Хроники приключений герцога де Маржода

Принц протянул руку за кружкой и также сделал хороший глоток местного напитка, потом внимательно посмотрел на товарища и кивнул головой - Ну, что ж. Тогда слушайте наш рассказ мои нежданные слушатели, у нас просто нет выхода, кроме как рассказать вам правду. Мы люди сверху. Если вы еще помните свои старые книги, как мне сказал наш юный друг - он кивнул в сторону Истоса - то знаете, откуда прибыли ваши предки.

– Люди Космоса - оторопело проговорил Дренари. Его глаза расширились, а ноздри затрепетали.

– Матерь богов!
– Пит со стуком ударил кружку на стол и застыл, только староста сохранил некоторое самообладание.

– Это всего лишь легенда.

– Да?
– Золас обратился к товарищу - Зиг покажи им силовой тесак.

Наемник кивнул головой и встал, потом попросил Истоса подойти поближе. Он настроил ревьюверы тесака и сказал - Ну ка парень, попробуй сейчас покрутить руками и ногами.

Племянник кузнеца попытался двинуться, но не смог даже пошевелиться. Он покраснел от натуги, но с места так и не стронулся.

– Что-то держит меня. Какая то невидимая рука!

– Остановитесь!
– крикнул дядя, вставая, но неведомая сила тут же толкнула его обратно на лавку.

– Осторожно - посоветовал ему принц - это очень мощное оружие нелетального воздействия, но кости поломать оно очень даже может. Зиг, дай им тесак полюбоваться.

Наемник положил оружие охранных гильдий на простой деревянный стол и отошел в сторону, смешливо наблюдая, как присутствующие здесь хозяева осторожно берут его в руки и пытаются нажимать на кнопки.

– А вы не боитесь, что мы применим его против вас?
– мрачно спросил гостей Дренари.

– Оно будет слушаться только меня - горделиво ответил Зиг. Торговец понимающе кивнул

– Я слышал о технической магии. К сожалению, эти секреты давно у нас утеряны.

– Это не магия, а человеческие знания и умения - веско ответил ему Золас - вы живете на брошенной людьми планете, сами по себе. Вдали от основных торговых дорог, поэтому и забыли, откуда вы и зачем пришли.

– Расскажите тогда нам!
– вдруг неожиданно горячо ответил ему Пит - Мы теперь видим, что вы люди необычные.

Принц тяжело вздохнул и произнес - Думаю, все вам не стоит знать. А мы... мы потерпевшие крушение люди. Наш небесный корабль попал в катастрофу, и мы высадились на вашей планете, и теперь все, что мы хотим, это выбраться обратно.

Сидевшие за столом люди заворожено слушали необычного гостя. Это было как в сказке: огромные звездные дали неожиданно широко открылись людям, показав всю мелочность их мирка.

– А это возможно?
– торговец оказался человеком деловым и перешел сразу к основной проблеме.

– Давным-давно, когда заселялась эта планета, на одном из удаленных островов была оставлена передающая станция. Она может переслать наши голоса далеко-далеко, и она еще работает. Это мы точно знаем - принц внимательно осмотрел задумавшихся хозяев - Вот на этот остров нам попасть и необходимо. Путь же туда оказался далеким и тяжелым. Мы упали в болота, окружающие южные моря, потом перевалили через горы и пошли лесом, так встретили и вас.

– Вы очень храбрые и благородные люди!
– с чувством проговорил Краперс старший - Вы волею судьбы попали в очень гиблое место, но смогли пройти через него живыми и невредимыми.

– Да - задумчиво проговорил торговец - далеко не каждый выжил бы топях. Я бывал в Южных морях, там гуляет смерть. Я просто восхищен вашим мужеством.

Он поднял кружку, отсалютовал и шумно выпил. Староста же сидел, крепко задумавшись, перебирая в руках что-то похожее на четки.

– Что? Не знаете теперь куда нас деть?
– опять усмехнулся принц - Да мы и не напрашиваемся. Нам просто необходимо добраться до Северных морей и узнать, где взять корабль, плывущий до этих островов.

– Не так-то это просто - стукнул кружкой черноволосый торговец.

– Северяне туда не ходят?

– Точно не знаю - ответил Дренари.

– А ты разве не северянин?

– Нет, достопочтенные гости - покачал головой торговец - я южанин.

Увидев неприкрытое удивление в глазах путников, он пояснил

– И в самом деле, я уроженец города Миревра, он находится по ту сторону Эльских гор, тех самых, центральную часть которых которые вы перешли. Не удивляйтесь, почему я так далеко от дома, такова уж судьба торговца. А я вдобавок еще и выходец знатной фамилии, поэтому дела моего клана часто уводят меня от родного города на несколько лет. Я год жил в нашей северной фактории, она находится в старинном городе Искар, который стоит в устье великой реки Сегонера. А ее истоки берут начало от Эльских гор. Там же начинается очень древний торговый путь. В былые времена по ее притоку Драгастия мы часто приплывали сюда, к местным жителям, и вели оживленную торговлю.

– И из-за изменения климата у вас появились проблемы?
– вмешался в разговор Зиг.

– Ты, прав, чужеземец - Дренари долил себе пива и сделал глубокий глоток - Драгастия теперь не впадает в великую Сегонеру, а посреди южных морей появились многочисленные мели и подводные скалы, углубляться же далеко в океан опасно. Там часты жестокие бури и водится множество опасных морских монстров. Поэтому морское судоходство продолжается только пару месяцев в году, когда стоит хорошая погода, и у тебя на борту корабля имеется опытный кормчий. И все равно море каждый год собирает обильную жатву. Так погибли мой дядя, два моих брата.

– Сожалею - наемник прижал руку к сердцу.

– Спасибо, чужеземец. В вас сразу видна благородная кровь, вы образованы и воспитаны, и, похоже, еще, что неплохие воины. Я видел ваше копье, оно самодельное, но весьма пригодно для настоящего боя. А лук, я таких и не видел никогда, неужели можно из него стрелять?

– Вполне - улыбнулся Зиг - мой товарищ просто мастер в этом деле.

– Да?
– Дренари посмотрел с любопытством на принца - Он больше похож на благородного господина, а именно ты на его воина, разве не так?

– Ну, примерно так - улыбнулся Золас - Ты очень наблюдателен торговец. Только скажи мне сначала одну вещь, что привело тебя в эту глухомань? Вряд ли только торговые дела.

– Гхм - задумчиво посмотрел на хозяев Ромул. Староста ответил ему взглядом и чуть заметно кивнул - Знаете, чужеземцы, самое большое препятствие для нашей взаимовыгодной торговли, это не пересыхание рек, не бури и не другие стихийные бедствия.

– Кочевники?
– перехватил взгляд Дренари принц.

– Да, уважаемый гость, именно их племена пришли во времена перемен из заречных степей и захватили земли между Сегонерой и Драгастия. Они оседлали эту реку, поставив сильный гарнизон в Крепости, а теперь власть там узурпировал Харц из рода Ро. Нам приходится вести торговлю именно с ним, а он неуемно жаден, как и все его племя. Северные же его сородичи просто дикари. Они захватили Междуречье, все торговые караванные пути, они грабят корабли на Сегонере. Торговля становится весьма убыточной. Вдобавок они нападают на свободные города, уводят в плен ремесленников и ученых людей. Многим древним столицам приходится платить дань этим варварам. Цивилизация потихоньку уходит из тех мест, наступает общее запустение.