Хроники колониального фронтира 2. Ледяная пустошь

– Что там впереди?
– Шарапов прильнул к визиру, тут же сканируя объект своими приборами, которые он установил еще вчера наверху кабины.

– Вы что-то видите, Рахмон?
– Фадеева подалась вперед, ее глаза блестели. В этот раз она прошла дальше отца и сейчас очень хотела закончить его поиск.

– Странно, в оптику его видно, а приборы показывают черте что.

– Держитесь!
– закричал Франц, и все почувствовали, как их здорово тряхнуло, спереди, с левого бока послышался неприятный хруст и вездеход встал. Наверху яростно залаяли собаки, в эфире зашуршало. Связь между машинами пропала еще полчаса назад.

– Попали - почесал за ухом Аарсон, солнце немного разогрело воздух, и он сдвинул шапку назад - передний левый блок всмятку.

– На шарах сможем пройти?

– Придется повозиться, снять колеса и выбить держащие пальцы.

– Время?

– Часа два.

– Плохо - Франц задумался, ночевать в этом ледяном аду не хотелось, и так было жутко до усрачки. Кругом них только блестящий на солнце лед, как будто в мире ничего больше не осталось, а впереди две громады непонятно чего. Он принял решение - Ты остаешься с третьей машиной, а я пойду на второй. Оставлю тебе Прохоревича в помощь.

В кабине сразу стало тесно, Фадеева и Корман залезли назад и молча принялись за поздний обед. Никто уже не жаловался на невкусный концентрат и не требовал свежезаваренного кофе. Люди сумрачно разглядывали две 'алмазные' громадины. До них оставались не более пяти километров, и теперь можно было точно сказать, что их высота не меньше восьмиста стандартных метров. Вездеход уже поднялся на возвышенность и сейчас бойко продвигался вперед по прочному насту.

– Стой!
– Корман и здесь оказался глазастей. Люди высыпали наружу, собак с собой не брали, и столпились вокруг нескольких заметенных снегом тел.

– Три - мрачно констатировал Франц - Светлана, возьмите пробы, Милош, протокол, Георгио, вешай отвал, захороним их здесь. Я пока подготовлю буй.

– Есть, что сказать?
– спросил Франц, когда они снова двинулись дальше.

– Они умерли от ужаса.

– Корман ты меня удивляешь.

– Стефан, я отчетливо разглядел их лица, и они остались на видео.

– Понятно. О, дьявол, это еще что? Он чернел издалека?

Вездеход затормозил, и все уставились вперед. Они объехали склон пригорка и теперь оказались перед относительно плоской равниной. На ней, в метрах пятистах совершенно отчетливо наблюдался большой звездолет, судя по всему, приземлившийся аварийно.

– Это все видят? Светлана, это то, что искал ваш отец?

– Возможно.

– Двигаем дальше, всем внимание!
– командир экспедиции осторожно перевел рычаг движения вперед, машина тихонько тронулась с места, чуть наклонившись носом вниз.

Люди внимательно рассматривали космический корабль черного цвета, невесть каким образом попавший сюда. Он не выглядел чужеродным, хотя и сильно отличался от знакомых им очертаний. Первым не выдержал Пулос: - Как он сюда попал? Звездолеты обычно не садятся на планеты.

– А ты не видишь, что это была аварийная посадка?

– Не знаю, Стефан - пробормотал задумчиво Шарапов - может и не аварийная.

– Ты о чем?

– Посмотри на эти ажурные изгибы, как плавники. Я видел уже нечто подобное.

– Чего замолчал?
– повернулся к бывшему разведчику Франц - Раз начал, заканчивай, мы и так по уши в секретах.

– Я видел подобные штуки на испытательном полигоне. Это генераторы гравитации. С ними можно посадить на планету даже такие гигантские корабли.

– О как? Так это кто-то из наших?

– Нет - покачал головой Шарапов - До такой технологии нам еще далеко.

Пулос закрутил головой: - Мы что-то не знаем?

Фадеева вздохнула и доходчиво объяснила: - Это корабль нашей цивилизации, только из далекого прошлого. Ты ведь слышал о пропавших пятой и шестой волны Экспансии?

– Что-то припоминаю. Но откуда ...

– Они не пропали, а провалились в прошлое и развивались отдельно от нас.

– Получается, что это они первые нашли Дроаду.

– Именно так.

– Теперь мне понятно, почему его так упорно искал ваш отец.

Молодой инженер с интересом уставился вперед. Громада звездолета быстро вырастала. Стало заметно, что его передняя часть врезалась в ледяной холм, видимо, посадка пошла не совсем штатно. Люди с напряжением рассматривали отсеки, отстоящие друг от друга, как и на привычных им земных кораблях. Сейчас уже было отлично видно, что они немного деформированы, на ажурных переходах накопилась многолетняя 'шуба' изо льда, что сразу отметил Франц: - Корман, надо бы заснять эти натеки. Лед намерзает слоями, и мы сможем определить, сколько же лет этот красавец здесь находится.

– Постараюсь командир.

– Я помогу - также кивнул головой Шарапов - Мои приборы достаточно чувствительны, можно сделать исследования, не выходя из машины.

– Интересно, а где в нем вход?

– Там же, где везде, один у шлюза, аварийный позади жилого отсека.

– Рахмон, вы считаете, что они строили так же, как мы?

– Традиции живучи, Светлана.

И в самом деле, они нашли вход в задней части отсека, находящегося в середине звездолета. Сюда обычно и помещали жилые помещения. Передняя, командная часть неизвестного корабля видимо застряла в ледяной коре Пустоши, когда этот скиталец совершил аварийную площадку. Сейчас уже были отчетливо заметны многочисленные повреждения корабля, и то, что он лежит в этом месте достаточно давно. Опорные 'ноги' полностью вмерзли в лед, часть конструкций проржавела, оболочка пошла микротрещинами. Космические скитальцы не приспособлены к планетарным условиям существования.

– Раз, два! Не идет - Франц сдвинул назад шапку, он уже изрядно употел, а дверь так и не поддалась. К нему поднялся Корман, чуть пошатнувшись на пути.

– Ох, опять волна прошла! Мне кажется что они усиливаются. Держи крюк, мы установили блок.

Франц защелкнул карабин на аварийном стопоре двери и вскоре канат натянулся, это заработала лебедка вездехода. Со скрипом и скрежетом, но дверь начала поддаваться. Спасатели и взялись за нее только потому, что она была не под запором. Иначе пришлось бы просто взрывать. Шлюз с основным входом находился под снежным завалом, а времени на раскопки у них не было.

Чужой звездолет встретил их зловещей темнотой и тишиной. Люди даже не поняли, что это была не акустическая тишина, а просто из их головы исчезла гнетущая людей тяжесть смертного ужаса, постоянно посылаемая волнами неизвестного излучения.

– Ох, как хорошо!
– Пулос прислонился к стене узкого коридора.

– Всем хорошо?
– оглянулся Франц, Корман и Фадеева согласно кивнули головами. Шарапов остался в вездеходе, сканируя звездолет и записывая показания своих многочисленных проборов - Тогда осторожно продвигаемся дальше.