Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Хроники новуса
Шрифт:

В эдаком раздрае я и поплелся наружу. Кажись, я обошел уже весь город, заглянул в каждую лавку и постучался во все цеховые ворота, разве что в дом бургомистра не просился и не видел тех самых новусов, которые вроде как где-то здесь жили.

Налево пойти или направо? Справа городские ворота, слева Сфиррова площадь. Деревня или Воробей. Все остальные пути перекрыты.

Справа послышался непривычный шум, и я пошел туда. Вдруг что интересное увижу?

Неподалеку от ворот собралось немало народу, визжали дети, кто со страху, кто от восторга, что-то кричали женщины. Я кое-как протолкался через толпу и увидел необычную повозку, которую волокла уставшая пегая кляча. Правил повозкой худой мужик, схожий лицом со своей

лошадью: такое же длинное, узкое и пегое. Мне сначала бросилась в глаза его яркая красная шляпа, поверх которой торчали прутья клетки, а внутри сидела живая крыса. Вся повозка была завалена клетками, пустыми мешками, возвышался шест с привязанными к нему крысиными трупиками. Позади возницы восседали собаки, мелкие, тощие и явно злющие. В нескольких клетках сидели крысы… нет, не крысы, а хорьки!

— Крысолов! Крысолов! — кричали дети.

— Почем берешь? — визгливо спрашивали женщины.

Крысолов ехал молча, а толпа за ним всё росла и росла. Когда же его повозка добралась до Сфирровой площади, он наконец остановился, встал и крикнул:

— Расступись! Расступись! Всё расскажу, всё покажу! И вы узрите мастерство Алого Крысолова, известного по всей Фалдории!

Люди нехотя отошли чуть дальше от телеги, выстроились кругом. Я огляделся: нас собралось уже несколько десятков, и к нам всё еще подходили со всех сторон. Среди толпы я высмотрел Воробья и крепко стиснул кошель в руке, Сверчок тоже был тут, он не сводил блестящих от любопытства глазенок с повозки, как и все прочие детишки. Даже стражники и те не остались в стороне. Оно и неудивительно. Я такого никогда прежде не видывал.

— Я — Алый Крысолов! — провозгласил странный мужчина. — Лучший в Фалдории! Я выводил крыс и из домов бургомистров, и из амбаров культа! Сам глава культа, почтеннейший магистр, благодарил меня! У меня есть грамота от самого короля, в которой говорится, что Алый Крысолов отныне может называться королевским крысоловом! И за что же такие почести? Откуда такое доверие? Потому что я лучше всех ловлю крыс! Но не я один. У меня есть помощники, лучшие помощники, благословленные самим древом Сфирры!

Крысолов поднес ко рту свистульку, дунул в нее, и смирно лежащие собаки тут же подскочили, спрыгнули с повозки и обежали ее кругом, едва не наступая людям на ноги. Толпа ахнула и раздалась еще пошире.

Все знают, что всякая птица и всякий зверь живут для пользы. Курица несет яйца, корова дает молоко, у волков добрые шкуры. Но есть звери, которые противны даже древу Сфирры! Они зарождаются от грязи и несут лишь вред. И самые худшие из них — крысы! Они не растят зерно, но пожирают наши запасы. Не ткут полотна, но легко сгрызают и шелковые кружева, и меховые накидки. Не рубят деревья, но портят столы, сундуки, делают дыры в самых толстых стенах. Крысы едят всё! Они съедают спящих младенцев и стариков. Они не различают богатых и бедных, пробираются в любой дом, хоть короля, хоть золотаря. И только я, Алый Крысолов, могу избавить вас от этой напасти!

Он не глядя схватил одну из клеток позади себя, вытащил оттуда живую крысу. Та верещала и размахивала своим длинным мерзким лысым хвостом. Кто-то взвизгнул, некоторые женщины отвернулись, не в силах смотреть на эту гадость.

— Да, крыса мала, и вроде бы всякий может ее убить! Но кто пробовал поймать крысу, тот знает, что этот зверь хитер и умен. Крысы быстры и ловки, а если загнать их в угол, то они без страха набрасываются и кусают вас.

И крысолов швырнул крысу прямо в толпу. От оглушительных визгов у меня зазвенело в ушах. Крыса не долетела немного, шлепнулась возле девицы, что стояла рядом со мной. Та шарахнулась в сторону, споткнулась об мою ногу и упала, оказавшись нос к носу с крысой.

— А-а-а-а-а! — девица завизжала еще громче.

Ближайшая собака метнулась к крысе, одним укусом сломала ей шею и принесла трупик хозяину.

Что? Говоришь, твоя кошка ловит не хуже? — крысолов поднес руку к уху, будто прислушивался к чьим-то словам, хотя никто ничего не говорил. — Говоришь, за ночь она приносит по две крысы?

Люди рассмеялись.

— И правда!

— Моя по три таскает! — выкрикнула разбитная веселая бабенка.

— Да-да, а муж по три раза взбирается на тебя всякую ночь, — покивал крысолов, вызвав еще больше смеха, но тут же посуровел. — Моя собака как-то за ночь принесла мне сто восемнадцать крыс.

Я снова посмотрел на мелких и юрких псов, что крутились возле повозки. Ниже колена, с узкими умными мордами и короткими, явно обрубленными хвостами, собаки не казались столь уж сильными и хваткими. Врет крысолов! Наверняка врет!

— Для щелей, куда не пролезут собаки, у меня есть хорьки! А если и они не достанут всех крыс в вашем доме, для того есть особое зелье, которое создали в самом Альтариуме. Что такое Альтариум? Это страна, в которой живут самые лучшие алхимики, правит ей Совет Мудрецов, и нет такого зелья, которого бы они не смогли сделать. Микстура от любой хвори! Любовные капли, чтобы приворожить самую неприступную женщину! Зелье укрепления силы, от которого встанет на ноги самый немощный старик! И зелье для притягивания крыс!

Альтариум… Никогда прежде не слыхал.

— Только Алый Крысолов ступит на порог, как крысы бегут из дома! После меня каждый сможет спать спокойно, не надо подвешивать ветчины и колбасы к потолку, не надо перетряхивать мешки с зерном. Беру недорого! Всего десять медяков за дюжину хвостов! Отдаю крыс хоть живыми, хоть мертвыми, хоть с хвостами, хоть без!

Крысолов выкрикивал слова уверенно, спокойно, без ража, будто делал так уже много раз.

— А зелье почем?

— Зелье для крыс не продам, у самого мало осталось! Хватит лишь на пять домов! За зелье отдельная плата! Но я привез из Альтариума и другие зелья! Лечебные, любовные, от зубной боли и для мужской крепости!

Он снова дунул в свисток, собаки мигом взлетели обратно на повозку, и люди хлынули к крысолову, чтоб спросить о зельях, поторговаться за крыс, зазвать к себе в дом или просто полюбоваться на него поближе. Чья-то ручонка потянулась к моему поясу, но на этот раз я не зевал, ухватил чужие пальцы и чуть вывернул их. Ручонка исчезла. На всякий случай я выбрался из толпы и отошел в сторонку.

Я тоже хотел расспросить крысолова, только не о собаках или зельях, а о культе, ведь он знаком с его главой, и об Альтариуме, и что такое ахлимики. Хотя о зельях тоже любопытно, особенно которое про силу. Зачем тогда нужны новусы, если любой может купить зелье, выпить его и стать сильным?

Понемногу люди начали расходиться, но то и дело подходили новые с теми же расспросами. Я запомнил, сколько стоит каждое зелье, и про десять медяков за дюжину хвостов, и что собаки не продаются даже за серебрушку. Крысолов сговорился с несколькими горожанами о ловле крыс в их домах и амбарах, сказал, что будет показываться на площади, как только разберется с уже полученными просьбами.

— Брысь отсюда, — изрядно уставший и уже подохрипший крысолов шуганул ребятишек, что совали пальцы в клетки с хорьками, пытались достать крысиный трупик и погладить собак.

— Дяденька, — подошел к нему я. — А вам помощник не нужен? Я очень сильный, могу с утра до ночи работать, таскать что нужно, крыс не боюсь. Мне много не нужно…

— А с ночи до утра сможешь? — оборвал он меня.

— Могу! — обрадовался я.

— Работа грязная, а ты вроде чистенький.

— У меня и похуже одежда есть. И грязи не боюсь. Я сам деревенский, за скотом ходил…

— Плачу один медяк с двух дюжин.

Я осекся. Сколько крыс он поймает за ночь? Ну дюжину, ну две. Пусть даже четыре! Но выходит, я получу всего два медяка? Даже на хлеб не хватит.

Поделиться с друзьями: