к конкуренту. Руки его затряслись, глаза
забегали, а голос стал похож на блеяние.
– Погодите, мистер Риддл! – умоляющим полушепотом произнес
он. – Не надо никому звонить! Вы лучшие наши клиенты…
– Нда? – юноша замер, с подозрением взглянув на собеседника
исподлобья.
– Уверяю вас: послезавтра ваш заказ будет готов. Мы сами его
доставим, бесплатно. И… и… дадим скидку 20%.
– Вы издеваетесь?
– Хорошо, 35%, – менеджер сплел пальцы в молитвенном жесте. – Прошу вас не разрывать контракт! Мы вас очень ценим!..
– Надеюсь, что так, – паренек же все решил сменить гнев на милость. – На ваше счастье моя босс – добрый и терпеливый человек, –
он небрежно махнул рукой. – Оформляйте остальное.
Менеджер дал знак продавцам и, отвернувшись, украдкой стер
пот со лба и расстегнул воротничок. Выглядел он как чудом спасша-яся жертва землетрясения.
24
Место встречи – Земля
Мартин вышел из магазина, когда новый знакомый юный программист и помощник менеджера грузили покупки в «камаро», и направился к ним, сделав вид, что просто идет мимо. Свести знакомство с коллегой такого уровня – шанс, который
впадает раз в жизни.Как раз в тот момент его слуха достигли обрывки разговора.
– …Еще раз простите, мистер Риддл. Наше почтение и извинения мисс Джуллианне.
– Непременно передам.
– Поздравляю с удачной сделкой! – бросил Мартин, остановившись напротив, со скрытой завистью рассматривая роскошную
машину.
Юноша обернулся и с улыбкой махнул рукой.
– Какое там! Как говорит один из моих боссов: не напугаешь –
не поедешь.
– Признаться, не ожидал, – усмехнулся собеседник, разводя руками. – Вы меня порядком повеселили. Программисты с актерским
талантом на дороге не валяются.
Юнец благодарно кивнул.
– К тому же странно, что о таком крупном специалисте никто
не слышал, – продолжал допытываться Мартин.
– Я не стремлюсь к славе, – покачал головой собеседник. – Хотя
случается выступать на семинарах по высоким технологиям. Я предпочитаю просторы сети.
– Я тоже.
«Тогда чему вы удивляетесь?» было написано на лице юноши, а вслух он произнес все с той же смущенной улыбкой:
– Если хотите поговорить о деле, ищите «Умника-221», а если
интересует семинар – Джеймса Риддла на странице университета.
– Приятно познакомиться, я Мартин Мартинес, «Испанец», –
сказал молодой человек, протянув руку.
– Я помню, – кивнул юноша, пожимая ее. – До встречи в сети.
– До встречи, – отозвался Мартин и направился прочь, гадая, когда это он успел парню представиться.
Стэнфорду опять снился кошмар. Ему привиделось, что он вместе с женой и ребенком пытается удрать на старом пикапе от огром-ного огнедышащего монстра. Их собирается остановить человек, который на глазах превращается в волка… Майкл резко выкру-чивает руль – и они падают в глубокое ущелье, которое, кажется, не имеет дна…
25
Юлия Каштанова
Он проснулся от резкого удара. Оказалось, что он свалился
с кровати, когда же прилег снова, ему послышалось, что кто-то тихонько зовет его по имени. Он взглянул на Марину – та крепко спала, да и голос был явно не ее. Он приподнялся на локте и огляделся: на секунду ему показалось, что кто-то стоит в дальнем, темном
углу комнаты. И тут он услышал шепот, совершенно явственный:
– Майкл, спаси своего сына!
Шепот повторился дважды. Стэнфорд присмотрелся, чтобы
разглядеть в темноте его обладателя, но призрак уже исчез.
Мужчина осторожно, чтобы не разбудить жену, встал с постели, на ощупь нашел свой револьвер, и на цыпочках вышел из комнаты.
Света он зажигать не стал: во-первых, детская находилась рядом, во-вторых, в коридоре было не так темно, а в-третьих, он не хотел
привлекать к себе внимания. Он подкрался к двери и неожиданно
услышал плач ребенка. Стэнфорд распахнул дверь. Окно было рас-крыто настежь, створки болтались на ветру. Но он не увидел кроватки ребенка: что-то огромное и черное заслонило ее.