Хроники Потусторонья: Проект

— То есть то, что было до этого — это в порядке вещей? — сыронизировал я. Зар смешно наморщил нос:

— То, что было до этого — ерунда, мелкие неприятности. Тем более всё это время Шанталь оставалась нераскрытой, и мы, в общем-то, были за неё спокойны. Но во что-то она всё-таки влипла…

— Во что? — Валентин хмуро смотрел на Кота. Да уж, подумал я, парня можно понять. Он-то думал, что всё совсем по-другому. Интересно, что он чувствует: радость от того, что она жива, а не уничтожена, или грусть от того, что она попала в дурную историю, в чём, если подумать, виноват он сам?

Люди и их чувства. Бывшие люди и их чувства. Создатели и Создания, смертные и бессмертные, всемогущие и ограниченные рамками законов.

Велика ли разница?

— Как выяснилось, за Шанталь следили не только мы, — пояснил Зар. — Я не знаю, что это за люди, но это люди, тут у меня сомнений нет. Были б они Духами или кем ещё, мы бы сразу поняли. Но, похоже, это какая-то криминальная организация, которая намерена использовать таланты Шанталь в своих целях. Очевидно, они знают о её причастности к ограблению торгового центра и шантажируют её этим. Судя по нашим данным, завтра она должна встретиться с их информатором на Кузнецком мосту. Естественно, не вживую, а посредством интернета. Там в окрестностях есть интернет-клуб: вероятнее всего, она воспользуется им. Я предлагаю вам подключиться к наблюдению; или же, если захотите, мы можем полностью передать это дело вам. Я не навязываю свою помощь и не отказываю в ней, вы вольны выбирать. На этом у меня всё. Если у вас, ребята, есть вопросы, я постараюсь вам на них ответить.

— Вопро-осы… — задумчиво протянул я. — Вопросы-то найдутся, да вот только у нас тут Второй Претендент… с которым надо что-то делать. Я, конечно, буду вынужден поступить так, как советует Первый, но сперва, доктор Зараат, я хочу вам кое-что предложить…

Кот смерил меня презрительным взглядом.

— Звучит не очень, Гермес.

— Ай, да ладно тебе. Послушай, Зар. Ты же у нас без ограничений, так? Почему бы тебе не подтянуть Сонни до необходимого уровня, а то и сделать из него Духа… в обход правил? — я сладко улыбнулся. Вот и посмотрим заодно, что это за суперкот такой.

Зар нахмурился. Даже для него подобное было слишком, но я был бы не я, если бы не попытался. В конце концов, если ты забросил удочку в воду и дождался поклёвки, не станешь же ты ждать, покуда рыба съест всю наживку? Нет, ты выждешь момент и подсечёшь, ради того и пришёл.

Кот был у меня на крючке. Почти. Осталось дождаться, пока он наберётся уверенности потянуть леску посильнее, и вот тогда его можно брать «тёпленьким», вне зависимости от кодексов и законов.

— Я не обязан тебе помогать, Гермес.

— Но ведь ты уже помогаешь! — весело возразил я. — И я очень признателен тебе за это.

— Я ожидал чего-то подобного, — мрачно проговорил Кот. — Ну вот что. Твоя просьба мне понятна. Более того, мне небезразлична судьба Проекта и Миров в целом. Однако я не собираюсь делать с этим парнем ничего такого, что может привести к непредвиденным последствиям.

— Да брось, Зар. Любое действие, даже самое пустяковое на первый взгляд, может привести к непредвиденным последствиям, притом чаще всего отнюдь не самым безопасным, и ты знаешь это не хуже меня.

— Я наслышан о твоём коварстве, Второй. Но я не стану идти у тебя на поводу. Духом парня может сделать только Исток, и точка. Всё, что могу сделать я, это расширить его возможности и загрузить некоторой базовой информацией…

Подсекай!

— Этого будет более чем достаточно! — умильно улыбнулся я. Кот тихо выругался:

— Ты мог бы сделать это и сам.

— Мог бы, но результаты были бы далеко не так интересны. Кроме того, мне пришлось бы отчитываться перед Первым. А так не придётся.

— Не волнуйся, я лично ему обо всём сообщу, — сурово ответил Зар.

— Договорились! Ну так что, поработаешь? Сонни, — я ласково посмотрел на парня. — Сейчас наш друг немножко поработает над твоей, э-э, аурой.

— А к чему это может привести? — спросил Сонни. — О каких последствиях вы говорили, Герман Сергеевич?

— А, не бери в голову. На данный момент для тебя это несущественно. Просто доверься мне и нашему рыжему другу.

Сонни смотрел на меня немного растерянно, а я думал: эй, малыш, а ведь ты и правда можешь отказаться. Что тебе мешает? Ничего. После всего того, что ты тут услышал, даже если ничего не понял, ты должен быть настороже. Кроме того, вряд ли ты ничего не понял. Насколько я успел тебя узнать, парень ты непростой и весьма сообразительный. А ведь я так и не сказал тебе, для чего ты мне нужен…

Внутренний моралист продолжал гундосить мне на ухо выдержки из Кодекса, но я его не слушал. Ведь если мы хотим победить Искажённого, думал я, мы должны быть чем-то большим, чем просто группа молодёжи различной природы с сомнительными способностями.

— Ладно, пацан, — Зар встал с кресла и подошёл к Сонни. — Сейчас я намерен немного над тобой поработать, — если ты, конечно, не против. Ты ведь не против? Потому что вмешательство помимо воли — это не только незаконно, вне зависимости от того, как я отношусь к Закону; это ещё и против моих личных принципов и правил. А я не анархист, как Теневые, и не монстр-беспредельщик, как Искажённый. У меня, знаешь ли, тоже есть чувство собственного достоинства и понимание того, что правильно, а что нет. В конце концов, я бывший Исследователь. Так что говори: ты против вмешательства в твою природу с целью усовершенствования твоих свойств и способностей, или нет?

Я мысленно расхохотался. Ну разумеется он сейчас откажется, при такой-то формулировке! Девятнадцатилетний мальчишка откажется от суперсилы, в то время как Миру угрожает смертельная опасность, прямо как в комиксах. Вы таки ничего не смыслите в психологии людей, особенно подростков, доктор Зараат. А ещё Исследователь, пусть и бывший.

Кот в ответ на мои мысли только криво улыбнулся.

И только Сонни, совершенно серьёзный Сонни, невообразимо серьёзный Сонни, этот невероятный парень — сказал следующее:

— У меня нет причин не верить Герману Сергеевичу. Да, я совсем его не знаю, но они с Валентином спасли мне жизнь. Если бы не Герман Сергеевич и Валентин, я бы сейчас валялся в каком-нибудь морге с дыркой в черепе, а моя бабушка сошла бы с ума от горя. Поэтому, если я чем-то могу вам помочь, Герман Сергеевич, я вам помогу, даже если это будет стоить мне жизни. Потому что моя жизнь теперь принадлежит тем, кто меня спас.

В общем, в этом месте у нас с Заром челюсти на пол так и попадали. Да ты не итальянец, дружок, подумал я, ты японец! И кстати, едва ли ты лежал бы в морге, с твоей-то регенерацией. Хотя как знать…

В комнате снова стало очень тихо. Потом Зар поглядел на меня — тоже как-то очень серьёзно, — и сказал:

— Знаешь, Гермес… Я считаю, что тебе сильно повезло. Настолько сильно, что ты не достоин такого везения. Более того: возможно, всем нам сильно повезло с этим парнем. Но это мы сейчас уточним.

Он встал лицом к юноше, взял его за виски и легонько сжал их.

Вот тогда-то мы с Валей это и увидели: по их телам прошла сильная дрожь, словно их одновременно свело мощной судорогой или ударило током. В тот же миг Зар, опомнившись, отнял руки от головы Сонни. Парень ещё пару секунд просто стоял, глядя в никуда, а потом беззвучно повалился в кресло.