Хроники ключников. Бунт теней

– А она, значит, за тобой пошла?

– Вот какая ты злая! Все вы в бухгалтерии такие! А не помнишь, как сама на пару с Костей игрушки с елки сшибала?

– Эй! Это было затмение! Временное!

– Виски называется.

– Да вас всех за домогательства поуволнять надо, - сделал вывод Макс.
– Как только вернемся, этим и займусь.

– Тебя там считают трупом.

– А я скажу, что мы с тобой, Сашенька, на Ибице отдыхали.

– Ага, и Слава с нами. И кого тогда уволить надо за превышение полномочий?

Мы проговорили о работе до поздней ночи. Ещё никогда я с такой теплотой не вспоминала наш разношерстный коллектив. Макс развеселился и, когда я поднялась проводить гостей, неожиданно крепко обнял и пообещал, что завтра всё пройдет как по маслу.

Или как по лаве...

Утром меня разбудил Зу - принес серебряное платье. Не успела я привести себя в порядок и одеться, как в пещеру, на манер урагана, вломился Тэй.

– Где Рэй и бородатый хам?
– сходу бросил он.
– Платье подошло?

– Не знаю. Да, - я крутилась на месте, пытаясь оценить себя в зачарованной одежде.- У вас нет зеркал - это очень печально.

– Учтем, - усмехаясь, дракон оглядывал меня.
– Старовата ты для преображения, дочь лавы.

Я настороженно посмотрела на Тэя.

– Это может повлиять на результат?

– Не должно, - серьезно заметил тот.
– Твой брат и дед готовятся вылететь. Тебе следует прибыть немного раньше их.

– А когда прибудут жрецы?

– Кто?
– Тэй непонимающе взглянул на меня, и в этот же миг в комнату вошли Макс и Слава. Последний нес в руках здоровенный черный камень.

– Ты сейчас спросила о жрецах?
– проигнорировав гостей, упорствовал Тэй.
– Куда они должны прибыть?

– На её преображение, - Максим посмотрел на меня таким свирепым взглядом, что перспектива сгореть в лаве перестала пугать.

– Ой, - я опустила глаза.

– Ой, - передразнил меня Слава.
– Давайте позавтракаем.

Тэй чуть склонил голову и, исподлобья глядя на Макса, шагнул к нему.

– Ты позвал жрецов?

– Я, - сухо ответил маг.

– Какое ты имел на это право, слуга?

– Я не обязан перед тобой отчитываться.

Глаза Тэя сузились. Он был ниже Макса, но в его глазах жило пламя.

– К ответу тебя призовут в любом случае, - разведчик снова подался вперед.

– Ребята, - растерянно позвала я.
– Может, не надо выяснять отношения сегодня?

Макс застыл, сжав челюсти и нахмурившись. Тэй какое-то время сверлил стража взглядом, а потом, развернувшись, задел его плечом и принялся нарезать вокруг него круги.

– Сколько тебя помню, маг, ты всегда подставлял клан, - цедил дракон.
– Каждый твой подлый шаг, каждое слово, сказанное шепотом, выставляло нас в неприглядном свете. Ни за одним кланом так не следят жрецы, как за нами. Почему же бескрылый слуга так ненавидит крылатых?

Макс молчал. Сжав кулаки, он смотрел в пол.

– Ну же, трус. Ну же, предатель. Ну же, беглец, - шипел Тэй, заглядывая ему в лицо.
– Несчастный подкидыш, не знающий родителей, очень хотел быть особенным. Чудно, но он оказался магом! Только вот все его фокусы вызывали лишь хохот у окружающих. Но великая Кхелет, какая удача! Его заметила сама княжна, пожалела дурачка, играющего со звездами, и утащила в Ров. Почему бы не уйти в другие миры? Но нет! Он поддержал поход Зарго против родного клана. Боишься теней, Рэй? Потому что не слышишь ни одной, верно? Потому что их магия для тебя недоступна? Ну, отвечай же, беглец! А на что ты готов ради тех, кто тебе дорог? Готов продать душу тьме? Или даже там ты никому не нужен?

Тэй остановился и буквально проорал последние слова в лицо Максу. Тот, прикрыв глаза, молчал. Дракон отступил назад и, вытянув шею, покачал головой. Казалось, воздух между ними сейчас заискриться.

– Как хорошо ты меня знаешь, - произнес, наконец, Максим, открывая глаза и удивительно спокойно глядя на Тэя.
– Да, я не умею управлять тенями. Да, я прислушиваюсь к жрецам. Да, я не защищаю свой клан любыми средствами. Достаточно?

– Ты сгниешь в яме за самоуправство, - Тэй отвернулся. Ярость ещё бурлила в каждом его слове, но теперь он старался держать себя в руках.

– Лучше в яме, чем в пожранном тенью теле. Не боишься, что в один прекрасный день нападешь на своих близких? На тех самых, которых пытаешься защитить в бессмысленных воинах, по песчинкам отдавая тьме свой разум?

– Значит, предательство - это твой способ остановить "бессмысленные воины"?
– Тэй развернулся у самого края.
– Придумай что-нибудь более убедительное, слуга!

Дракон шагнул назад и упал за край, чтобы через мгновение серебряным вихрем взмыть ввысь. В тишине, повисшей в пещере, прозвучал полный отчаяния голос Славы.

– Мы есть будем или как?

– Макс, мне очень жаль, - я не знала, куда себя деть.
– Я так нервничала, что само слетело с языка.

– Не имеет значения, - Макс посмотрел на меня. Уже не сердито и обвиняюще, но устало и безнадежно.
– Зато ты узнала мою историю.

– Прости.

Он отвернулся.

– Пора завтракать. И вызови Пусть. Дух подскажет, что тебе сегодня следует делать. Тихо!
– он вскинул руку, отмахиваясь от моих возражений.
– Знаю, что уже слушала, послушаешь ещё раз. До тебя туго доходит.

***

– Он - слуга, который возомнил, что может быть равным крылатым, - зевнув, ответил Пусть.
– Здесь рождается настолько мало подобных выскочек, что нет ничего удивительного в его известности. К тому же, ему помогла твоя мать.

Я прокашлялась и кивнула. В шестом мире дышать на краю жерла вулкана было не то, что нельзя, невозможно. Сейчас же рядом со мной топтались люди без какой-либо защиты и ещё умудрялись вести беседу. Конечно, то были кхелет хатра, да и мир далеко не наш, но всё же мне казалось, что ещё миг - и я задохнусь. Черная пыль оседала на серебряные чешуйки драконьих нарядов, делая их тусклыми.

Когда мы, шагнув в воронку телепорта, в мгновение ока перенеслись из моей пещеры к жерлу священного вулкана Хатто Раг, жрецы и свита князя Гешета уже были на месте. Князь сохранял спокойствие, делая вид, что ни капли не удивлен прибытием представителей культа, а вот Женя едва сдерживал себя, чтобы не налететь на Макса, который любезно поздоровался с Зарго Штегом и его привратниками.

– Значит, пока княжна не преобразится, магия не доступна ей?
– спросил ключник третьего мира. Он улыбался, глядя на меня сверху вниз, и я чувствовала себя такой маленькой и никчемной среди всех этих странных, гордых созданий, что готова была броситься в лаву сию секунду.
– Кто же пришел к такому интересному утверждению?