Хроники Обетованного. Клинки и крылья

Слуга дремал в кресле у дверей в покои, но после окрика лорда встрепенулся и с извинениями кинулся открывать. В слабом мерцании свечи лорд видел, как парень трёт опухшие глаза и тщетно пытается пригладить пятернёй волосы.

Лорд вздохнул. Живя при дворе, он никогда не держал личных слуг (считал это чем-то вроде дурного тона: не у себя же в замке, а под носом его величества; да и платить им жалованье - расточительство непомерное...), однако в день, когда началась осада, король убедил его принять на службу Дэвана. "В целях безопасности", - как он выразился, безмятежно поглаживая своего жирного кота; но лорд отлично знал, что дело совсем не в его безопасности.

Просто он слишком сдал. Слишком устал, болен и одинок - вот Абиальд и попытался тактично намекнуть, что его Дагалу необходима помощь в мелочах, с которыми он раньше справлялся сам.

Ну и пусть. В эти жуткие дни, когда Энтор окружён альсунгцами с четырёх сторон, когда вторую неделю, увязнув в редких ленивых стычках, тянется осада, а в предместьях встала лагерем ещё одна часть войска Хелт, триумфально явившаяся с равнины Ра'илг, - не время, боги свидетели, лелеять свою оскорблённую гордость...

Дэван наконец-то отворил. Вошёл Лант аи Эттире - молодой рыцарь, командующий обороной северного сектора. Лорд Заэру лично выбрал его из множества претендентов; он давно знал Ланта и доверял ему. Северная часть укреплений на всех стенах была самой опасной и ответственной: именно там альсунгцы сосредоточили большую часть сил и именно с той стороны подвезли свои треклятые катапульты... Однако Энтор строили на века, и занимались этим не дураки и не раззявы - поэтому альсунгцы ничего не добились, лишь слегка повредив внешние стены. Они провалили штурм, потеряли немало людей от стрел лучников и рыцарских копий; но, естественно, никуда не ушли, поджидая подкреплений и, по-видимому, приказов Хелт. Времени у них было полно, сил и терпения - тоже.

По крайней мере, явно больше, чем припасов и воинов в Энторе...

– Что такое, Лант? Новая атака?

– Да, милорд, - рыцарь шумно вздохнул, стараясь сохранить боевую выправку - видимо, запыхался от бега.
– Простите, что разбудил.

– А, ерунда, - лорд отмахнулся, набрасывая рубаху; Дэван заметался по покоям, плохо соображая со сна: раздумывал, что подать ему для облачения.
– Ты же знаешь, я нечасто сплю... Лучники задействованы?

– Конечно. Я вывел два отряда лучников, и один отряд мечников - в резерве, ждёт у ворот.

– Есть опасность для ворот?
– быстро уточнил лорд. Если так, то дело совсем плохо. Лант растерянно повёл плечом.

– Не знаю, милорд. Но у них таран... Я подумал, что лучше уж перестраховаться.

"Моя выучка", - мысленно одобрил лорд, но не стал показывать, что доволен. Он прислушал: в городе тихо; но вокруг дворца - вечный островок благостного покоя, ибо так угодно его величеству. Даже тогда, когда враг почти дышит в затылок...

– Их много?

– Нет, милорд... Мне показалось, что они пустили самых неопытных, прямо юнцов. Наверное, это что-то вроде пробного удара.

– Ночью, - задумчиво дополнил лорд, поворачиваясь, чтобы Дэван обмотал его поясом и набросил бархатную куртку.
– Раньше они так не делали. Рассчитывали на неожиданность, надо полагать.

– Зря, милорд, - с лёгким поклоном заверил рыцарь.
– Мы всегда начеку, как и поклялись.

Прядь тёмных волос упала ему на по-детски выпуклый лоб, и почему-то он напомнил лорду Ривэна-сироту, его непризнанного племянника. Лорд зажмурился, прогоняя наваждение. Просто игра слабого света... Вот так же в любой рыжеволосой женщине ему виделась Арити, а в девушке - Синна.

Нет, только не о Синне теперь. Кезорре пало, Правители мертвы, новые власти Вианты на стороне Хелт. Лорд не вникал в кезоррианские интриги - ему хватало местных, спасибо королеве Элинор и её клике, - но, видимо, кезоррианские маги просто обвели вокруг пальца бедноту, поклонявшуюся Прародителю. Пообещали им, должно быть, посмертную благодать в обмен на бунты против "несправедливого порядка" и бредовую борьбу за "возвращение магии"... А тут ещё набеги степняков из Шайальдэ на южные города пришлись более чем кстати. Теперь-то ясно, что Хелт купила или запугала Шайальдэ - точно так же, как агхов и, быть может, Минши впридачу... Иначем как объяснить, что все союзники Дорелии в этой злосчастной войне (даже предполагаемые) рано или поздно оказываются разбитыми, предавшими, придушенными извне или изнутри?..

Именно с тех пор лорд и перестал спать - с тех пор, как узнал о событиях в Кезорре. Если бы он не был почти полностью сед и так, то поседел бы за пару минут. Его девочка, его Белочка, Лисичка, глупая, тысячу раз глупая, наслушавшаяся песен о подвигах, считавшая себя такой взрослой - а на самом деле такая беззащитная... Кто мог спасти и укрыть её там, когда чернь резала аристократов, а воздушные здания Вианты грызло тёмное колдовство?..

Дэван слишком сильно затянул шнурки на его ботинке, и боль вернула лорда к действительности. Да, верно, долг.

Он всё ещё Дагал Заэру, и он должен служить своему королю. Город, доверенный ему, в осаде и атакован.

Верно. Доклад Ланта, он обязан выслушать его.

– Только одни ворота атакованы? Вы уверены, что это не отвлекающий манёвр?

– Да, милорд. Я уже послал людей проверить остальные посты, там всё спокойно.

– Войско в предместье неподвижно?

– По-прежнему...
– помолчав, рыцарь озабоченно взялся за рукоять фамильного меча в ножнах - красивую, с крупным кроваво-алым рубином.
– Но, по моим подсчётам, под стенами их стало больше за последние два дня. Сдаётся мне, люди из отрядов этого слепого старика, Дорвига, перебегают сюда без его ведома.

– Дорвиг, сын Кульда...
– лорд вздохнул. Не дожидаясь Дэвана, он распахнул двери и вышел в полутёмный коридор, готовясь вновь пробежать мимо всех великолепий дворца, не глядя на них.
– Я много слышал о нём, и совершенно ничего хорошего...

– Говорят, на Ра'илг он сражался как мясник, - с отвращением сказал Лант. Дэван, спешивший следом, при этих словах чуть не сбил напольную вазу и тихо выругался.

– Как альсунгский воин, - усмехнулся лорд.
– Если слухи правдивы и он действительно ослеп, это большая потеря для Хелт... А наши Отражения отлично поработали.

– Да, - кивнул Лант, помрачнев. Казалось, даже его начищенные доспехи покрылись ржавчиной после этих слов.
– И наверняка погибли - как почти все, кто был на Ра'илг в тот день...

Лорд покачал головой.

– Мы не должны отчаиваться, Лант. У них за спиной был Заповедный лес, да ещё и трое волшебников в войске...

Лорд вдруг понял, что точно так же успокаивает себя, думая о Синне, и подавленно умолк. Но что им всем остаётся, кроме веры?..

Он нисколько не паниковал: стены защищены более чем надёжно, и сейчас у альсунгцев нет шансов. Сейчас - пока в Энторе есть еда и оружие...