Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

Шиноби Ото и его родного селения совсем рядом. Расстояние в пару километров – ничто, и, скорее всего, они держат дистанцию, чтобы их раньше времени не засекли со сторожевых башен Конохи.

Хьюга судорожно выдохнула, завидуя спокойной сосредоточенности тануки. К сожалению, взять себя в руки не удавалось.

Но вдруг её за руку взял Гаара. Девочка вздрогнула, подняла голову и наткнулась на его и в тоже время совсем не его взгляд, так как не помнила, чтобы Собаку при ней так тепло и с беспокойством на кого-то или что-то смотрел. Хината вдруг поняла, что не может определить цвет его глаз – то ли зелёный, то ли голубой. Скорее первое, может, что-то среднее. И тонулось в них, как в омуте с сине-зелёной водой.

Хьюга успокоилась, вспомнив, что уже не такая слабая. К тому же, Гаара рядом, с ней, и она с ним; девочка беспокоилась ещё и за него.

– Ты в порядке? – Собаку сжал несильно её пальцы.

– Да, всё хорошо, – не солгала Хината, смущаясь.

Перед тем, как Гаара разорвал прикосновение, девочка задержала его руку на пару мгновений, а уж после отпустила. А то, что Собаку после этого покраснел – это ей показалось, разумеется, показалось.

Ощутив прилив уверенности, Хьюга закопошилась в сумке. Девочка не доставала меч, чтобы он не ощущал её смятения, но теперь всё прошло, и можно было подержаться за эфес. Однако её отвлекли.

Клон Юмии не скрывался и не скрывал того, что он клон; Орочи потратила на него мало чакры, он почти рябил, с трудом сохраняя материальность. Правда, тогда, получается, что это не астральный, но так ли это важно?

Передав Хинате шляпу, которую обычно носила Юмия, и плащ, объяснив, как лучше надеть его так, чтобы не мешался крыльям, клон исчез. Гаара даже не шевельнулся ни в момент его появления, ни в момент ухода.

Хьюга задумчиво взяла в руки моток ткани и вдруг с удивлением поняла, что Орочи просто отдала ей свой плащ. Девочка попробовала его надеть, а после – потренировалась быстро сбрасывать, догадываясь, что, может, взлететь в нём и удастся, но в целом будет слишком неудобно передвигаться по воздуху.

Тем временем Собаку вновь связался с Шио. Связь слегка барахлила, но ничего нового Гаара не услышал.

– Что там? – сказала Хината, закрепляя шляпу ремешком под подбородком. Юмия хорошо рассчитала: такой головной убор скроет не только её волосы, но и уши, ведь Хьюга, поразмыслив, решила не пренебрегать боевым обличьем.

– Ничего. Ждём сигнала.

– И какой сигнал?

Собаку пожал плечами. Ёко ничего не объясняла. Хьюга распечатала Тсукикайбо и сжала рукоять изо всех сил.

Сомневаться или нет?

Неподалёку на тонкой ветви разместилась малиновка. Маленькая птичка перепрыгивала там с прутика на прутик уже давно и не думала улетать, когда один раз Хината шагнула ближе; животные боятся только тех, кто на них охотится.

И людей.

Птица стала им ориентиром. Как только вражеские отряды подойдут ближе, малиновка улетит прочь.

– Почему ты так веришь Шио? – тихо проговорила Хьюга, всё ещё не будучи уверенной, что стоило произносить этот вопрос вслух.

Однако, Гаара ответил, не задумываясь:

– Шио мой друг.

– Ты так думаешь?

– Я это знаю. Она изменила мою жизнь всего за полтора месяца, – парень отвернулся и заговорил почти шёпотом. – Я уже не смел мечтать о том, что смогу с кем-то просто поговорить. У меня никогда не было друзей. И я никогда никого не любил.

Хината вздрогнула. Зря она всё же спросила.

– Прости…

– Всё в порядке. Правда.

Собаку тоже поднялся на ноги.

– Ты же здесь, – произнёс он и положил девочке ладонь на плечо.

– Да… – рассеянно.

– Значит Шио и твой друг тоже. Ты же ей помогаешь.

Хьюга тихо выдохнула, мотнула головой, а в следующее мгновение порывисто подалась вперёд и закинула руки на шею тануки, крепко сжимая. Девочка закрыла глаза, меж бровей залегла складка тревоги, а пальцы скользнули по мягким волосам на загривке.

Лишь бы с ним, таким в чём-то наивным, ничего сегодня не случилось.

Гаара растерялся, не зная, куда девать руки. Парень замер, лихорадочно соображая, как отреагировать, и вдруг обхватил Хинату за талию и приподнял. Хьюга ойкнула от неожиданности и залилась краской.

– Т… ты…

– В фильме видел, – скороговоркой сказал Собаку, смущаясь и зачем-то жмурясь; он не лгал. Когда Расе*, как Каге, подарили видеомагнитофон – совсем новая тогда в Суне вещь, а Темари и Канкуро скопили и на выпрашивали денег на несколько кассеты, у семилетнего Гаары, скучающего без отбывшего на длительное задание Яшамару, нашлось на длинные ночи занятие по интересней, чем бесцельное шатание по селению.

Одну из кассет, точнее, одну сцену он засмотрел едва ли не до дыр на плёнке. Мужчина там зачем-то подхватывал подбежавшую к нему женщину: обхватывал за пояс и приподнимал чуть над полом. И даже кружил.

Кружить Хинату Собаку не стал, но отпускать её не хотелось. Его сил вкупе с хваткой Хьюга хватило примерно на минуту, так как ухватиться удобно не получилось.

Надо будет потом попробовать ещё раз.

Гаара осторожно поставил девочку на землю. Всё её лицо было красным, но взгляда Хината не отвела.

Через пять минут оба уже очень удачно делали вид, что ничего не было. Задумавшись, Хьюга водила пальцами вдоль тупой кромки тесака.

– Гаара, – негромко позвала она. Тануки повернулся. – А если ты здесь… то кто тогда сейчас сражается на арене?

Саске – засранец. Типичный такой, заносчивый, считающий, что его гены делают его кем-то особенным. На деле же он чем-то сильно напоминал Неджи, но Учиха атаковал быстро, а Шукаку не привык сражаться, стоя столбом и скрестив руки на груди. Но Гаара обычно – раньше – вёл бой именно так, поэтому приходилось скрипеть зубами от натуги, направляя мысленно плохо слушающийся песок, так как личным запасом Собаку не поделился, поддерживая сложнейшую технику покровного перевоплощения и при этом сохраняя невозмутимое выражение лица, чисто фишку Гаары: «Я клал тут на вас всех».

И выходило не настолько ужасно, как могло бы, так как все, включая и Баки, и брата, и сестру Гаары. пока что велись. Но тануки взмок и то мрачно, то весело думал, что если так продолжится, в итоге пот пропитает песок, создававший ему маскировку, настолько, что техника перестанет работать из-за влаги.

К тому же, Саске всё же удалось пару раз ему вмазать, из-за чего слой песка, покрывавший щёку и рисующий тонкие черты Гаары потрескался и осыпался. Шукаку ожидал этого, поэтому замаскировал всё под песчаную броню.**