Хроники ключников. Бунт теней

Макс что-то проворчал в ответ, но я ничего не смогла разобрать, прислушиваясь к звукам из ямы. Кто-то копошился там, во тьме земли.

– Провидица, - позвал Тэй, склонив голову.
– Мы пришли просить твоего совета.

Но ему никто не ответил.

– Пошли, - Макс отвернулся.
– Нечего здесь делать.

– Самонадеянный, самоуверенный беглец, - прошелестел голос из ямы.
– Ты не видишь теней, не можешь играть с ними, как другие маги. Лишь легкие блики ореола ведомы тебе, беглец.

– Я твоего совета не просил, тень, - Максим развернулся лицом к яме, и вмиг воздух вокруг нас заискрился.

– Не нужно скрываться за пеленою, беглец, - голос стал громче.
– Я вижу и через нее.

Что-то темное скользнуло справа так быстро, что я даже не успела повернуть головы.

– Не старайся увидеть меня, - зашептал кто-то на ухо, и я, испуганно вздрогнув, попятилась к Максу.
– Почему боишься, если пришла просить совета?

– Я... Я тебя не вижу... Кто ты?

– Я всего лишь дух, как тот, что заточен в твоем кувшине, - пропела тень у левого плеча. Быстро обернувшись, я будто бы успела заметить чье-то вытянутое серое лицо, но видение исчезло так же внезапно, как и появилось.
– Но мне ведома свобода. Мне ведома... тьма.

– Провидица, - нетерпеливо позвал Тэй.
– Дух в кувшине считает, что твоя гостья - маг, но мы не можем пробудить в ней магию.

– А нужна ли ей магия?
– у ног завертелся черный вихрь, но стоило мне пошевелиться, как он тут же растаял.

– Без магии я не попаду в свой мир, - я вскинула голову, стараясь не смотреть вниз.

– Тебе не нравится мир равновесия?
– ледяные пальцы коснулись щеки, и серое лицо промелькнуло прямо передо мной.

– Это не мой мир, - я отвела взгляд.

– Не твой? Не твой... Магия... Магия есть, - ветер прошелся по затылку.
– Но ты не чуешь ореола. Лава в твоих глазах, но не в твоем теле. Этот мир даст тебе магию, если ты станешь его частью.

Черная тень скользнула было прочь, но внезапно замерла возле Тэя. Позади меня шумно вздохнул Максим.

– Ты!
– голос внезапно грянул очень громко. Я зажала уши, но всё равно слышала каждое слово духа.
– Идущий через ореолы. Ты! Сын двух миров! Крепись, ибо тьма явится, чтобы пожрать твою душу! Мертвые крылья вижу я за твоей спиной, как за её...
– темная рука вытянулась в мою сторону, и провидица ткнула в меня крючковатым пальцем.
– Черные!

Тэй не сказал ни слова. Дух, продолжая что-то шептать, провалился во тьму ямы. Мне казалось, что я ещё вижу призрачный силуэт в чернилах дыры, но внезапно рука Макса легла мне на плечо, перепугав до полуобморока.

– Пошли, - пробормотал страж, и в голосе его я услышала растерянность. Через пару минут нас нагнал Тэй. Молча мы двинулись обратно.

– О чем говорила провидица?
– осторожно спросила я, прижимая узелок к груди. Напряженное молчание пугало. Уж лучше бы мужчины ругались.
– Мне придется лезть в лаву, да?

– Да, - к моему удивлению, ответил Макс.

– Обязательно?
– что-то мне совсем расхотелось становиться магом.

– Нет, - в тон стражу произнес Тэй. Он смотрел куда-то вдаль, мочаля в руке несчастную травинку.
– Никто не столкнет тебя в пекло против твоей воли. Если сочтешь нужным, сообщишь о своем решении брату.

– И всё? Это вся твоя помощь? Макс, а что ты скажешь?

Я остановилась и посмотрела на своего стража. Он замер передо мной, но старательно избегал взгляда. Тэй даже не сбавил шага.

– Максим?
– я склонила голову, заглядывая ему в лицо.
– Что мне делать?

Он, наконец, посмотрел на меня. Хмуро, раздраженно, сердито.

– Что ты хочешь от меня услышать? Идти тебе в лаву или нет?

Смутившись, я рассеяно кивнула.

– А если я скажу "иди"? Беги прямо сейчас и кидайся в огонь, ты пойдешь?
– он шагнул вперед и взглянул на меня сверху вниз.
– Поверишь словам тени, выползшей из ямы?

– Я... поверю тебе...

– А не следовало бы, - прозвучал за спиной тихий голос Тэя.
– Потому что твой страж с этих самых пор будет придумывать способы затащить тебя в лаву.

– Зачем?
– я не оборачивалась. Я хотела получить ответ от Максима, но он молчал. За него снова ответил Тэй.

– Потому что провидица разглядела за твоей спиной черные крылья.

– Ты хочешь сказать, - я повернулась к Тэю.
– Что я могу быть Черным Драконом?

– Не знаю, - огнеглазый, стараясь выглядеть равнодушным, пожал плечами.
– Спроси у своего стража. Что, Рэй, вмиг поверил тени, стоило ей обмолвиться о Воине тысячелетия? Покоя не дают её слова, да, жрец?

Максим как-то странно посмотрел на меня и, ничего не ответив, пошел прочь.

Вот и всё. Беспристрастных советчиков у меня не осталось.

Глава пятая. Чужие крылья

Женя выглядел измотанным - покрасневшие глаза, рассеянный вид, вялые движения.

Мне не хотелось его тревожить, но Тэй и Макс впервые пришли к единому мнению - обо всем следовало рассказать наследному князю. Тогда я ещё не умела принимать решения, и чужие указания расценивала порой как единственно верные. 

Наш короткий рассказ Женя слушал, скрестив руки на груди и опустив голову. Мы находились в той самой пещере, где я впервые говорила с дедом. Вечерело, под потолком разгорался мох, привлекая мотыльков, а мы, рассевшись напротив князя, выжидательно смотрели на него.

– Значит, провидица считает, что магию в тебе разбудит купание в лаве, - медленно произнес Женя, не поднимая головы.
– И за спиной твоей - черные крылья.

– Ей можно верить?
– спросила я.
– Говорят, она - всего лишь ещё один темный дух ореола.

Женя пожал плечами.

– Не знаю. Провидица при мне никогда не ошибалась. Обычно она вообще не выползает из своей норы, вам же наболтала на годы вперед. Черные крылья... Хм..., - брат поднялся и принялся мерить пещеру шагами.
– Падение рубиновых во тьму вполне можно считать началом бунта теней.

– По тем мифам, что я слышала, Черный Дракон - великий воин, тот, кто объединит кланы и поведет их в бой против мертвых крыльев, - я нахмурилась.
– Ты считаешь, что я могу быть воином?

– Спроси у того, кто нашел в тебе магию, - Макс поставил передо мной кувшин.
– Раз вы не верите в Черного Дракона, может, узнаете у того, кто видел его воочию? Дух-проводник никогда тебе не солжет, ключница.

Женя остановился и посмотрел на кувшин. Мне стало не по себе.

– Дууух, - неуверенно позвала я, и тут же острые коготки вцепились в плечо.