Хроники отряда Кси. Братство

Келли исчез из зоны видимости, время тянулось бесконечно медленно, пока в отдалении не раздался пронзительный звук – безвестный весельчак пытался насвистывать песню. Потом послышался смех, кто-то выкрикнул неприличную остроту, десяток разгоряченных людей, на ходу надевавших плащи, высыпал на площадь из клуба.

В этот миг Ангелина ощутила, как медленно и неохотно отступает угроза – словно бы разжались челюсти зверя. Она перевела дыхание, но не вышла из укрытия, и продолжала сидеть, прижавшись к холодному камню.

– Эй, дорогуша, тебе, случайно, не плохо? – спросила смешливая девушка в красном курточке.

Она подошла ближе и попыталась бесцеремонно потянуть Ангелину за руку ,вынуждая ее встать. Девушка не замечала выбоины от выстрела бластера на бетоне, пока не зацепилась за нее каблуком.

– Вот дерьмо, – сказала она задумчиво, но запястье Ли выпустила.

Келли уже возвращался, он, не скрываясь, держал излучатель на виду и убрал его, лишь убедившись, что окружившая Ангелину компания безобидна. Расслабленные люди смеялись и, казалось, не замечали оружия.

– Стрелок удрал, а нам нужно уходить, сестренка, – сказал мрачный Джей, убирая излучатель. – Черт с ними, с вещами в отеле. Я связался с «Дианой», нас телепортируют на борт. Объясняться с полицией у меня нет желания.

– Ты видел, кто стрелял?

– В том-то и дело, что нет. Пока я разобрался, где он засел, пока добрался туда окружным путем, этот гребаный киллер уже исчез. Он стрелял из чужой квартиры на втором этаже, сигнализация там отключена, дверь взломана, но аккуратно.

– Следы остались?

– Черт! Знать бы, что искать. Как мы отличим его ДНК от ДНК хозяина? Впрочем, я просканировал недопитый стакан и еще кое-какие мелочи. Приготовься, Ли, сейчас нас зацепят.

Сверкнула вспышка телепортации. Ангелина очутилась в узком металлическом коридоре «Дианы», возле самого входа на мостик.

– Джей, погоди!

– Что, «Джей»? Лучше сходи к себе в каюту и сними эти тряпки. Я собираюсь связаться с Флетчером и сказать ему кое-что про «теплую встречу» в Йоханнесбурге.

– Не наломай дров. Лучше свяжись с Мартом, он возьмет переговоры на себя – Дорогая сестренка, ты думаешь, я – дурак? Если думаешь, то не увиливай, так и скажи...

– Ты не дурак, Джей, но ты слишком прямолинеен для таких дел.

Келли ничего не ответил. Ангелина сняла туфли, потрогала сломанный каблук и отправилась к себе босиком, по дороге зашвырнув испорченную обувь в утилизатор.

В каюте она переоделась в униформу – безликую, но по крайней мере удобную. «Нас предали, – подумала она со вновь обретенной печальной ясностью. – Флетчер или нет – какая разница? Возможно, адмирал не был инициатором, но он и не помешал. Он не хотел, чтобы Март явился в штаб-квартиру, значит, предвидел, что случится. «Ральф», который подсаживался к нашему столику, скорее всего – наемный убийца. Он стрелял из бластера, чтобы списать покушение на гирканцев или сирмийцев... как все примитивно... и как отвратительно...».

Ангелина попыталась восстановить в памяти свои ощущения в момент атаки. «Я упала, кажется, зацепилась за бетонную плиту каблуком. То самое странное ощущение – будто кто-то невидимый оттолкнул меня с линии огня, Может, у меня разыгрались нервы, но если так проявляется фаторана...». Она дотронулась до браслета Ксанте на запястье, а потом спрятала его под рукав куртки.

– Джей! Ли на связи. Что там с Флетчером? – спросила она, придавив кнопку коммуникатора.

– Старый хрен уверяет, что невиновен, – чуть спустя нехотя отозвался Келли. – Не знаю, врет он или нет. Связаться с Мартом мне не удалось, а это особенно странно – похоже шефа нет на месте.

– И что теперь?

– Курс на базу. И так все понятно – возвращать отряду статус никто не собирается.

– Все ясно – выспаться сегодня не удастся...

***

На борту "Дианы"

Келли сидел в капитанском кресле. В глаза бросалась его напряженная поза, оцепеневшие скулы, недобрый прищур.

– Как тебе это нравится, Ли? За нами хвост. Корабль, который не отвечает на вызовы по связи.

– Ты его идентифицировал?

– Только класс. Точно такой же, как у нас. Ни регистрационного номера, ни сведений о капитане в системе нет. Сейчас мы прикроемся маскировкой, отойдем чуть подальше, сбежим через варп и собьем его со следа, но неучтенный корабль – ненормально для Альянса.

– «Диана» тоже не на учете.

– Мы отряд Кси, для нас нет законов. Но тут, кажется, появились конкуренты в занятии, которое называется «пошли всех и делай по-своему».

Маскировка сработала и «Диана», исчезла с экранов сенсоров. Ангелина, не отрываясь, смотрела на приборы, пытаясь понять, насколько изменилось поведение преследователя. Корабль-ищейка замер на месте и это выдавало растерянность капитана.

– Не нравится – хмыкнул Келли.

– В варп, – приказал он, и картина космоса на панели полностью вмиг переменилась.

Ангелина откинулась на спинку кресла, переживая короткое, но яркое ощущение свободы, радости и азарта.

– Интересно, кто это был?

– Какой-нибудь наскоро сделанный ублюдочный клон нашего отряда Кси. Какая-нибудь «служба безопасности», «временная контрразведка» или как они там называются. Возможно, просто ребята Флетчера.

– Март отобрал у меня коды доступа. Так что, если ты не против, то я уйду к себе в каюту.

– Конечно, сестренка. Иди и отдыхай. А что касается кодов – Рей перебесится и пожалеет о решении. Он зол, что ты связалась с кошкоглазым, только и всего. Если бы шеф не доверял тебе, он не отправил бы тебя на Землю. – Ладно. Я вернусь через три часа.

В каюте Ангелина в первую очередь погасила свет, а потом легла на нерасправленную кровать и мгновенно отключилась. Забвение было глубоким и черным, без снов. Проснулась она от того что корпус «Атланта», казалось, дрогнул, и в первые секунды, пока не включился свет, не понимала, что происходит.

– Лейтенант Келли! Ли на связи! Что у нас происходит?

– Ничего особенного. «Хвост» объявился – снова тащится по следу..

– По «Диане» стреляли?

– Пока что нет.

– Тогда почему был толчок по корпусу?

– Ли... не было никакого толчка.

«Это опять фаторана, – поняла Ангелина, и после этого пришел обжигающий страх. – Что-то происходит на базе, что-то такое, из-за чего Ксанте оказался под обстрелом». Внезапная эмоциональная вспышка – ярость, боль и ненависть заставили ее вскочить и метнуться к выходу из каюты. «Перестрелка. Смерть в огне... обломки металла в пустоте. Я должна держать себя в руках, иначе перепугаю наших парней».

– Джей! Это снова Ангелина. Попытайся связаться с Мартом...