Хроники ключников. Бунт теней

– Я полагался на силу родного клана и обучал их магов, чтобы те могли держать удар, но я никогда не использовал теневую магию. Тени - грязь, зло и мерзкое наследие первомагов.

Макс прищурился и склонил голову на бок.

– Так откуда тени могли взяться в разломе?

– Я не знаю, - жрец нахмурился.
– Для меня, как и для всех вас, атака мертвых рубиновых стала неожиданностью. Не действия ли серебряных пробудили Проклятого?

– Не переваливай с рваных крыльев на целые. Ты не хотел, чтобы кто-то, кроме тебя, летал к Великому разлому, ты ничего бы мне не рассказал, не застань я тебя врасплох, и ты до сих пор держишь в тайне историю Проклятого.

– К Великому разлому невозможно подобраться, - Зарго рывком поднялся на ноги и расправил плечи, словно готовясь к бою.
– Смертным кхелет хатра путь туда закрыт. На долгие пролеты земли держат мертвые.

"Там была только Саша. С Тэем и Лиа".

Вторая мысль догнала первую.

"Следует расспросить обо всем Пусть".

Это снова манипулировал им, хотя идея показалась Максу толковой. Зарго, между тем, продолжал.

– Я допускал возможность того, что телепорт привел к некой катастрофе, взбудоражившей темных духов ореола, которые и так были неспокойны из-за магии серебряных. Но я думал о Проклятого ещё меньше, чем остальные кхелет хатра - о Черном Драконе. О богах забывают, когда долго не гремит гром.

"Что ж ты, Это, упустил из виду собственного ключника?"

– И?

– После нападения рубиновых я постарался отключить все телепорты, которые были активны.

– А ты не боялся, что другие жрецы могли заметить искажения ореола?

– Через телепорты ходили только слуги, а их я отпускал только к серебряным. Крылатые предпочитают летать сами. Впрочем, жрецы редко покидают Ров. Кланы нас не жалуют.

– И все телепорты сейчас неактивны?

– Все, - Зарго угрюмо посмотрел на Макса.
– Кроме одного.

– Клан изумрудных разорен, серебряные почти уничтожены, рубиновых больше нет - ты этого хотел, Зарго?
– Макс повернулся боком к жрецу и указал на выход.
– Ты отправил тысячи крылатых во тьму, возомнив себя богом. Ты понял, что ошибся, но ничего не попытался исправить.

– Что же я мог сделать? Если я и ошибся, то ты получил крылья благодаря мне.

– Твой клан может погибнуть, - гримаса ярости исказила лицо Макса.
– Те, кого ты пытался спасти!

– Ты обязан спасти их - против Проклятого и его полчищ мы бессильны без воина Воина тысячелетия. Это чуял твое появление. И, потом, мы дали тебе силу...

– Ты..., - Макс вплотную приблизился к Зарго, рыча, как бешеный пес.
– Ты заигрался в бога, мразь. Ты даже не подумал рассказать нам о телепортах, а теперь говоришь так, как будто ничего плохого, пожри твою душу тень, не сделал!

– Я лишь предположил, что телепорт может быть причиной, - спокойно пояснил Зарго.
– Значит, ты уверен, что дело именно в нем?

"Нам нужен Пусть".

– Сиди здесь, - бросил Макс, отворачиваясь. Это каким-то чудом сдерживал его гнев. На выходе Черный Дракон приказал Кэзрах и Дэру не спускать с Зарго глаз. Воины ограничились кивками, и Макс поспешил прочь, в прохладный полумрак длинного тоннеля. От напряжения пульсировало в висках. Любое слово могло привести к приступу ярости, который даже Это не смог бы сдержать. Макс не просто хотел убить Зарго, он с животной кровожадностью желал его смерти - долгой, мучительной, достойной "подвигов" черного жреца. Вырвать бы из него всю спесь, вскрыть жестокое равнодушие, раздробить в кашу мерзкую, отвратную непробиваемость кхелет хатра.

"Здесь слишком мало людей", - мелькнула мысль, и она принадлежала лишь ему.

Сворачивая к жилым пещерам, Макс вспомнил бой в яме. Не тот, первый, где ему переломали ноги, а последний, перед его уходом из третьего мира. Тогда он здорово повеселился, измучив выступивших против него крылатых, показав собственному клану свою силу и ярость. Он думал, что так справедливо и так правильно, пока перед ним не предстал Эхтен - дракон с душой человека. Женя всегда знал, чего хотел...

А кто же тогда он сам? Слуга, получивший силу, которая ему не по плечу? Бог, исправляющий чужие ошибки? Дракон, жаждущий смерти противников?

– Макс?
– Саша ждала его в коридоре, близ выделенной ей маленькой, теплой комнатки.
– Что... Что случилось?!

Макс нахмурился, готовый покрыть руганью весь третий мир, но замолчал, обескураженный поведением своей ключницы. Она шагнула вперед, положила ледяные ладони на его скулы и, заставив Черного Дракона склонить голову, заглянула ему в лицо.

– Ооооо, - протянула она.
– Ты похож на маньяка, который ищет, кого бы прирезать. И горячий, как печка. Только в обморок не падай, ладно?

Он схватил её за запястья, не позволяя убрать руки со своего лица, и закрыл глаза, наслаждаясь мгновением покоя, мимолетным видением шестого мира, где он почти стал человеком. Саша, всё поняв без слов, чуть придвинулась к нему и замерла так близко, что Макс ощутил её дыхание на своей шее.

– Ты искал меня?
– спросила она едва слышно.

– Да, - он отпустил её руки и, тряхнув головой, отступил.
– Скоро ты поймешь, кого я хочу прирезать. Призови, пожалуйста, Пусть и следуй за мной.

***

– А где двери?
– Пусть спикировал с моего плеча и, шлепнувшись на пол, вприпрыжку понесся вперед. До этого его восклицания я успела заметить лишь помятого Зарго, который, прислонившись спиной к каменной стене, сидел прямо на полу в огромном зале, куда меня привел Макс.
– Где двери, я вас спрашиваю?

– Исчезли, - отозвался Макс.
– Это решил поселиться в моей голове, и двери пришлось закрыть.

– Не только поэтому, - ответил Зарго, наблюдавший за Пусть, который скакал вдоль стены и трогал лапками камни, вереща, как принцесса, которую заперли в башне.
– Угроза не должна пойти дальше.

– Угроза? Угроза эта - ваша проблема!!!
– Пусть замер у ладони Зарго и, ощетинившись, зашипел.
– Совсем не тот повод, чтобы запирать меня тут!

– Мы не сможем вернуться обратно?
– я растерянно посмотрела на Макса.

– До тех пор, пока Проклятый не будет побежден, - пояснил Зарго. Мой стражник молчал, не сводя глаз с Пусть. Проводник внезапно притих, задрал голову и принялся внимательно изучать пустую стену.

– Значит, вот как появляется Черный Дракон, - удивительно спокойно подытожил он.
– Интересно. Двери и раньше пропадали, но Это ничего не говорил мне о местных склоках, а я свято верил, что то чудит псих из первого мира...

Пусть обернулся и оскалился, изобразив подобие улыбки.

– А без дверей в шестом спокойнее, знаете ли. Что вы там за ритуалы такие проводили, господа хранители врат?

– Тайна появления Черного Дракона касается только свиты третьего мира, - отрезал Зарго.

– То-то мой стражник тебе рыло начистил, я смотрю, - Пусть сделал вид, что пытается цапнуть жреца за палец, а потом, заметив, что на него не обращают внимания, заговорил куда серьезнее.
– Кажется, ты имел наглость утверждать, что я из подпола. Так вот, избранник бессовестно слабой тени, учти - в подполе тишина, как на болоте, у вас же - бунт теней.