Хроники хвостатых: Ну мы же биджу...

Но враг не прятался и оказался очень наглой одиночкой. Куноичи была их старше, но ведь если она только сейчас на экзамене тюнина, то вряд ли слишком сильная.

– Эй, ты, выходи! – выкрикнул Кирито, так как девушка пряталась от них в тени.

– Ты уже себя выдала, – язвительно добавил Мидори и, подобрав чужой кунай, метнул его обратно.

– Я не прячусь, – негромко произнесла куноичи и вышла вперёд. – Я специально дала вам знать о своём присутствии.

Куноичи качнулась с носка на пятку. Протектор Аме она не прятала, самоуверенной не выглядела и казалась не слабой, но, вероятно глупа, так как вылезла одна против троих. На её лице маской застыло скучающее выражение, а руки и вовсе были в карманах.

Создавалось впечатление, что она не воспринимает их всерьёз.

– Хочешь драки? – бросил Мидори, презрительно шипя; не любил он таких самоуверенных.

– Ну, скорее свитки. У вас как раз есть три свитка неба для меня.

– С чего бы нам отдавать их тебе?! – взъярился Кирито такой наглости. – Ты здесь одна против троих, неужто считаешь, что справишься?

Сацу молчала. Задатки сенсора она не развила, и раз уж она ощущает чужую чакру – то дело дрянь, и лучше б её сокомандники заткнулись. В другой ситуации она бы быстрее их предупредила, но чакры была огненной, и это сбивало её с мыслей.

Девица пожала плечами.

– Что, так хочешь вступить в неравный бой? – пренебрежительно спросил Кирито.

– Может быть, – невозмутимо кивнула она.

И вдруг исчезла.

Кирито дёрнулся и стал поспешно складывать печати, чтобы отгородить от опасности себя и товарищей земляным щитом, но внезапно почувствовал резкую боль и вкус крови на языке. Парень кашлянул, руки дрогнули, так и не завершив технику.

– Слишком медленно, – успел услышать он со спины и, не успев до конца осознать произошедшее, повалился на землю лицом вниз с перерезанным горлом.

Девушка повертела в руках кунай и, обтерев его об штанину бридж, прокрутила на пальце. Мидори и Саку спешно отскочили, оба бледные от скоропостижной смерти товарища; Кирито был задиристым, и в их команде не было глупой дружбы, но они не желали его смерти.

Куноичи обернулась. Зрачок её глаз вытянулся, радужка окрасилась хищным алым огнём.

– Ну, кто следующий? – весело произнесла она и, ухмыльнувшись, играючи без печатей зажгла в руке небольшой огонёк.

Мидори вздрогнул: владение техниками без печатей было тем уровнем, который постигают лишь сильнейшие шиноби, чаще всего с изменённым геномом. На первом этапе он видел одного пацана с такой фишкой – его песчаный глаз подглядывал в соседний лист бумаги почти без его участия.

Надо было срочно уходить; плевать на экзамен, их уже двое – лишь бы спасти свои жизни и вернуться домой, чтобы посмотреть в глаза отцу Кирито.

Но Сацу не могла бежать. Девушка смотрела на пламя и ощущала, как вот-вот по спине градом покатится солёный пот необъяснимого ужаса перед огненной стихией, который бывало заставлял её мёрзнуть, так как Сацу ложилась на стоянках как можно дальше от костра.

Мидори хотел крикнуть ей или ударить, подбежав, чтобы привести в чувство, чтобы дошло до дуры этой, что пора делать ноги, но, повернувшись к ней, он отвлёкся. И когда яркая лента огня обвилась вокруг него, давя и плавя его кожу, Мидори закричал коротко и увидел, как бледная дрожащая Сацу упала на колени.

Сацу едва не стошнило, когда она услышала вопль Мидори. Куноичи меньше чем за минуту, лишилась своих товарищей; сидя на коленях, она всё ещё видела жаркое пламя, поглотившее его. Только сейчас она в полной мере осознала слова экзаменатора...

Но разве хоть один генин воспринял слова Анко о смерти в этом лесу всерьёз? Думал ли кто-то, что ему суждено умереть так?

Сацу никак не отреагировала, когда к ней подошла убийца.

Нет, не убийца.

Такая же куноичи, как и она сама, которой повезло быть более сильной и жестокой.

– Ну-ну-ну... – девушка присела перед ней на корточки, и отблеск от протектора селения Дождя ослепил Сацу на секунду. – Все умирают. Могу поспорить, что вы своих противников тоже убивали, – уверенно кивнула куноичи и угадала правду. – Это же экзамен на отсеивание. Давай-ка, будь хорошей девочкой.

Когда тёплые, почти горячие, руки куноичи Аме её коснулись, Сацу вспомнила слухи о её селении. Сокрытое ливнем, у него была тёмная аура и жуткие слухи – неудивительно, что там такие шиноби. Страх не давал ей думать, отчего у ниндзя деревни Дождя огненные техники.

Девушка с издевательской нежностью забрала у Сацу свитки «небо», не тронув остальные.

– Шиноби должен быть готов умереть в любой момент, – проговорила она, походя на мать или наставника, объясняя какую-то неоспоримую истину глупому ребёнку.

Сацу помнила – она из Кири.

Их смерти не будут оплакивать, но скажут, что она слишком слаба для их селения.

– Мне убить тебя? – спросила куноичи Аме.

Сацу закрыла глаза и над ней смиловались – девушка не ощутила боли.

Шио вытерла кровь с сенбона об одежду уже упавшей куноичи; Туман, вряд ли бы её ждали домой одну. Пока искала Исобу, слышала Ёко, что в Кири всё больше недовольных политикой Ягуры, даже смягчённой, но пока его время ещё не вышло.

Девушка посмотрела на мёртвую куноичи. Зная жёсткие порядки Кири, она понимала – девушка не протянула бы долго со своей пирофобией** даже в стране моря и воды; её убили бы свои, как слишком слабую.

Шио мотнула головой. Из зарослей вышла изрядно побледневшая Хината, старательно отводившая взгляд в сторону. Хьюга отлично понимала, кем является сама и кем является Ёко, и смерть – обычное дело в ремесле ниндзя, но сама с таким столкнулась впервые, ведь её товарищи по команде были такие же, как она – стремились показать себя и победить, а не убить. К тому же, миссий, с таким связанных, им ещё тоже не давали.

Всё произошло слишком быстро и даже без боя. Хината не была к этому готова.

– Лови!

Ёко кинула Хинате один из свитков, убрав остальные себе: один – для того, чтобы самой пройти дальше, другой – для группы Гаары. Хьюга поймала и вдруг заметила, что на нём есть пару капелек крови. Вздрогнув, она попыталась стереть их рукавом, но не вышло – уже впитались. Тогда девочка спешно сунула свиток в сумку с оружием.

– Думаю, нам обеим неприятно тут задерживаться, – лениво протянула Шио и направилась прочь. Что теперь взять с этих людей, когда они лишь трупы?

Хината судорожно выдохнула и направилась за ней, так как в одном Ёко была права: рядом с телами становилось жутко.

Через некоторое время, когда запах палёных волос, одежды и плоти уже не ощущался, Хьюга слегка успокоилась и осознала, что что-то не так. Как только они пересекли реку в месте, где было мелко, а течение тормозилось корнями и опустившимися в воду ветвями гигантских ив, Хината поняла, что они идут не в ту сторону – лагерь был у реки, а, насколько Хьюга помнила, она тут одна – и стоило сейчас идти то ли по течению, то ли против, но уж не отдаляться от воды с каждым шагом всё дальше и дальше.