Хроники Смертельной Битвы-3: Уничтожение

– Да, - печально кивнула Синдел.
– Моим родителям всегда было безразлично, что мой брат издевается и надо мной, и над моими животными. Да они и сами были хороши - один раз в наказание вообще заперли меня на сутки в чулане, не давали еды и воды и не пускали в туалет. А братец мой один раз вообще напился на День Прославления Аргуса и устроил такое, что меня до сих пор в дрожь при одном воспоминании об этом бросает. Соседи подарили мне двух воробушков - самца и самочку. Они сидели в клетке на окне в гостиной и чирикали, а ко дню праздника воробьиха сидела на яйцах - со дня на день должны были вылупиться птенцы. Мой ублюдок-брат оторвал обоим воробьям крылышки и лапки и смотрел, как они умирают, а потом перебил все яйца. Из них выпали птенчики - голые, слепые. Они тоже умерли. Я плакала, но никто меня не пожалел!

Эсмене смотрел на нынешнюю Синдел - взрослую женщину - и представлял на ее месте маленькую девочку в платьице с передником, горько рыдающую над мертвыми птичками. Ей и сейчас больно вспоминать о жизни в родительском доме, но она не плачет, пытается казаться спокойной. Лучше бы она плакала, ей было бы куда легче пережить предательство и безразличие собственной семьи.

– В итоге они выдали меня замуж в четырнадцать лет, - продолжала свой печальный рассказ Синдел, умолчав о начале семейной жизни - всем было и без того мерзко.

– Я подозревал, что Джеррод-сволочь, но не думал, что этот скот со скотобазы еще и педофил, - вновь возмутился Эсмене.
– Очень тебе сочувствую. Однако... пусть твои родители и уроды, мне все равно не совсем понятно, как они могли так с тобой поступить!

– У них не было выбора. Через год у меня родилась Эйя. Я и понятия не имела о том, как себя вести с маленьким ребенком - только с пупсами до этого возилась. Естественно, мой бывший муж тут же нашел армию мамок и нянек, а мне не давал и минуты побыть с дочкой. Мало того, когда Эйя подросла, он еще и слежку за ней организовал. У нас во дворце жила одна особа по имени Атриэль, судя по форме ушей, она была из эльфов. Джеррод плел всем, что она его молочная сестра, но я подозреваю, что на самом деле их связывали не совсем платонические отношения. Он приставил ее к Эйе и велел присматривать за принцессой днем и ночью. Моя девочка смогла обрести свободу лишь после гибели своего родного отца! Незадолго до войны Джеррод нашел для Эйи жениха-сыночка нашего бывшего протектора. Эйя, естественно, этого Тэйвена в глаза не видела, да к тому же у нее парень был, Тэнар, сын нашего генерала. Эйя не посмела возразить, но не было бы счастья, да несчастье помогло. Мы проиграли десятый турнир, вы захватили Эдению, Джеррод сдох, а я снова вышла замуж. Моя бедная Эйя наконец-то смогла вздохнуть свободно. Атриэль отправили на каторгу, где ушастую сволочь убили, и за моей дочкой больше никто не ходил хвостом и не рылся в ее вещах. Можете себе представить - эта подлая дрянь Атриэль каждый вечер проверяла постель и белье Эйи, чтобы выяснить, не было ли у нее с этим Тэнаром чего недозволенного.

– С ума сойти! У меня слов нет! Взрослая девка, что ей-нельзя, что ли?
– гневно воскликнул Шэнг.

– Ага, можно только с законным мужем и после свадьбы. Китана же постоянно подлизывалась к папаше и шпионила за старшей сестрой. С моим вторым замужеством ее вольготной жизни пришел конец - Эйя оказалась предоставлена сама себе.

– Потом на один из приемов к нам приехал Атанор, король Вэтэрны, которая к тому времени уже давно вошла в состав Империи, причем совершенно добровольно, - добавил Император.
– Эйя и Атанор друг другу очень понравились. Естественно, зашла речь о свадьбе. Вы бы слышали пламенные сентенции Китаны!

– К счастью, Эйя не дура - послала это чудовище лесом и вышла за Атанора. Джеррод и так ей уже одно замужество сорвал, - сказала Синдел, но тут раздался стук в дверь.

– Все по местам, заканчиваем болтать, это мой отец, - напряженно сказал Шао Кан.
– Войдите.

– Мой Император, ваш отец желает говорить с вами, - Рэйко, открыв дверь, чуть заметно поклонился.

– Да, конечно, Рэйко, мы его давно ждем.

Шиннок вошел в зал каким-то неуверенным шагом, словно теряясь на открытом пространстве - зал был большим, с высокими потолками - и сел за стол. На нем было все то же замызганное потерявшее цвет одеяние, и Шэнг слегка презрительно скривил губы; на лице Синдел не читалось никаких эмоций, словно за миг до этого она не рассказывала о неприятных для нее вещах.

– Я рад видеть вас всех, но в особенности тебя, - усталым голосом начал Шиннок, глядя исключительно на Императора.
– Настал час расплаты. Благодаря моему вернейшему слуге Нуб Сейботу мой Амулет снова у меня, и совместными усилиями мы можем отомстить Рейдену и людям из подвластного ему мира!

– Набить Рейдену морду давно пора, - ответил Шао Кан, - а Избранными заняться тоже не повредит.

В душе Император надеялся не просто устроить очередную драку, но и разыскать Соню, чтобы серьезно с ней поговорить. Он постоянно думал о том, кто же все-таки сподвиг ее на бегство без объяснений, и рассчитывал не только вернуть девушку, но и узнать имя вредителя, после чего навешать ему по первое число, чтобы не смел больше лезть в чужую личную жизнь.

– Я не только об Избранных и Рейдене, - неожиданно сказал Шиннок, - мы должны уничтожить на Земле всех ее жителей!

– А это еще зачем?
– вытаращил глаза Шэнг Цунг.

– Это моя месть. Месть! Месть Рейдену!
– безостановочно повторял Шиннок, словно заезженная пластинка.

Эсмене решил, что Шиннок издевается.

– Это как в знаменитом анекдоте: хочется холодца - так зачем всю свинью изводить?
– хмыкнул он.

Император и Шэнг дружно рассмеялись, Синдел тоже хихикала. Шиннок продолжал сидеть с каменным лицом.

– Вы не поняли - я не шучу, - наконец ответил он, при этом в лице его не дрогнул ни один мускул.
– Как я вижу, благодаря вашей удаче с Синдел мы можем беспрепятственно пройти в Земной Мир! Человечество в нем должно исчезнуть!

– Хорошо, хорошо, - скептически ответил Шэнг, - а как насчет Старших Богов? Проблемы нам всем обеспечены! И вообще, - он сузил глаза, в упор глядя на Шиннока, - эта идея уже напоминает навязчивый бред. Бред истребления на Земле всего человечества.

Киу Кан явно смутился и постоянно переводил взгляд то на сына, то на его заместителя. Шэнг начинал злиться: что за идиотизм? Милый папочка Шао Кана решил сорвать ему весь блестяще подготовленный план? Да кто его вообще сюда звал?! Император заметно колеблется - сейчас все пойдет насмарку! Еще пять минут, пара фраз, и все! Эсмене же отнюдь не выглядел потерянным и вовсю веселился, словно не понимая серьезности момента.

– Эсмене, ты что - поддерживаешь Шиннока в его навязчивых идеях и мечтаешь истребить на Земле все человечество?
– изумился придворный маг.

– Конечно!
– улыбался премьер.
– А чего от человечества можно ждать хорошего? Люди ведь на Земле всю природу уничтожили. Речки все высохли, леса все вырублены. Придем туда - негде будет Китану повесить и Рейдена утопить.

Эсмене ехидничал и смеялся, и Шэнгу стало совсем дурно от такого поворота событий, тем более что Шиннок, наклонившись к сыну, принялся в подробностях расписывать ему суть своего плана, а тот кивал, явно соглашаясь с ним!

– Слушайте меня, - злым голосом произнес Шэнг, вставая с места; на Киу он смотрел так, словно собирался убить его взглядом.
– Тот план, который предлагает Шиннок, провален в самой своей сути! Если мы, согласно моему плану, явимся в Земной Мир в ограниченном количестве и слегка погоняем Рейдена с подручными, да еще и открыто убедим Старших Богов в том, что все делается отнюдь не в обход правил турнира, все не просто удастся, но и удастся блестяще! А вот если мы, согласно новой идее, явимся в Земной Мир, устроим там погром, да еще и души у всех встречных-поперечных начнем забирать - вот это будет представление! Потом же мы огребем по полной от Старших Богов. Подробности перечислять? Надеюсь, не забыли еще про бывшего приятеля Джиала?
– спросил он Шиннока.

Киу Кан побледнел и ничего не ответил. Шэнг разозлился всерьез. Он вспомнил, как вчера за ужином, когда его верный слуга Саб-Зиро-старший наконец-то снова встретил свою Сарину (все это время она была в Не-Мире вместе с остальным Братством Тени), и влюбленные голубки весь вечер просидели рядом, держась за руки под столом, все рассказывали такие замечательные байки про Светлых, а папаша Императора так и сидел с каменным лицом, отравляя всем радость. Чего стоила, например, история Синдел о детстве Китаны: принцесса Эдении, которая уже в самом нежном возрасте страдала садистскими наклонностями, ловила в дворцовом пруду лягушек, вставляла им в задницу соломинку и надувала бедных земноводных, как воздушные шарики. Конечно, издеваться над животными нехорошо, но Шэнг едва не умер от смеха, представив себе Китану с надутой лягухой в руке. Саб-Зиро же в свою очередь поведал о том, как Рейден посылал его в Не-Мир за Амулетом; в нужный момент ниндзя думал, что Рейден откроет ему портал назад в Земной Мир, но в это время Тьен послал младшего брата ловить для него уточек. Дело было зимой, и Рейден отправился в Москву. На Москве-реке он обнаружил массу вмерзших в лед уточек и поклал их в мешок. Тут он вспомнил про Саб-Зиро и портал, но мешок оказался дырявый, и утки выпали из него, разбежавшись по набережной (улететь почему-то не улетели, видимо, крылья смерзлись). Испугавшись, что Тьен его поколотит, Рейден принялся нервно бегать по улице и ловить уточек; к счастью, у склочного божка хватило ума связать края дыры в мешковине, и уток удалось оперативно собрать. Саб-Зиро отделался легким испугом и в итоге здорово повеселился, выслушивая оправдания Рейдена. Божество-убожество пламенно врало, что утки ему нужны для жертвоприношения, однако Саб-Зиро был в курсе подробностей личной жизни Тьена и лишь из вежливости сделал вид, что поверил склочному сыночку Киу Кана. Все громко смеялись, только Шиннок продолжал сидеть с постной рожей и портить всем вечер.