Хроники ключников. Бунт теней

Тэй замолчал, давая время обдумать услышанное. Но мне не хотелось тишины.

– Что такое "ореол"? Пусть все уши прожужжал своими рассказами.

– И ты ничего не запомнила?
– насмешливо спросил Тэй.

– Я бы хотела послушать тебя.

Маг был польщен, и я получила ещё одну приятную улыбку.

– Ореол - это аура мира. То, из чего всё произошло и то, чем всё станет. Чем плотнее ореол - тем сильнее магия. Одни утверждают, что плотность связана с близостью к центру Хаоса, вокруг которого вращаются миры, другие говорят, что дело не в Хаосе, а в потоках энергии, что движутся меж мирами. Там, где они текут быстрее - ореолы размыты и слабы.

– Мне обязательно это понимать, чтобы научиться колдовать?

– Нет. По мне - это все полнейшая чушь. Пустота и Хаос - слова, которые придумали только для того, чтобы никогда не понимать их смысла. Одно верно - ореолы существуют.

– И ореол одного мира не похож на другой, - вставила я, припомнив болтовню Пусть.

– Ага, - Тэй кивнул.
– Суть магии в том, что ты используешь энергию ореола в своих целях. Нет никаких заклинаний, хотя многие придумывают песни, стихи и вычурные фразы, чтобы было легче сосредоточиться. Нет никаких резервов, потому что не в чем их накапливать. Маг - не хомяк, за щеки мощь не закинет. Всё дело в том, сколько ты можешь взять у ореола за раз, не навредив себе и окружающим.

Тэй поднял руку, сжал кулак, а когда раскрыл его, на ладони оказался маленький сиреневый шарик. Шарик стал расти, раздуваться, а потом неожиданно взмыл вверх и завис над нами.

– Чем плотнее ореол, тем больше ты можешь взять из него энергии, - продолжал Тэй, поднимая к небесам второй шарик, третий.
– И тем легче с нею справиться.

– Пусть говорил, что есть сильные маги, которые могут ходить по мирам. Они не умирают при адаптации. Но есть и слабые - те, кому не под силу создать даже проводник. В чем тут дело?

– В восприятии ореола. Одни чувствуют его подсознательно, как воздух, но взаимодействовать с ним не могут, поэтому и адаптация для них смертельна. Другие ощущают ореол во всей его мощи. И плывут по нему, и играют с волнами, и подчиняют себе его порождения.

– Порождения?

– Ореолы населены. В потоках и вихрях зарождаются напитанные энергией духи. Светлые - это блики, легкие и слабые. Темные - тени, тяжелые и сильные. Говорят, тени появились из-за хаотичного воздействия первых магов на ореол. Колдуны древности хватали энергию и скидывали её обратно, не зная, что с ней делать. А она накапливалась и густела.

– Магический мусор.

– Да, верно, - Тэй снова улыбнулся и, похлопав меня по колену, так и оставил ладонь на моей ноге.

– Зачем маги используют тени?
– машинально спросила я. Теперь для меня куда больший интерес представляла рука собеседника, нежели разговоры о колдовстве. Но после моего вопроса Тэй вдруг напрягся. Он убрал руку с моего колена, сжал губы, нахмурился, вглядываясь в феерическую игру океана и ореола.

– Тени..., - произнес он тихо.
– Это тот самый резерв энергии, которого магам так не хватает. Стоит притянуть к себе тень, как она уже не отстанет, и за ней придут другие. Оглянуться не успеешь - и ты уже в центре внимания, выбираешь себе самую темную и самую сильную.

– А их энергия никогда не иссякнет?

– Когда тень вселяется в тело, она получает возможность напрямую взаимодействовать с ореолом. Маг этого даже не замечает, а энергия, между тем, копится. Тело - это ложка, вилка, тарелка - прибор, с помощью которого тень отрезает куски от ореола и жадно их пожирает. Понимаешь теперь, почему они так стремятся захватить тела? Мы для темных сущностей как носители, шанс на вечную жизнь, ведь в ореоле они все равно в скором времени рассеиваются. Тени без тела нестабильны. Выходит своего рода симбиоз - тень копит энергию, ты этой энергией пользуешься, а тень пользуется тобой и тянет все больше и больше, укореняясь в теле и разуме.

Я молчала, ожидая продолжения, но Тэй не спешил. Он словно обдумывал, что мне следует знать, а о чем лучше умолчать.

– Чем чаще маг использует одну и ту же тень, тем сильнее она становится, - сын ветра вообще отвернулся от меня, и теперь я видела лишь его затылок и шею. Захотелось прикоснуться к нему, провести пальцами по смуглой коже от уха до плеча. Это странное желание окончательно выбило почву из-под ног, и я, покраснев, опустила голову.

Ну что за глупости...

– Приходится часто менять партнера, - бросил он, и я, забыв о смущении, оторопело уставилась на него.
– Порой вокруг их так много, что не понимаешь, с кем, когда и как творил магию.

– А с людьми у тебя такого не бывает?
– спросила я. Тэй не заметил подвоха.

– Тень захватывает мага, когда достаточно сильна, - продолжал он.
– А с обычными людьми... Постой, о чем ты?
– он обернулся и, посмотрев на меня, осекся на полуслове. Некоторое время мы пристально вглядывались в лица друг друга. Глаза сына ветра полыхали огнем, и это пламя напомнило мне ужас лавового плена.

– Продолжай, - сдавленно попросила я. Тэй тряхнул головой, избавляясь от своего наваждения.

– Про что мы говорили?

– Как тени захватывают обычных людей.

– Все разумные связаны с ореолом, - Тэй пожал плечами.
– Чем сильнее тень, тем больше вероятность, что она сможет пожрать немага. А легче всего это сделать, когда разум угасает. Проще говоря, когда жертва умирает.

– А что ты чувствуешь, впуская тень?

Тэй какое-то время мрачно смотрел на меня, а потом, не выдержав, улыбнулся. Я облегченно выдохнула и шлепнула его по плечу.

– Забавный, по-твоему, вопрос?

– Нет, - ему не без труда удалось вернуть серьезность и спрятать улыбку, плотно сжав губы.
– Просто ты... А, ладно. Что я чувствую?

Тэй посмотрел на океан и, задумавшись, замолчал. Я проследила за его взглядом. Стволы синих деревьев истончились, и теперь вода потоками ниспадала вниз, поднимая тучи брызг.

– Чувствую..., - повторил сын ветра и заговорил нарочито медленно, растягивая слова, словно давая мне время обдумать и принять его откровения.
– Невероятную силу, которую дарует власть над темной сущностью, азарт. А ещё жажду... Это странное ощущение. Ты сдерживаешь тень, заставляешь её служить тебе, и вроде бы ты - победитель. Есть и власть, и сила... Но всё тебе мало. Ощущение необузданной мощи пьянит. И ты хочешь поглотить больше, хочешь впустить в себя всю силу ореола, хочешь... получить абсолютную власть над... тенью. И из-за этого теряешь власть над собой.

Последняя фраза прозвучала глухо. Стало не по себе. Мгновение назад Тэй улыбался так открыто и радостно, что мне не хотелось, чтобы он отворачивался. А теперь сын ветра был мрачен, как небо над океаном.

– Извини, - я прикоснулась к его ладони, которая покоилась на камнях у моего бедра.
– Мне не следовало задавать подобный вопрос.

– Ну почему же?
– он поймал мою руку и потянул меня к себе.
– Нужно смотреть своим страхам в глаза. Как же иначе с ними бороться?

Я не сопротивлялась. Даже не думала об этом. Тэй, откинувшись назад, лег прямо на камни, увлекая меня за собой. Я нависла над ним и заглянула в глаза цвета лавы.