Хроники императора. Начало пути

Я не ответил.

– Их обучают только в Каттонисе, снабжают защитой от первых кругов маэр и пускают на врага, - помолчал, - а потом ищут нового противника, без лаэр их почти невозможно одолеть.

– Откуда все это знаешь?

– А мне не повезло воевать против таких, - он грустно улыбнулся.

– Ясно, - я прикрыл глаза.

– Эй, сброд, собраться у выхода!
– опять Крикун.

– Пошли, что ли, - Аррун первым стал вставать, поднялись и мы, ноги были словно из ваты, казалось, легкий ветерок, и они подогнутся, не выдержат, подведут. Но нет, ковыляли, опираясь друг на друга, и из всего разномастного лежащего или уже бредущего люда помогала друг другу только наша троица. До точки сбора добрались одними из последних, сзади плелись только те, кто упал еще раньше, но значительно дальше от входа.

– Вы, трое, сегодня можете рассчитывать на двойную порцию в обед, мы договорились, - и сказавший это надзиратель заржал во все горло, его поддержали.

С трудом поднялись из котлована и стали строиться, чуть позже появились и наши мучители. Проверив ряды и пересчитав нас как скот, возглавили колонны и стали уводить в разные стороны. Как я понял, учебный полигон был общий, а отряды невольников принадлежали разным хозяевам, так же как и надзиратели. Это что же, нам придется потом друг другу кишки выпускать? Весело.

Вернувшись к клеткам, увидели того самого раба, что раздавал утром воду, только теперь в тележке была кастрюля с какой-то баландой и стопка видавших виды мисок.

– Этому и этому двойную, - Крикун кивнул на меня и Арруна.

Раб поклонился и, когда дошла очередь до меня, в руки сунул миску и почти до краев наполнил тепловатой субстанцией, не то жидкой кашей, не то густым супом. Приняв щедрый, по здешним меркам, обед, споро отошел в сторону и стал медленно заглатывать содержимое, бросая по сторонам оценивающие взгляды: кто как отреагировал, есть ли завистники и все в таком духе. Столкнулся взглядом с Арруном, похоже, он так же вычислял возможных недоброжелателей, подмигнул ему, он улыбнулся и кивнул куда-то мне за спину. Сделав вид, что подавился и, стуча себя по груди кулаком, вроде как невольно повернулся, столкнувшись со злым взглядом Джара, уже доевшего свою порцию и не сводящего взгляда с моей. Подмигнул ему, и его тут же перекосило, конченый человек.

Справившиеся со своими порциями относили миски рабу и отходили в сторону, кто поодиночке, кто, сбиваясь в группы и что-то вяло обсуждая. Если кому нужно было по нужде, то такой шел к себе в клетку, они стояли открытыми, и облегчался в нужной ему форме в стоявшее ведро в углу, которое дважды в день меняли рабы, пока шла тренировка, до и после обеда. Туалетной бумаги тут не было, и пользовались обычной водой, подмываясь по мере необходимости. В каждой клетке, рядом с "туалетом", висела небольшая емкость с носиком, наполняемая так же рабами, только вот вода там была такая, что лучше ее не пить, запросто можно подхватить что-нибудь неприятное. Почему нельзя было заполнять обычной водой, что давали пить, я так и не смог понять, боятся, что ли, вычерпать колодцы? Смешно.

Сдавал посуду одним из последних, как ни как - увеличенная порция, как раз и Аррун доел, тоже подошел сдавать, и тихо шепнул:

– Отойдем?

Я кивнул и проследовал за ним. Первый же вопрос немного озадачил:

– Что у тебя с боком?

– Откуда знаешь?
– смотрю ему в глаза.

– Не слепой, глаза есть, так что?

– Ребра сломаны, - и добавил, - скорее всего.

– Паршиво, - он поморщился, - что будешь делать?

– На мне все заживает как на собаке, не бери в голову.

– Даже ребра?
– он улыбнулся.

Я серьезно кивнул.

– Тебе виднее. О чем с тобой хотел поговорить, я сам потомственный воин, мне никто здесь по духу не подходит, кроме тебя, предлагаю и дальше стараться держаться вместе.

– Животы так же хочешь вместе потрошить? А если поставят друг против друга?
– посмотрел ему в глаза.

– Потрошить всегда сподручнее вместе, а противниками нас не поставят, у нас один... хозяин, - скривился, - тут другие правила.

– Откуда знаешь?

– Знаю, поверь, так что скажешь?

– Я тебя не знаю, но не имею ничего против. Пока будешь прикрывать мою спину, я прикрою твою.

– Отлично, мое полное имя Аррун каль Матрэ, - он слегка наклонил голову.

– Алистер, - смотрит, явно ждет продолжения, - я никто, и никем никогда не был, у меня только одно имя, поясняю.

– Что ж, здесь это не имеет абсолютно никакого значения, - он подмигнул, - будь ты хоть сам оссар, жил бы все в той же клетке.

– Хватит прохлаждаться, отродье, живо строиться и на выход!
– Крикун окинул всех нетерпеливым взглядом.

– Будь осторожен с тем типом, - теперь уже напарник кивнул на Джара, - не нравиться он мне.

– Обычная мразь.

И тут меня словно током ударило, я бы сказал даже, что прошиб холодный пот, но это было бы неправдой. Со вчерашнего вечера, всю ночь, все утро, всю ту сумасшедшую пробежку, я все это время держал "отрешенность", неосознанно, на рефлексах, вообще не прилагая никаких усилий. Осознание этого просто шокировало меня - постоянная концентрация и сосредоточенность, почти не обращал внимания на ребра и продолжающее ныть тело, бежал как робот, не реагировал на внешние раздражители, о господи, новый уровень, уже?

– Что с тобой, не спи, - Аррун подтолкнул в спину.

Я кивнул и пошел дальше, как же так, само, неосознанно? Внутри прямо рос ком нетерпения, что ж, посмотрим, что будет дальше.

Дойдя до знакомого уже спуска в котлован, остановились. Похоже, надсмотрщики дежурили здесь посменно, а остальные занимались с отобранными ими невольниками, готовя их для чего-то другого, отличного от того, что уготовано основной массе. Передав всех наших на попечение другим надсмотрщикам, нас, оставшихся одиннадцать человек, уже не строя просто повели в сторону полосы препятствий. Добравшись, сразу разбились парами невольник-надзиратель, и только Крикуну досталось двое - Аррун и еще один незнакомый мне мужик. Разошлись чуть в стороны, и стало просто не до наблюдений за соседями.

– Нападай, - Тиор был немногословен.

Что ж, ладно, резко, без замаха ударил левой в кадык и уже не смог вернуть руку, зажатую подбородком противника, в то время как он обозначил удары в горло, лицо, грудь - все, смею предположить, смертельные. В общем, я уже был мертв.

– Еще.

Провел атаку в пах, и опять был "умерщвлен", и даже если бы атака удалась, не уверен, что хоть на йоту приблизился бы к победе. В общем, около часа-двух Тиор продолжал доказывать мою никчемность как бойца, а я только успевал делать выводы: так нельзя, и так, а так глупо, и это не пройдет, и это чревато. Под конец он лишь кивнул:

– Буду учить с нуля.

И пошли отработки связок, стоек, блоков, постоянные повторы, часто в движении, иногда даже в прыжках, муштра, одним словом, до самого заката. Краем глаза успевал охватить картину вокруг, там тоже потели, и не меньше моего, а кто-то так и вовсе лежал, лишь изредка постанывая. Возвращались не чувствуя ни ног, ни рук, дошли до котлована, забрали остальных и, построившись, поплелись к клеткам. Там надсмотрщики проследили, как за всеми опустились решетки и удалились восвояси. Как только зашел внутрь - сразу же рухнул на солому, прикрыл глаза, углубляя ощущение отрешенности. Перед сознанием уже вовсю разворачивалась знакомая схема и я, не раздумывая, ринулся вглубь, к воронке, без капли страха, позволяя подтянуть себя ближе, почти вплотную, почти касаясь ее рукой, и, в какой-то момент, по наитию, просто ввинтился в нее, и проскочил. Мягко, тепло, уютно, будто что-то убаюкивает, успокаивает, ласкает, полнейшая расслабленность - я испытывал настоящее удовольствие. Что это? Откуда? Блаженство. Если бы кто-то видел меня со стороны, то мог бы поклясться, что я улыбаюсь, словно снится действительно нечто необыкновенное. Тем не менее, я просто не знал, что делать дальше, попытался переместиться - легко, никакого сопротивления, что угодно, куда угодно, в общем, полная вседозволенность, но что с этим делать? А не к этому ли я стремился? Зачем усложнять? Только легкая мысль, даже ее оттенок, а передо мной уже разворачивается знакомая схема, но как разворачивается, я вижу ее всю, от малейшей, миниатюрнейшей черточки до всей композиции в целом, никаких острых углов, все плавное, покатое, округлое и невероятное! Более того, стала понятна суть всех пройденных мучений, я знал функцию каждой линии, каждого завитка, каждого уровня схемы, обладал знанием о просто невероятных вещах! Господи, только время, мне нужно только время, что бы суметь это все развить...