Хроники отряда Кси. Братство

– Ксанте, я не хочу с вами воевать, но не допущу гибели наших людей. Сейчас опущу щиты первым и вам предлагаю то же самое. Телепортируйте меня к себе, а там поговорим.

– Капитан! Не делайте этого! Не доверяйтесь сирмийцам! – запоздало выкрикнул Рао, но Март уже дотронулся до кнопки, и слабое сияние щитов «Атланта» померкло. Он еще успел заметить, как исчезают щиты сирмийского корабля, а потом шефа Кси окутали искры телепортации.

* * *

На борту «Фениксо»

– Здравствуйте. Вы согласились видеть меня, капитан, и вот я пришел...

– Бонан постагмезон, – ответил Ксанте на эсперанто, использовав официальную форму приветствия. – Имейте в виду, забрав вас телепортом, я снова скрыл «Фениксо». Ваши подчиненные нам не помешают.

– Значит, этот корабль теперь «Фениксо»?

– Да. Садитесь в кресло. Не отворачивайтесь, я хочу видеть ваши глаза.

– Зачем?

– Полагаю, по их выражению можно определить ложь.

– Давайте, обойдемся без пафоса. Если вы хотели расстрелять меня, так сделали бы это сразу в космосе.

– Убить вас в космосе? Я не такой отвратительный союзник, каким вы, капитан, выставили себя во время феснийской операции. Кстати, что с вашими волосами?

– Не понял.

– Они немного побелели спереди.

– Да? Я и не заметил. Это седина, Ксанте, появляется у землян от стресса.

– Простите за бестактность, я не сразу понял.

Март неопределенно кивнул. Он хорошо видел лицо сирмийца – точеные черты, смуглую кожу, с которой сошли последние следы старой траурной татуировки.

– Знаю, капитан, у вас есть причины меня ненавидеть, есть причины убить... – начал он, превозмогая накатившую усталость. – Только давайте, разберемся, к чему это приведет... Вы не вернете своих погибших соратников, но потеряете последнего возможного союзника.

– Я уже сказал – тогда, на Фесни, союзник из вас вышел отвратительный.

– Отвратительный? – Март наклонился вперед, облокотившись о стол. – Правда должна быть полной. Вспомните, что случилось на орбите Гиркана. Ваши корабли атаковали «Алконост» и продолжали эту атаку, несмотря на мои предупреждения. Я просил вас остановиться, вы меня не послушали, и только тогда я нанес ответный удар.

– Я стрелял по чужаку. Вы же использовали капитана Русанова в этой операции. Он – ваш собрат, но вы сделали это.

– Да, я это сделал... – Март отстранился и откинулся на спинку стула. – Я его обманул, точно так же, как генерал Сой-карн обманул вас. Признаю, сравнение с Сой-карном неприятно, но давайте посмотрим на ситуацию шире. Я же сохранил вашу жизнь и спас ваш рассудок, хотя имел причины от этого воздержаться. Может, не такой уж я негодяй.

– Ссылаетесь на Сой-карна? Терране используют проблемы нашей Империи в собственных неблаговидных целях.

– Почему неблаговидных? Да, мы иногда используем ваши внутренние проблемы, но не мы их создаем. Не я толкнул вашего генерала на путь предательства. Я даже не знал поначалу о его планах...

Шеф Кси замолчал. В воздухе повисло физически ощутимое напряжение. «Все бесполезно, – размышлял Март. – Причины злиться у него есть, а сирмийцы неспособны сдерживать гнев. Почти неспособны. Будь здесь Ли, она сумела бы на него повлиять, но она с Келли на Земле... Хотя... Момент для бунта Ке-орн выбрал идеально. Что значит «не способны сдерживать гнев»? Да его выдержке любой позавидует...».

– Чего вы хотите, капитан? – спросил Март вслух. – Мести? Тогда зачем вы защищали базу?

– Мы не перепоручаем свою месть гирканцам.

– Раз хотите моей смерти, давайте, начнем. Нас тут двое, стычка сойдет за дуэль. Да, из-за ваших модификаций шансов у меня не так много, но они есть. К сожалению, если я вас прикончу, это ударит по Ангелине, но выбора у меня нет. В любом случае, что сделано, того уже не воротишь.

– Я знаю, – ответил Ке-орн.

Шеф Кси выдержал паузу, но других слов не дождался – сирмиец молчал. «С ними сложно иметь дело. Они не совсем люди. В чем-то лучше нас, в чем-то хуже, но от землян ушли далеко… Умирать не хочется, но Ке-орн -- единственная ниточка к огромному сирмийскому миру. Нужно все-таки рискнуть...».

– Хорошо, я буду краток, -- снова заговорил Март.
– - Отряд Кси никогда не оправдывается. Мы служим Земле любыми способами и об это не жалеем. Вам я впервые приношу извинения. Вы их принимаете?

Пауза затянулась. Март отсчитывая время по ударам собственного пульса.

– Да, – ответил сирмиец, когда Март уже перестал ждать. – Я принимаю ваши извинения, капитан Рей, и тоже поступаю так впервые.

– Впредь я постараюсь избегать конфликтов. Корабль теперь ваш, можете улететь на нем в любой момент.

«Забирай, проходимец кошкоглазый, – мысленно добавил Март. – Мы все равно не в состоянии управлять этой громадиной, а терять слишком неосторожных техников жаль. Хотя... корабль тоже немного жаль».

– Я дождусь Ангелину и возьму ее с собой, – сказал Ке-орн.

– Ваше право, если, конечно, она согласится. Я распоряжусь дать вам коды и резервный канал связи. Рано или поздно вам чинить «Фениксо» вам придется, ни одни доки, кроме наших, его не примут.

– Я так и сделаю. Благодарю вас, капитан.

«Ну вот и все, – подумал Март. – Я только что потерял пленника и корабль-артефакт, зато сохранил сою жизнь и приобрел очень странного союзника. Выгодный обмен? Как знать. Время покажет».

– Здесь холодно. Система жизнеобеспечения не настроена. Хотите временно вернуться?

– Нет, не вернусь. Я устал от вашей базы.

– Ладно, я отправлю вам техников, они помогут с настройками. А пока, раз мы договорились, я оставлю вас, капитан.

Март попытался встать, пошатнулся и сел назад в кресло.

– Вы ранены, – констатировал сирмиец.

– Это всего лишь заноза, обломок арматуры в ноге, правда он почти касается нерва и чертовски мешает жить. Как только челноки вернутся на базу, Влад ее вытащит.

Март попробовал улыбнуться, но получилась гримаса.

– Мне кажется, это довольно серьезно, – с некоторым сомнением сказал Ке-орн. – Ваши медики вернутся назад нескоро, это было заметно по траектории челноков. Предмет, который вы называете «занозой», нужно вытащить.

– Он гладкий и скользкий, у меня не получилось. Если у вас найдутся хорошие клещи – валяйте, тащите. Дезинфектор у меня с собой.