Хроники ключников. Бунт теней

– Я давно тебе не подчиняюсь, - отрезал Макс.
– Как страж ключника шестого мира...

– А ты определись, Рэй, кто ты теперь - Черный Дракон или страж, бог или слуга, - жрец широко улыбнулся, показав ослепительно белые зубы.
– Кхелет и Хатра дали тебе крылья Воина тысячелетия, но как ими пользоваться, увы, не научили.

Макс напрягся, сжав зубы. Зарго играл. Как всегда.

– Мне не ведома воля богов.

"Да и боги мне неведомы".

– Верю, Рэй, верю, - жрец кивнул.
– Но крылья ты получил не случайно. Ореол кишит тенями, один из кланов пал, коль скоро падут другие? Вопросов много. Нам нужны ответы, а тебе?

– Мне нужны ключница и дверь в шестой мир.

Зарго помолчал, раздумывая.

– Ты выяснил, что за существо охотилось за духом-проводником Пусть?
– спросил он издевательски дружелюбным тоном.

– Нет, - Макс отвернулся и вперился в стену.
– Как я могу что-то предпринять, сидя здесь?

– Значит, выбираешь путь мага-хранителя?

– У меня есть обязательства перед свитой.

– Мы можем назначить ключнице нового стража.

– Не раньше, чем я сам узнаю, что произошло по ту сторону двери.

– Твой путь всё равно пройдет через Ров, - Зарго протянул руку и, с силой сжав плечо Макса, склонил голову и заглянул собеседнику в глаза.
– Кого обманываешь, Рэй? Какой слуга не мечтает о крыльях? Сколько безумцев, обделенных поцелуем Кхелет, погибло в жерлах священных вулканов? А сколько их отправится туда, когда узнают, что Воином тысячелетия стал обычный слуга... Готов уйти сейчас? Разве ты не желал покорить ветер? Ощутить в глотке ярость пламени?

"Это было слишком давно". Лет десять назад он даже не раздумывал бы.

Река не изменилась - изменился путник.

– Будешь умолять остаться, жрец?
– в голосе скользнули нотки презрения. К самому себе.

– Ха!
– Зарго убрал руку так резко, что страж пошатнулся.
– Хахахах! Умолять тебя?! Да что ты знаешь о силе Воина тысячелетия, Рэй, тщеславный ты простак!

– Крылья даются для войны, - злобно ответил Макс.
– В Пустоту вашу войну и вас всех вместе взятых!

Улыбка сползла с лица Зарго.

– Бог с душой слуги, - бросил он, и ярость отразилась в огненных глазах.
– Каждое захваченное тело, каждый пожранный разум будет на твоей совести.

– Я отвечаю только за ключницу. Ты ей угрожал. Её безопасность ещё зависит от выполнения мной твоего поручения?

– Оно теперь бессмысленно, как и твое пребывание среди нас... до некоторого момента, - Зарго отступил и, вытянув руку в сторону выхода, произнес.
– Уйдёте в шестой мир - дверь я больше не открою. Даже если Пусть будет в опасности, вряд ли мы сможем помочь. У нас СВОЯ война. И он тут будет лишним.

– Я лечу к серебряным, - Макс резко развернулся и, проходя мимо Зарго, задел того плечом. Ключник остался неподвижен.

– Мы будем ждать, Черный Дракон, - тихо произнес он.
– Мы умеем ждать...

***

Я не очень аккуратно приземлилась на скалистый уступ, нависавший над берегом. Когти заскрежетали по камням, ветер дернул в сторону, и мне чудом удалось удержаться. Выбрав удачную позу, я вытянула шею и огляделась по сторонам. Пейзаж не впечатлял - серый песчаный пляж тянулся в обе стороны до самого горизонта, а впереди серебрилось барашками пены полотно океана. Темно-синие волны лениво набегали на берег, и также лениво скользили обратно, оставляя на песке длинные, витиеватые стебли черных водорослей. Вот один стебель ожил, изогнулся и, выпустив три пары кривых ножек, потрусил к нагромождению камней, окаймлявших побережье.

Тэй предупредил, что к воде приближаться небезопасно, поэтому я, чинно сложив лапы, наблюдала за прибоем с облюбованного уступа.

– Можешь перекинуться, - маг, пройдя мимо, похлопал меня по боку, и уже через мгновение я балансировала на камнях, где до оборота с трудом могла уместить передние лапы. Тэй протянул руку и, помогая спуститься, словно бы невзначай прижал меня к себе. Я аккуратно отстранилась и поежилась.

– Здесь холодно.

– Можем пройти между скал, к косе, там не так ветрено.

– Ничего страшного, - я обернулась, чтобы посмотреть на океан. Серые облака медленно ползли над водным простором, нет-нет да пропуская луч солнца к синему полотну. Барашки, попадая в полосы света, мигом вспыхивали серебром.

– Тогда останемся здесь, - Тэй подошел к самому краю и, сев меж камней, свесил ноги со скалы.
– Это Зокто - великий синий луг. Видишь, там, вдали, столб поднимается к облакам?

– Это смерч?
– спросила я, осторожно опускаясь на камни и стараясь удержать в поле зрения странную картину. От водяного столба, уходившего высоко в небо, в разные стороны тянулись кривые сучья, на концах расщеплявшиеся тонкими ветками. Издали казалось, что огромные деревья из воды врастают точно в облака.

– Говорят, это умершие слуги, - отозвался Тэй.
– Души кхелет хатра, умирая, взмывают в небо, к звездам, а души слуг уходят в океан. Тянутся к небу, ищут путь к крылатым собратьям, и, рассказывают, даже находят его.

Что-то в тоне рассказчика смутило меня.

– Ты с этой легендой не согласен?

– Легендой?
– он едва заметно улыбнулся.
– У нас даже нет подобного слова. Любое объяснение сойдет за правду, потому что истина никого не интересует. Так оно и к лучшему.

Он замолчал, а я, любопытствуя, потянулась к нему и, склонив голову, заглянула в его лицо.

– А ты? Для тебя важна истина?

Тэй, опустив глаза, посмотрел на меня и как-то по-особенному тепло улыбнулся.

– Если полезна, то да, - он перевел взгляд на океан.
– Я думаю, эти представления устраивает некая местная форма жизни.

– Разумная?
– мне хотелось задавать Тэю вопрос за вопросом, но не ради того, чтобы узнать ответ, а чтобы просто его слышать.

– Вряд ли. Этот феномен, - сын ветра махнул рукой в сторону океана.
– Результат влияния на ореол.

Деревьев становилось всё больше. Синие ветви, прошивая облака, тянулись ввысь и, переплетаясь между собой, образовывали гигантскую сеть.

– Колдуны развитых миров утверждают, что магия есть целенаправленное воздействие разумного существа на ореол, - продолжал Тэй.
– В шести мирах живет немало созданий, которые, не обладая развитым мышлением, легко вступают во взаимодействие с ореолом. Такие процессы называют псевдомагией. Но кое-чего теоретики не учитывают - ни один маг не может так чутко воспринимать ореол, как существо, жизнь которого от него зависит.