Хроники императора. Начало пути

– Значит, все-таки то был он, - я улыбнулся краешками губ, - что ж, повезло. Перелезть через окружающую стену проблем не составило, проникнув в дом, стали убивать всех подряд, никто не выжил, не сбежал, я лично прикончил черноволосого мужчину в богатой одежде и сидящего напротив него старика, потом, в другом крыле, так же лишил жизни ребенка лет семи и нянчившуюся с ним старуху. Бежать решили налегке, собрав только еды и вооружившись недлинными кинжалами и ножами, что нашлись в доме. Драгоценности приказал оставить, взяли лишь деньги и вышли через основные ворота, убив стража - осуждаете?
– я посмотрел ему в глаза.

– Нет, - он помотал головой, о чем-то задумавшись, - как убили стража?

– Клинком в правый глаз, затем оттащили в сторожку.

– Одежда на страже?

– Серая латаная куртка, серые штаны и подкованные сапоги, - я улыбнулся, - достаточно?

Он кивнул.

– Вы полностью описали бойню в доме мир-Ассира, даже с мало кому известными подробностями, что ж, в этом я склонен вам верить, как и в другом, в отличие от вашего боя с воинами-стали, вы что-то скрываете, и я не пойму почему. Все остальное только подтверждает вашу непричастность к Каттонису и, смею надеяться, нейтралитет по отношению к Даггуру, но ваш рассказ спотыкается только на одном, - он кивнул стражам, - и я не пойму, зачем вам это.

А в следующий момент мне в висок устремилась рукоять одного из кинжалов стоявших сзади воинов. Слишком медленно. Пригибаясь и подныривая под руку атаковавшего, хлестко всаживаю ему ребро правой ладони в кадык и, не останавливаясь, повторяю то же со вторым воякой, они даже не успели ничего понять, а я уже опять сижу на стуле, скрестив взгляд с сидящим за столом напротив господином. Хрипы и корчи за спиной ни мало меня не беспокоили, что мне до них, пусть об этом думает вот этот.

– Глупо.

Он кивает.

– Но необходимо.

Я лишь качаю головой, переводя взгляд на стены палатки, добротная, у нас много проще, не говоря уж о размерах, тут можно стоять в полный рост, мы же забирались на коленях.

– Они не бойцы, это мало что доказывает, поверьте. Если бы я имел намерение навредить бы вам, то не ехал бы по дороге, а напал бы ночью, из лесу.

– Возможно, что намереваетесь делать дальше?

Я вздохнул.

– Мы не умеем ничего другого, кроме как убивать, наймемся в охрану или что похожее.

Он задумчиво потер подбородок и, встав, прошелся по палатке.

– А если я сделаю вам предложение поработать на нас?

– А конкретнее?

– А конкретнее будет заключаться в следующем: вы поможете нам в удержании территории, Каттонис вольное государство и правящие рода не запрещают щипать другие страны во время основного набега, так что мы здесь ждем гостей. Ну как, что скажете?

– В набегах участвуют воины-стали?

Он кивнул.

– И как вы с ними боретесь?

– Только количественно, к сожалению, если не превратить их в ежей издалека, они могут просто смести, страшный противник.

– А почему сами не учите своих так сражаться?

– Увы, - он развел руками, - мы не владеем такой техникой, а каттонисийцы держат ее в строжайшем секрете.

– Каковы условия для нас?

– Вы и еще группа наших воинов возьмете на себя одну деревушку, проверите, что там и как и, если придется, вступите в бой, если же все спокойно - пойдете дальше по маршруту, к очередной деревне. Их всего три в той стороне.

– Провизия, оружие, плата?

– Предоставим, разве что заплатить много не сможем, но согласитесь, услуга, оказанная одному из генералов Даггура, дорогого стоит.

Я вопросительно поднял бровь.

– А что делать, - он улыбнулся, - я привык сам все контролировать, так как, беретесь?

– Еще вопрос, чем боретесь с аррсами?

– Арбалеты, копья, алебарды, двуручные мечи, главное не подпустить их близко, а то чревато.

– Хорошо, но оружие выберем сами, и как быть с нашими птицами?

– За них не беспокойтесь, им тут ничего не грозит, корм и уход будет.

– Хорошо, я согласен, мне нужно переговорить со своими.

– Отлично, решайте свои внутренние вопросы, а завтра утром вы должны выступить. Гарс!
– в палатку заскочил молодой еще паренек, - проводи этого господина, и уже мне, - когда определитесь, он вам поможет.

Я кивнул и вышел вслед выскочившему парню. Как все повернулось, что ж, может, оно и к лучшему. Ребята сидели уже не в вольерах, вольготно расположившись на травке и уплетая солдатский паек - кашу и хлеб, запивая все это обычной водой. Заметив меня, вскочили, построившись, седой лишь стрельнул на меня глазами, улыбнувшись.

– Вольно, продолжайте.

Все расселись и принялись доедать, впрочем, уже без разговоров, а приведший меня сюда паренек прислонился к дереву чуть поодаль. Я не стал ходить вокруг да около и просто рассказал сложившуюся ситуацию.

– Нас наняли в помощь армии Даггура, еда и оружие за их счет, плюс небольшая плата - все это поможет нам легализоваться в этой стране. Задачей станет проверка близлежащих трех деревень, вероятна стычка с каттонисийцами. Основной проблемой могут стать воины-стали и аррсы. Это и предлагаю обсудить, начинайте.

И я слушал, смотрел, запоминал. Не все были довольны таким поворотом, приведшим из огня да в полымя, мало кто хотел новой встречи с каттонисийцами, но возразить никто не посмел, потому обсуждалось, в основном, необходимое оружие и тактика боя, все склонялись к тому, что нужны арбалеты и двуручные мечи, копьями никто не владел, лишь Наррс, высокий и жилистый мужик предпочел взять алебарду, видно, раньше пришлось иметь с ней дело, вот и выбрал. Посидев еще с полчаса и съев свою порцию, подозвал паренька.

– Мы определились с оружием, как его получить?

– Идемте за мной, - и, развернувшись, зашагал вдоль кромки леса. Я кивнул своим и двинулся следом. Судя по тому, что никакого присмотра уже не было, нам более-менее доверяли, уже хоть что-то. Догнали паренька только у входа в огромную палатку, человек на двадцать, если не больше, оттуда уже вышел невысокий плотный мужичок в очках и неприветливо на нас уставился.

– От генерала, - кивнул на нас наш провожатый.

– Знаю, предупредили, чего надо?
– неприятный тип.

В итоге, на расстеленную заранее холстину нам вынесли девять кинжалов, одну алебарду, семь двуручных мечей, шесть арбалетов и восемь одноручных мечей, я же смотрел на все это хоть и равнодушно, но все же не узнавал ни одно оружие, виденное ранее в прошлой жизни, все вычурное, не обычное, какое-то чужое, что ли.

– А вам?
– кивнул мне очкарик.

– Двойные мечи, утяжеленные, - он странно посмотрел на меня, но потом скрылся внутри и начал чем-то греметь, что-то переставляя и оттаскивая, раздался грохот - что-то упало, но никто не обратил на это внимания, разбираясь с вынесенным минуту назад железом. Я же ждал, лишь отстраненно наблюдая, как эти бывшие минуту назад бойцы, теперь словно дети скакали вокруг выложенного перед ними оружия, примериваясь то к одному, то к другому, меняясь и передавая из рук в руки. Наконец занавеси палатки дернулись и моим глазам предстала пара уродцев, больше похожих на тесаки для рубки мяса, нежели на мечи, какая-то карикатурная пародия на топоры, скрещенные с не пойми чем. Все сразу же прекратили свои дела, уставившись на новое оружие каким-то непонятным взглядом, словно не одобряя такой выбор. И было из-за чего, стоило лишь представить себе прямоугольный кухонный тесак шириной в ладонь и длиной сантиметров в семьдесят, искривленный подобно сабле, обоюдоострый и толщиной в палец. Не легкое оружие. Конец срезан косым полумесяцем, позволяющим колоть. Гард нет. По идее, таким можно как рубить, так и резать, а при достаточной мышечной силе их тяжесть лишь увеличит кпд.