Хроники ключников. Бунт теней

– Как проходят твои занятия с Сашей?
– сухо спросил он.

– Ещё рано о чем-то говорить. Она почувствовала ореол всего пару дней назад, - разведчик бросил насмешливый взгляд на друга.
– О силе ничего сказать не могу.

– А о чем можешь?

Тэй недоуменно вскинул одну бровь.

– В чем дело?

– Я не слепой, Тахар. Ты, вроде как, решил приударить за моей сестрой.

– Если она мне нравится, почему бы и нет?

Женя какое-то время пристально смотрел на друга.

– Ты же вроде умный.

– Приятно слышать, князь.

– Не строй из себя идиота.

– Тогда говори прямо, венценосный.

– Чтоб тебя! Тахар, она - ключница шестого мира, она - житель шестого мира, а прицепишься к ней, Саша влюбится, и что я тогда матери скажу?

– Эй, - Тэй вскинул руки.
– Не крути хвосты. Никто ни в кого влюбляться не будет. Просто сделаем обстановку более дружелюбной.

– Ты и за неё говоришь?

– Она, кажется, без ума от Рэя...

– Ещё не хватало!

– Да брось, он же теперь Черный Дракон. Какие у меня шансы?

– Ты о моей сестре говоришь, - раздраженно напомнил Женя.

– Ладно, - Тэй отвернулся.
– Я не буду пытаться обратить на себя её внимание. Займи голову другими мыслями.

– Давно бы так, - Женя расправил плечи, словно сбрасывая с себя тяжесть неприятного разговора, и решительно сменил тему.
– Тахары утром трубили сбор.

– Завтра летим к океану. Рахэз видела у берега пару золотых. Нужно проверить.

– Ты не думаешь, что активность золотых и падение рубиновых связаны?

– Возможно, - Тэй пожал плечами.
– А что слышно от пленницы?

– Ничего толкового.

– Как думаешь, она действительно одержима?

Женя пожевал губу.

– Идем, - неожиданно развернувшись, он двинулся прочь из пещеры. Тэй, помедлив, последовал за князем.

Они шли довольно долго. Гешет приказал посадить рубиновую в нору под каменным лабиринтом. Жене эта идея не нравилась - если Лиа не врала и на самом деле победила тень, то жестокость была не оправдана. Хрупкая молодая девушка, через столько прошедшая и столько испытавшая, заслуживала уважения... Женя, будучи в большей степени человеком, нежели кхелет хатра, не мог вышвырнуть из личного спектра чувств сострадание. К тому же, его, как мага, интересовал вопрос подчинения порождений ореола. Он знал, что в шестом мире из одержимого легко можно было изгнать темного духа, не причинив вреда носителю, но тени в вотчине Пусть не отличались особой силой и без приказа могущественного колдуна из ореола вообще не вылезали. Маги использовали их, в основном, для быстрого перемещения и мелких поручений, но в свои тела, как это было принято в третьем мире, не пускали - ритуал забирал сил больше, чем мог дать тщедушный темный дух.

– Ты используешь тени последнее время?
– спросил Женя.

– Нет, - нехотя ответил Тэй.
– Ореол бурлит от болтовни духов. Теперь я их часто слышу.

"Не ты один", - про себя отметил Женя, а вслух сказал.

– Но меня больше волнуют причины, чем последствия, - раздраженно продолжал Тэй.
– Кто-то же постарался одарить рубиновых мертвыми крыльями.

Свернув в узкий коридор, стены которого были сплошь покрыты черными изображениями растений и животных, сыны ветра оказались перед входом в пещеру. Никаких преград на пути не было, но Женя остановился, повел рукой и, дождавшись сигнала, вошел. Тэй последовал за ним. Пещера представляла собой две смежные комнаты - в первой прямо на полу, на сухой траве, сидели три мага, поднявшиеся на ноги, стоило Жене войти.

– Не утомились?
– спросил князь, изучая раскинувшуюся вокруг магическую сеть.

– Самую чуть, венценосный, - ответил один из слуг. Приставлять в качестве охраны к рубиновой крылатых Гешет считал расточительством. Воины были нужны в небе.

– Впустите нас к ней, - попросил Женя, а сам тут же прикоснулся к ореолу. К нему в мгновение ока потянулись тени.

– Совсем обнаглели, - невесело усмехнулся Тэй.
– Раньше, бывало, весь ореол перетрясешь - ни одной не дозовешься.

– Дааа, - протянул Женя, делая шаг вперед.
– Раньше...

Князя всегда поражала способность его и Тэя воспринимать магию друг друга. Ничего подобного за другими колдунами он не замечал. Были у него кое-какие предположения на этот счет, но они не сыграли бы никакой роли в их жизнях, а, значит, на них попросту не следовало обращать внимания.

Рубиновая сидела на полу и, вытянув тощие ноги и прислонившись к каменному своду, дремала. Заслышав шаги, девушка вздрогнула и, открыв подернутые серой пеленой глаза, исподлобья глянула на посетителей. Но стоило Жене снять защиту и переступить порог, как бледное лицо пленницы озарила улыбка. Сын ветра растерялся и застыл, как вкопанный. Позади, налетев на него, недовольно заворчал Тэй.

– Князь, - цепляясь за стену, рубиновая поднялась и поклонилась, тряхнув копной огненно-рыжих волос.

Женя вернул поклон.

– Ты видишь меня?

– Смутно, - ответила Лиа.
– Тени вокруг тебя вижу ярче.

Женя обернулся. Тэй вскинул брови и недовольно поинтересовался.

– Ты идешь дальше или мы пришли потоптаться в дверях?

– О, - девушка, улыбаясь, склонила голову на бок.
– Вы - братья?

Тэй и Женя переглянулись. Последний озвучил тот вариант ответа, к которому оба по молчаливому согласию склонялись с давних пор.

– Скорее да, чем нет.

Лиа кивнула и, опустившись на пол, расправила юбку. Платье слуги было велико молоденькой дочери ветра и смотрелось на её хрупкой фигурке, как мешок из-под овощей на палке.

– Ты и раньше видела тени?
– спросил Тэй, отпихивая застывшего Женю в сторону и проходя вперед.

– Не знаю, - девушка, задумавшись, помедлила.
– Я плохо помню, что случилось до того, как увидела свет. Помню давнее - клан, себя, гнездо, угодья. У нас мало угодий. И яиц мало.

Лиа сморщила маленький носик, поджала губы, силясь вспомнить.

– Пустота, - тихо произнесла она.
– А потом сразу свет, и только тени вокруг - ещё больше, чем вблизи вас. Лечу через тучи к солнцу. Чтобы оно сожгло меня или вернуло к жизни. Нужно было бороться, чтобы вернуться. К кому?

Девушка обняла себя за худые плечи, склонила голову на грудь и начала покачиваться из стороны в сторону. Женя шагнул было к ней, но Тэй поймал друга за локоть.

– Куда собрался?
– тихо поинтересовался он.
– Девчонка-то - одержимая.

– Она победила тень.

– Тебе откуда знать?

– Она ведет с нами беседу! Тени захватывают разум, а её - свободен.

– Тень живет во мне, - Лиа, пересилив себя, с заметным напряжением подняла голову.
– Но я сильнее её. Я - не я. Тень - не тень.

– Разум, говоришь?
– процедил Тэй.

– Ты можешь прогнать тень?
– как можно мягче, спросил Женя.

– Нет, - она сощурилась, силясь разглядеть лицо собеседника.
– Я теперь не знаю, где тень, а где - я.