Хроники отряда Кси. Раскол

— Да, мои родичи сюда не приезжают. Вы, люди, такие некрасивые, и вас так сложно понять.

— Я — тоже некрасивый?

— О, для мужчины красота не важна. Конечно, у вас нет хвоста, как будто у старой самки. Но вы смелый, сильный и, главное, добрый.

Беспокойный звоночек затренькал у капитана в голове. Пульс забился чаще. Воображаемый образ сестры произнес что-то вроде «жениться тебе надо, Сережа, на нормальной девушке, а не за инопланетницами бегать», но голос звучал как-то неубедительно.

— Насчет доброты не преувеличивай, — буркнул Русанов вслух.

— Нет-нет, вы правда очень добры. А про внешний вид я пошутила.

— Тебе, наверное, здесь одиноко?

— Немного. Ваши женщины на меня таращатся.

— И ты не хочешь вернуться домой?

— Вообще-то, я хочу набраться опыта, поучиться на вечерних курсах, понять людей получше, а потом, может быть, попроситься в летную школу Альянса.

— Разве у тебя дома нет летной школы, Бастина?

— Есть, но только не для всех… — девушка грустно вздохнула. — Я из другой касты. Мы — обслуга, артисты, компаньоны для развлечений. А мне этого мало, капитан. Хочу знать, как устроен это мир, хочу увидеть звезды…

«Так вот почему у нее кошачий вид. Это не вполне представления о красоте. Это метка низшей касты. Запрет на любую карьеру, которая у них считается трудной и благородной».

— Если ты будешь упорной, тебя примут, — вслух сказал он.

— Спасибо за поддержку,. Простите, я отойду. Меня уже зовут к другому столику.

— Погоди, Бастина… тебе можно написать? У тебя есть адрес в Системе?

— Зачем писать? У меня смена заканчивается в девять. Буду ждать вас у телепорта…

* * *

Бастина остроумно шутила, безобидно смеялась, и через полчаса пошла с Русанвым в отель. При близком знакомстве она оказалась вполне человечна и вместе с тем нечеловечески грациозна. Короткий золотистый пушок походил на велюр и вовсе не портил девушку, а на очаровательных грудках с розовыми сосками и вовсе не рос.

— Не смущайтесь, капитан, делайте, все, что хотите, я не потребую брака, — лукаво пообещала она…

* * *

Русанов проснулся в три часа ночи. Бастины рядом не оказалось, но ее прозрачные, почти невесомые трусики остались на спинке стула. На полу валялись осколки разбитого бокала.

«Что меня разбудило? Ах, да. Виброзвонок. Я забыл в постели браслета связи»

Голос звонившего звучал невнятно, и поначалу капитан не разобрал слов.

— Погодите, это кто говорит — Бастина? Почему я должен беречься? Слушай, я не понял…

Девушка замолчала, Русанов уже собирался прервать связь, когда голос вернулся, на этот раз сказанное ошеломило капитана.

— Тут глушилка. Я ненадолго ее отключила устройство. Слушайте меня внимательно. У Крайтона остались друзья. У них сейчас проблемы. Некоторые считают, что причина не только в Брауне, но в вас. Говорят, вы встречались с каким-то Сантароевым…

— Кто говорит?

— Уже не важно. Меня, наверное, убьют. Уходите из отеля. Вы мне очень нравились. Жаль, что все так закончится. Прощайте.

— Бастина! Да кто же ты такая? Где ты? Назови место, я приеду и тебя заберу.

Звук снова исчез, на этот раз окончательно. Русанов сжал замолчавший браслет связи, но, услышав треск пластика, поспешно ослабил хватку.

— Система! Связь с главным бортинженером корабля «Алконост 2».

— Серега, сейчас полчетвертого ночи, — проворчал Прозоровский после долгой паузы, его помятая и заспанная голограмма возникла в полумраке комнаты.

— Игорь, прости, но есть очень срочное дело.

— Служебное?

— Нет.

— Тогда я продолжу спать, хоть ты и мой капитан.

— Вообще-то, я вдобавок твой друг. И нужен-то мне пустяк — узнать место в городе, откуда сейчас звонили.

— Ого-го. Хочешь, чтобы я залез в системы связи Йоханнесбурга. Если кто-нибудь догадается, нас тобой погонят из страны поганой метлой.

— Никто не догадается, слушай… Я вчера познакомился с очень хорошей девушкой, мы посидели вдвоем, выпили кофе, поговорили о жизни. Полчаса назад она звонила украдкой. Сказала, что ее похитили из-за дела Брауна.

— А ты не думал, что это розыгрыш?

— Едва ли. Я ей не говорил, что прохожу свидетелем.

— Не говорил — это не важно. Тебя в новостях показали. И вообще… как мне подсказывает опыт, девица хочет тебя окрутить. С другой стороны — черт знает, может и вправду боевики Крайтона настолько обнаглели.

— Ты сейчас на борту?

— Да. Как раз завис на орбите над Южной Африкой.

— Ну так сделаешь, как я просил?

— Угу, сделаю.

Русанов отключил связь, ушел в ванную комнату и встал под холодный душ.

Через четверть часа браслет вновь ожил зажужжал, голограмма Прозоровского вернулась…

— Готово, капитан, я нашел ее. Это на окраине Йоханнесбурга, одно из старых высотных зданий, возле топливных складов. Шлю координаты. Слушай, местечко так себе. Ты туда один не ходи. Лучше позвони в полицию.

— Полиция работает медленно. Слушай, мне не до шуток, Игорь. Человека из-за меня убить могут.

Прозоровский тяжело вздохнул, почесал лохматую макушку.

— Ладно. Не ради красавицы, а только ради тебя, Серега. Один туда не ходи, возьми кого-нибудь из наших, кто сейчас в городе. Я тоже буду, запущу установку и телепортируюсь.

Русанов вернулся в спальню, быстро оделся, потом набрал код, открыл сейф, достал излучатель, сунул оружие в кобуру на поясе. Через пару мгновений скоростной лифт, устроенный на внешней стене отеля, уже стремительно падал вниз. Капитан стоял, прислонившись к его прозрачной стене и смотрел, как мимо него молочно-белым потоком текут огни города. Они походили на звезды, видимые из «Алконоста», когда корабль уходит в варп-режим.

Потом он выбежал из лифта, пересел во флайер-такси, перевел машину на ручное управление и погнал ее, ориентируясь по световым указателям далеко внизу. Ближе к окраинам сияние города померкло, а звезды над головой засверкали ярче. Темную громаду складов очерчивали лишь редкие огни по контуру. Сделав круг и убедившись, что здание то самое, Русанов посадил машину.

Выпрыгнув на бетон, он два раза мигнул фонариком.

— Да здесь я, здесь, — раздался голос Прозоровского.

— Где остальные?

— Шаманов оперирует в госпитале, там экстренный случай, а твой старпом здесь, я его позвал.

Капитан-лейтенант Измайлов вышел из темноты.

— Ну, что такое… Любишь ты, капитан, людей будить.

— Спасибо вам обоим, не забуду. Пошли.

Русанов скользнул вдоль стены и постарался побыстрей миновать освещенное пространство. Дверь подъезда оказалась запертой изнутри.