Хроники колониального фронтира 2. Ледяная пустошь

– Тогда меняй. Корман, мороз крепчает, ставь гигиеническую палатку, нечего задницы морозить.

Старший рейнджер задумчиво кивнул головой, что-то смутно тревожило его с самого утра. Чувство опасности не отпускало опытного спасателя ни на миг. Он угрюмо вглядывался в сверкающие пики, закатное солнце сделало их совершенно багровыми, мрачными порождениями чуждого людям мира.

– Что на ужин, Тодор? Опять рагу из приморских крыс?
– спросил, посмеиваясь Прохоревич. Он любил подколоть обидчивого завхоза экспедиции.

– Ты еще не ел настоящих крыс - поддержал розыгрыш Корман, он только что опробовал утепленный раскладной 'домик для удобств' и выглядел весьма довольным.

– Тебе приходилось?

– Вполне ничего, особенно если зажарить в соусе до хрустящей корочки.

– Тьфу, Милош, не к ужину будь сказано!

– Сам начал, молодежь. Иди лучше, достань собачкам корм, надо его также разогреть.

Иван засыпал в термочан сушеную рыбу, добавил туда пасту из большой консервной банки и включил химический обогрев. Он с опаской разложил полученное содержимое перед собаками. Проголодавшиеся псы с нетерпением ожидали ужина, жадно набросившись на простую, по сути, кормежку. Белки, минеральные элементы, витамины. Что еще нужно зверю?

Светлана проглотила мясное рагу, разогретое в упаковке, и молча созерцала последние солнечные отблески, играющие на 'алмазных пиках'.

– Вы думаете то же, что и я?

Женщина обернулась к Шарапову: - А что думаете вы?

– Корабль, за которым охотился ваш отец, шел скорей всего к этому ... хм... скорей всего звездолету.

– Вы серьезно так считаете?

– А что, эта штука похожа на какое-то природное явление? Зуб даю, что большая часть экспедиции думает то же самое.

– Это совсем не та ситуация, которую мы ожидали.

– Все думаете о секретности, Светлана?

– Какая тут к черту секретность, полковник!

– Эти ребята не олухи, калачи тертые, будут молчать. Ван Бастен подобрал отличный персонал. Я в нем не ошибся, старая школа.

Пахнуло холодом, и в машину ввалился Франц. Он сразу скинул верхнюю одежду и обувь, затем обернулся к Шарапову: - Вы обещали показать любопытный график.

– Он уже в бортовом, командир.

Франц удовлетворенно кивнул и включил экран, несколько минут внимательно озирая полученный материал: - Получается, что эти помехи больше похожи на искусственно созданный сигнал, прослеживается четкая рядность и математически выдержанные промежутки времени.

– Да.

– Думаете это 'пики'?

– Они здесь и есть аномалия, командир.

– Интересно - Стефан замолчал, ему предстояло принять непросто решение.

Общее молчание прервала Фадеева: - Считаете, что с нас хватит? Говорите прямо, я пойму. Мы же не представляли изначально, с чем нас придется столкнуться.

– Не представляли ...
– задумчиво повторил Франц - Тем более тогда нам стыдно отступить именно сейчас. Мне кажется, что мы на пороге великого открытия.

– У вас неплохая интуиция, командир - повернул к нему голову Шарапов. Темные круги под глазами, высохшее лицо, обострившиеся широкие скулы, выглядел разведчик после своего эксперимента неважно.

– Что есть, то есть - усмехнулся Стефан.

– Тогда вы понимаете, что скоро сюда нагрянут ведущие специалисты нашей цивилизации? И что на всю эту пустошь сразу наложат лапы Служба Внеземного Контроля и разведка Флота.

– И что? Доставлять и охранять же их кому-то будет нужно? Вы верите, что здесь хорошо сработают чужие? Одни уже попробовали - Франц бросил косой взгляд на Фадееву.

– А вот здесь я с вами соглашусь, ФБ будет далеко впереди всех конкурентов - Шарапов быстро перевел разговор на другую тему, также скосив глаза на девушку.

– Мужчины, не надо меня жалеть, я сильней, чем вы думаете - Светлана подняла потухшие глаза - Я уже не верю, что найду отца живым. Это и в самом деле проклятое место! Но я хочу узнать, как и ради чего он погиб.

– Мы найдем его, Света - ответный взгляд Франца был таким же прямым, как и его ответ.

Поспать после того, как Фадеева заново провалилась в сон, вскочив в темноте от очередного кошмара, не удалось. В дверь гулко постучали.

– Командир, у нас обогрев отключился - раздался голос Кормана - возьмете к себе еще одного человека?

– Конечно - Франц протер заспанное лицо и разблокировал дверь - Еще помощь нужна?

– Нет. Аарсон сейчас поставит химпечку, чтобы машины не выстыла к утру напрочь. Я с Иваном буду в соседней машине.

– Ладно, Георгио, полезай к нам, потеснимся.

– Зачем?
– привстала Светлана - Ложись на мое сиденье, ногами ко мне.

– Тогда тоже ладно - от девушки не ускользнула легкая ухмылка их командира - Всем спать!

Светлана проснулась от продолжительного и громкого рычания. Снаружи все еще царила ночь, только сменившая совсем уж мрачные чернила на темную синь. Девушка привстала с места, спать уже не хотелось, а хотелось и очень в другое место.

– Тебя проводить?
– поднял взлохмаченную голову Пулос.

– Да, спасибо.

На улице царил настоящий мороз за тридцать. Похоже, что это место Пустоши работало, как настоящий аккумулятор холода. Плотный туман не давал ничего разглядеть, видимость не превышала и пятидесяти метров. От машины отделился Палевый. Псы ночевали вместе, тесно прижавшись, друг к другу рядом с относительно теплым вентиляционным выхлопом.

– Замерз бедненький - нагнулась к собаке девушка.

– Да ну, эти собаки выращены на севере, им такие морозы ни почем.

– Все равно им холодно - Фадеева вставила в химпечку элемент отопления и зябко поежилась. Ей почему-то сейчас казалось, что из-за тьмы за ней наблюдают. Они живо юркнула в небольшую палатку, служащую в лагере местом для 'слива отходов'. Георгио, перехватив удобнее карабин, начал вышагивать вокруг, деликатно создавая хруст погромче.

Кто-то из команды отделился от вездеходов, в толстых парках и косматых шапках было трудно узнать человека сразу.

– Ты что ли, Георгио?
– раздался веселый голос Прохоревича - Занято? Понятно, пока прогуляюсь.