Хроники ключников. Бунт теней

– Меня укрыли серебряные, - встряла Лиа.
– Они вступили в схватку с полчищами теней. Крылом к крылу мы сражались с князем Эхтеном за обитель серебряных.

"И тебя чуть не разорвали золотые", - подумал Макс, но, конечно же, промолчал.

– Вы сражались! Но спешили ли к вам жрецы? Помогли ли в битве?

Лиа отвела взгляд и покачала головой.

– Лишь потом..., - но ей не дали договорить.

– Нет!
– не унимался нефритовый.
– Они сидят за стенами Рва! Не потому ли, что сами повинны в бунте теней? А, Черный Дракон? Что ты на это скажешь, слуга с крыльями бога?

Макс оперся пальцами на столешницу, чуть подался вперед, не сводя глаз с нефритового, и заговорил - громко, уверенно, безапелляционно.

– Мое предложение будет таким - все свободные отправятся в Ров, а жрецы, как самые сильные и способные маги, готовые бороться с тенями... призванные бороться с тенями..., займут позиции у Великого разлома, в том числе здесь, в вашей обители. Мы создадим оборонительный рубеж. Нападения теней не должны быть неожиданностью для воинов объединенной армии.

В напряженной тишине, что воцарилась в пещере, отчетливо прозвучало насмешливое фырканье.

– Красивы речи твои, Черный Дракон, но каковы будут действия?
– спросил нефритовый, прищурив глаз.

– Всему свое время, - бросил Макс и, решив для себя, что совет окончен, развернулся и пошел прочь.

– Как прошло?
– у входа в пещеру его поджидала Саша.

"И что так переживает", - мелькнула сонная мысль.

– Мое дело предложить, - ответил он, проходя мимо.
– Дальше дойдут своим умом.

Ключница, кажется, говорила что-то ещё, но Макс не слушал. Стоило ему рухнуть на кушетку, как сон мигом сморил его.

Это сидел на плече своего ключника. Ключник был стар и дряхл, и проводник чуял, что дни его соратника сочтены. Скоро, совсем скоро Это останется один, и свита предложит ему выбрать из достойнейших магов. Мужчина, что сидел напротив, не подходил для этой роли. Слишком честолюбивым, хитрым и скрытным был чужак из четвертого мира. Это досадливо клацнул жвалами. Его ключник вздрогнул и, расправив худые плечи, откинулся на спинку деревянного стула-трона.

– Я не пущу тебя в свиту, Осис, - прокряхтел старик.
– Я стар, но ум мой ясен.

– Чем я не угодил тебе, Фимор Сиреневые крылья?
– мужчина, мягко улыбнувшись, подался вперед. Его стул качнулся и заскрипел.
– Тебе ведома моя сила. Разве не нужна она вам, хранителям врат? Двоих моих спутников ты оставил в свите, но кто они в сравнении со мной?

– Изгои, - буркнул старик.

– Изгои, - повторил Это.
– Не слышишь советов, не считаешься с мудростью вечной, магией древней. Согласился быть слугой, но не смирился с волею тех, кто укрыл тебя за дверью третьей. Осис, сила твоя неоспорима, но не нужно нам её. Иди своей дорогой.

Мужчина выпятил нижнюю челюсть, упрямо мотнул головой.

– Я смогу возвысить свиту. Третий мир - темный мир, разумные его жестоки и дики. Им нужна новая вера. Им нужен новый панте...

– Третий мир - не твой мир, - перебил его ключник, не желая слушать оскорбительные для Кхелет и Хатра речи.
– Ты утомляешь меня, Осис. Иди прочь. Служи прилежно крылатым господам.

Маг рывком поднялся, со злостью пнул стул, на котором сидел, а потом, закрутив его в световом потоке, разбил об стену. Во все стороны полетели щепы. Ключник не дрогнул.

– Я сумею сделать ваш мир моим!
– выплюнул Осис, сжимая кулаки, и вылетел из комнаты, окрыленный собственным гневом.

– Он чувствует тени, - произнес Это.
– В четвертом мире слабы для него темные духи, во втором - умны слишком. Он останется здесь.

– Здесь, - эхом повторил ключник.

В углу закопошился мрак, потянулся через всю комнату по вымазанному глиной полу.

– Чуешь силу Осиса, Здесь?
– спросил старик, поднимая дрожащую руку. Тьма потянулась с пола рваным лоскутом и у самой кисти ключника приняла форму изящной ладони. Черные длинные пальцы коснулись скрюченных пальцев старика.

– Он ладит с темными духами, - свистящий шепот наполнил комнату.
– Подчиняет себе слабых и сильных. Он опасен для вас?

– Думаю, - старик кивнул.
– Его действия, его магия заставляют ореол дрожать. Скрепят засовы врат, прямой путь становится извилистым. Всё ли из-за одного него?

Здесь помолчал.

– Нет. Но он сильнее остальных. Другие учат кхелет хатра магии теней.

– Что же нам делать?
– вздохнул старик.
– Без равновесия пути изогнутся, врата захлопнутся, шесть миров навеки разделятся.

– Твои руки дрожат, ключник. Хватит ли тебе сил усмирить Осиса?
– прошелестел Здесь.
– Я могу помочь. Вернуть мощь тела и ясность разума.

– Твое дело - следить за тенями, Здесь, - недовольно заметил старик.
– Ты будешь наблюдать за Осисом и сдерживать его магию. Не нужны нам кхелет хатра, использующие темных духов для войны между собой. Запачкают, загадят ореол. Иди, Здесь, иди. Следи за чужаками, не пускай к ним тени.

– Иди, Здесь, - вторил ключнику Это.
– Угомони темных духов, ибо властен ты над ними, как никто другой.

– Слушаюсь, тебя, мудрый Это, - едва слышно отозвался Здесь.
– Осис не потревожит духов ореола без моего ведома.

– Исчезни.

Старик махнул рукой, и мрак растаял, как легкий дым под порывами ветра. Тишина и свет вернулись в комнату.

– В ореоле слышны раскаты, - произнес ключник, выдержав паузу.
– Ты слышишь, проводник, как стонут темные духи? Они вкусили сласть свободы - познали мощь живого тела. Здесь удержит их, а что будешь делать ты, Это?

– Лишь открывать и закрывать двери, ключник.

– Макс! Макс, проснись!

Страж вздрогнул и, рывком сев на кушетке, открыл глаза.

– Что? В чем дело?
– со сна голова гудела, да ещё Саша трясла его за плечи так, что стучали зубы. Глаза девушки в сумраке пещеры переливались всеми оттенками красного, а руки были холоднее, чем лапы нежити. В коридоре шумели и перекрикивались. Что-то он проспал...

– Что случилось?

– Мертвые крылья летят сюда!
– выдохнула Саша.
– Мы должны...