Хроники ключников. Бунт теней

А мне хотелось летать. Вспомнилось, как попав в третий мир, я пыталась укрыться в пещере Макса, спрятаться от свободного неба, в которое боялась упасть. Теперь же каменные стены давили, мешали дышать, думать. Словно я оказалась в яме, из которой не могла выбраться.

– Ты должен сотню раз подвести его к грани смерти, - звучал в ушах бесцветный голос Зарго.
– Когда Проклятый ослабеет, бессчетное число раз восстанавливая выбранное им тело, ты воспользуешься силой Это и изгонишь Проклятого в ореол.

– Сотню раз?
– переспросил Макс.

– Боги могут сражаться вечность.

– Наверное, это образное выражение, - предположил Пусть.
– А если убьют Черного Дракона?

– Не убьют. Он сильнее.

– Проклятый вернется из ореола через телепорт, который ты испортил, найдет новое тело и...

– Он будет слишком слаб.

– Сомнительный план, - заметил Макс.
– Разве он не был слаб, когда вырвался из телепорта первый раз? Ему это никоим образом не помешало искать новое тело и управлять тенями.

– Его пробудили теневые маги, - отрезал Зарго.

– Мы больше не будем выискивать виноватых, потому что главный преступник - ты!
– удивительно громко для такого маленького существа рявкнул Пусть.
– И ты должен закрыть телепорт!

– Я не смогу. Тени убьют меня раньше, чем я спущусь в разлом. Сначала лишим их предводителя.

Макс глубоко вздохнул и спокойно, сдержанно сказал.

– Нужно собрать свиту. Тогда и примем решение. Зарго, приведи сюда серебряных, я хочу, чтобы мой клан был рядом. Про отщепенцев мы уже говорили. Исполняй.

Жрец, тяжело поднявшись, удалился, не проронив ни слова. Я растерянно посмотрела ему вслед.

– И всё? Отпустишь его просто так?!

– Всему свое время.

– Почему из-за него должны страдать другие?! Почему из-за него должен погибнуть Тэй?!

– В словах ключницы есть смысл, страж, - Пусть осматривал пустующую стену.
– Я видел, как мальчик боролся с Проклятым. Не зря Повелитель теней выбрал себе его тело - он силен, и, допускаю, что он сможет справиться с одержимостью. Шанс есть.

– Но у нас нет права на ошибку, Пусть, - раздраженно заметил Макс.
– Иначе мы застрянем тут.

– А ты сам-то уверен, что сможешь одолеть его?
– хмыкнул проводник.

– С меня хватит уверенности Это.

"А меня просил не доверять проводнику".

– И ещё, страж, - Пусть обернулся.
– Проклятый опасен для ключницы. Если через неё он попытается поработить меня, то под угрозой окажутся все шесть миров.

– Ты слышал, Макс? Тэй может...

– Саша, я запрещаю тебе покидать Ров.

Снова всё решили за меня. Так посчитал нужным мой страж, так повелел Черный Дракон. И мне оставалось только молча сидеть в маленькой, тесной комнатке и ждать дальнейших указаний Макса. Я резко, со злостью, запрокинула голову и, ударившись затылком о стену, уставилась в потолок.

– Ты этого хотел? Запереть меня в четырех стенах?

Пусть неподвижно сидел рядом.

– Хотел уберечь нас от твоих необдуманных поступков.

– Зачем сначала сказал о Тэе? Никто не вступится за него, кроме меня!

– Ты ошибаешься, - прозвучал тихий усталый голос.

– Женя..., - прошептала я, вскакивая с кровати.
– Женя!!!

Брат прижал меня к себе, на мгновение оторвал от пола и, глубоко вздохнув, поставил на ноги.

– Как ты?
– спросил он, отстраняясь и встревожено оглядывая меня.

– Тэя захватил Проклятый, Зарго использовал телепорты, чтобы уничтожать крылатых. Это из-за него вымерли рубиновые, он освободил тени! А Макс... Мааакс!
– я сорвалась на крик.
– Запер меня здесь!

– Зарго? Ключник?
– едва слышно произнесла Лиа, стоявшая за спиной моего брата.
– Княжна не в себе?

– Погоди, - Женя склонился надо мной.
– Где Черный Дракон?

– Собирает свиту в зале шести дверей!
– завопила я.
– И дверей тоже нет, потому что...

– Ключница!
– на плечо мне шлепнулся Пусть.
– Приди в себя!

Острые коготки впились в кожу, и, скривившись от боли, я опустила голову. Женя погладил меня по плечу, а потом, осторожно взяв за локоть, вывел из комнаты. Откуда-то справа доносились приглушенные голоса.

– Ты цела?
– брат обернулся.

– Да, а ты?

– Бывало и лучше, - он покрутил головой, оглядывая коридор.
– И кто же это тебя запер? Дверь нараспашку, поблизости никого.

– Макс не выпустит меня изо Рва. Он собирается...

– Тише, - Женя заглянул мне в лицо. Пламя в его глазах вздрагивало при каждом вздохе.
– Я сейчас пойду к Максу и всё выясню, хорошо? Лиа, ты сможешь побыть...

– Я иду с тобой, - резко прозвучал ответ. Мы с братом одновременно обернулись. В полумраке коридора глаза рубиновой пылали красным.
– Как княгиня рубиновых, я имею право знать о виновных в гибели моего клана.

Мы обескуражено переглянулись, и Женя отступил.

– Подожди меня здесь или..., - он вскинул голову, посмотрел в ту сторону коридора, откуда доносился шум.

– Или!
– не понижая голос, бросила я.
– Не могу больше сидеть тут и думать... Я с ума схожу, Женя!

– Не ты одна, - тихо произнес он.
– Ладно, идем. Я провожу тебя к Славе - он сейчас помогает нашему клану расположиться в пещерах Рва.

– И что мне делать?

– Ты же венценосная. Просто будь рядом с ними, хорошо?

– Хорошо, - я смело кивнула.

– Тогда идем.

Лиа красноглазой тенью скользнула следом.

Славу мы нашли быстро. Он выскочил в коридор прямо перед нами и преградил путь к ведущей вниз лестнице.

– Ты помятая, - заметил привратник, зевая и потирая бока. Он и сам выглядел довольно потрепанным - в бороде запутались мелкие косточки от фруктов, одежда покрывала белесая пыль, а под глазами темнели жуткие синяки.

– На себя посмотри, - огрызнулась я.

– Идите к прилетевшим, - приказал Женя. Слава, выпрямившись и вмиг посерьезнев, кивнул.
– Глаз с неё не спускай. Понял меня?