Хроники ключников. Бунт теней

– А кто сейчас беседует со мной?

Девушка замолчала, задумавшись, но так ничего и не ответила.

– И зачем мы здесь?
– спросил Тэй. Он заметно нервничал.
– Всё же ясно.

– Лиа, тень победила тебя?
– спросил Женя, делая ещё один шаг к пленнице. Та резко вскинула голову и не без ярости посмотрела на князя. Где-то в глубине пепла, затянувшего глаза, полыхнул огонь.

– Я сохраню свой разум и заберу силу тени!
– рявкнула она так громко и гневно, что Женя отшатнулся, а маги бросились в пещеру, на ходу раскидывая сети.
– Потому что мы должны сражаться! Откройте глаза, слепцы! Тени вокруг вас пляшут танец смерти! В этом мире два бога!

– Идем, - Тэй потянул князя в первую комнату.
– Нечего здесь делать.

– Уберите сети!
– Женя не стал повторять дважды, а играючи рассеял заклинания слуг.
– Тахар, твою мать, ты слышал, что она сказала?! Я подозревал, что так оно и есть! Она подчинила себе тень!

Тэй последний раз бросил взгляд на девушку. Глаза её снова затянуло серой пеленой, а лицо приняло отрешенное выражение.

– Пошли, - он отвернулся.

Женя все же соизволил последовать за другом, но в коридоре остановил его.

– Если рубиновая победила тень, мы должны узнать, как она это сделала, - князь сам заговорил, как одержимый.

– И что? У неё с головой не всё в порядке. Точнее, всё не в порядке, - Тэй нахмурился.
– Сомнительная победа. Хочешь пойти по её пути?

– А если это единственный не тупиковый путь и придется выбирать между ним и смертью?

Разведчик нахмурился.

– Не тупиковый? В таком случае, не веди меня по нему - лучше сразу убей, - Тэй сдержанно кивнул и, не дожидаясь ответа, развернулся и поспешил прочь.

Женя долго смотрел ему вслед. Тэй явно принял его слова на свой счет. Предсказание провидицы о мертвых крыльях не давало Тахару покоя. Князь понимал его - он сам не мог забыть о срыве, когда против воли накинулся на сестру. И если Тэй видел выход в собственной смерти, то у Жени такой роскоши не было - на плечи единственного наследника Гешета ложилась ответственность за целый клан.

Глава седьмая. Изумрудная смерть

– Я не могу находиться здесь дольше, - проворчал Максим, поправляя черную тунику. Теперь-то маги постарались - утром он летал к озеру и, вернувшись, без проблем смог перекинуться, сохранив зачарованное одеяние.

Полет захватывал Макса с головой - осознание собственной силы, мощи огромных крыльев, смертоносности когтей, клыков и рогов прибавляло столько уверенности, что ею можно было затопить все шесть миров. Но перед каждым оборотом Макс ощущал какой-то панический, сродни фобии, страх - а что, если не получится? Что, если он больше не сможет стать драконом? Да каким! Самым огромным в мире!

От которого всем что-то нужно. Макс вздохнул.

– Вы должны понять меня, князь, - он обернулся. Ттлет, стоя к нему спиной, разглядывал рельефы на потолке.

– Как вы думаете, Рэй, магия всесильна?
– спросил венценосный, не глядя на собеседника.

– Магия существует лишь потому, что существует разум, - Макс не понял сути вопроса, поэтому ответил заученной во Рве аксиомой.
– Магия - есть воздействие разумного существа на ореол. Значит, влияние магии ограничено... возможностями мага.

– А тени не думают?

– Тени третьего мира? Нет. Хотя..., - задумавшись, Макс потер ладонью подбородок.
– Если тень захватывает мага, впускающего её в тело, тут вопроса нет. Он сам открывает ей путь. Но что происходит с обычными разумными, которые даже ореола не чуют? Как тени смогли пожрать всех до единого рубиновых?

– Они умерли, и некому было предать их тела священному пламени Кхелет?

– Все разом? Мор?
– Макс покачал головой. Его гибель рубиновых интересовало мало - он не собирался возиться с проблемами третьего мира. Но Ттлет не унимался.

– Вы думаете, кто-то помог рубиновым пасть во тьму? Кто-то направляет их теперь?

– Я не знаю, - Макс подошел к князю и, запрокинув голову, тоже уставился на рисунки. На зеленом потолке в виде рельефа были изображены сценки из жизни слуг - сбор урожая, выпас скота, ткачество, обработка камней и металлов, изготовление утвари, прокладка коридоров магами-строителями. Но не было здесь, как и в пещерах серебряных, ни единого изображения дракона. Разве только где-то в глубине грота художники прошлого изловчились увековечить образ Воина тысячелетия.

– Князь, я покину Изумрудное гнездо сегодня.

Ттлет, наконец, взглянул на собеседника. Слабая улыбка тронула его губы.

– Окажите мне честь, воин, - тихо произнес он.
– Слетайте со мной к Великому разлому.

Макс нахмурился. Он, конечно, мечтал когда-нибудь облететь родной мир, но начинать экскурсию с логова проклятого клана в сопровождении князя изумрудных не собирался.

– Зачем вам я?

Недоумение Макса смутило князя.

– Я - не маг, но моя жена, - Ттлет запнулся.
– Она говорит, что тени волнуются. Не представляю, как это выглядит, но она не только из-за кладки стала неспокойной. Все маги это чувствуют. Что-то будоражит ореол. Кто-то... что-то надвигается.

Макс промолчал. Он-то теней не слышал, и понятия не имел, о чем говорил Ттлет.

Князь изумрудных выдержал долгую паузу и, не дождавшись ответа, едва слышно спросил.

– Ведь вы явились усмирить тени, не так ли?

"Никуда я не являлся", - зло подумал Макс, но сказать Ттлету, что он никогда не ощущал и слышал темных духов, не решился.

– Лучше вам поговорить об этом с Зарго, - сухо промолвил он.

– Он счел мою задумку небезопасной, - Ттлет, осмелев, позволил себе толику раздражения.
– Даже для жрецов.

– Не могу с ним не согласиться.

– С чего же начать? В моем клане мало магов, и если мертвых придет больше...

Он замолчал на полуслове и сокрушенно покачал головой. В комнату вошел Зарго Штег.

– Черный Дракон, - нетерпящим возражения тоном произнес ключник.
– Сегодня мы отправимся в Ров. Жрецы ждут нас.

Ттлет не сводил глаз Воина тысячелетия.

"Это меня не касается", - Макс отвернулся. Ему следовало думать о более важных для него вещах.

– Зарго, мне нужно поговорить с тобой о ключнице шестого мира. Пора пересмотреть условия её пребывания здесь, - заявил он.

– Шестой мир, - Ттелт покачал головой, проходя между Зарго и Максом.
– Теперь всё ясно...

Страж, потеряв мысль, долго смотрел ему вслед.

– Ты хотел поговорить о ключнице, Рэй, - напомнил Зарго, скрещивая руки на груди. В такой позе он походил на грозного пирата шестого мира.
– И о неких условиях...

– Ты знаешь, что я имел в виду, - стряхивая оцепенение, бросил Макс.

– Решил, что мы поменялись местами, и мои поручения ты с некоторых пор выполнять не обязан?
– Зарго усмехнулся.