Хроники Смертельной Битвы-3: Уничтожение

– Что мы разбазарили?
– не поняла умное слово Китана.

Захватив Эдению, Император сильно сократил количество слуг во дворце, посчитав это неоправданной тратой бюджетных денег, но данное решение не могло прибавить ему хорошего отношения со стороны плохо воспитанной, бесхозяйственной, невежественной и недалекой Китаны. Несмотря на это, Шао Кан все же пытался наладить с ней контакт.

– Пожалел ты ее, а не надо было жалеть, - вставил Эсмене, ожидая, когда же подействует яд.

– Убей меня, если посмеешь!
– гордо провозгласила Китана, почему-то ерзая на месте.

– Ну ты и дура!
– рассмеялась Синдел.
– Живой червяк на крючке сулит рыбаку более крупную рыбу, чем мертвый!

Принцесса, конечно же, не поняла смысла метафоры, чем вызвала взрыв дружного смеха у приближенных Шао Кана. Эсмене, не стесняясь в выражениях, принялся издеваться над единомышленниками и соратниками Китаны, теперь уже в ее присутствии назвав ее папашу скотом со скотобазы, который появился на свет по недосмотру Всевышнего, а Рейдена-поносным утконосом. Синдел новое ругательство очень понравилось: она в свою очередь обозвала светлых эденийцев неизвестным науке видом человекообразных обезьян, обладающим зачатками членораздельной речи.

"Ну что же она не подохнет-то никак?" - злился про себя Эсмене, наблюдая за гнусной девицей. Китану тем временем, казалось, мало занимали матушкины насмешки - она все больше беспокойно ерзала в клетке, словно ей хотелось посетить "домик неизвестного архитектора".

Эсмене незаметно достал из кармана пузырек. Срок годности истекал первого ноября 1996 года, а сейчас второе января 1998-го. Вот невезение, вчера из-за электрических возмущений в порталах на Шимуре не работал свет, и он по ошибке схватил в полумраке с полки просроченный яд!

***

Соня и Джакс, выбравшись из велосферы где-то километров за двадцать от Храма Вечности (из соображений безопасности своей шкуры параноичка Арания запретила уарренским экспериментаторам строить выходы ближе), нашли руины какой-то полуразвалившейся хибары с остатками циновок, где и переночевали - оба они валились с ног от усталости и понимали, что просто заснут на ходу, если не передохнут. Спать было очень жестко и неудобно, к тому же в здании, если вынужденную ночлежку Избранных вообще можно было так назвать, водились клопы, комары и мыши, отравившие Соне и Джаксу весь отдых. Девушка искренне пожалела, что не прихватила с собой из лаборатории еще и репеллент.

Наутро Избранные двинулись в путь - им надо было быть у Храма Вечности в три часа пополудни, и они очень боялись не успеть к назначенному времени. Наскоро позавтракав чипсами и "Фантой", они пошли по разбитой и размытой дождями грунтовой дороге к Храму Вечности. Им повезло, что на станции высадки был указатель с изображением Храма, иначе они бы ни за что не догадались, в каком направлении надо топать.

Солнце палило нещадно, и Джакс решил, что неплохо было бы сделать маленький привал и освежиться, благо в стороне от дороги был какой-то мутный пруд. Напарники искупались и хотели было двинуться дальше, как вдруг из-за скал выскочила какая-то женщина с длинной темной косой, одетая в черно-лиловый боевой костюм; нижняя часть ее лица была закрыта куском ткани, в руках у нее сверкали два длинных кинжала. Джакс сразу узнал нападающую - ему уже довелось встречаться с ней на турнире двумя с половиной годами раньше.

– Соня, это Милина, я ее знаю, - он жестом велел напарнице спрятаться за скалой.
– Я чуть было не сразился с ней в поединке, если бы его не сорвал Мастер Чоу - я бы сейчас, возможно, с тобой уже не разговаривал. Эта девушка - одна из лучших воинов Шао Кана, берегись ее ножей!

Женщина в черно-лиловом услышала его слова.

– Соня Блейд, сдавайся, и твой друг не пострадает. Император обещал за головы Избранных солидное вознаграждение, а тебя приказал доставить к нему живой.

– Это за что же тебе честь-то такая?
– спросил Джакс и едва успел уклониться от кинжала, словно молния сверкнувшего в нескольких сантиметрах от его головы.

– Молчание, как я понимаю, подразумевает отрицательный ответ?
– ехидно произнесла Милина и рванулась было к своему кинжалу, но Соня, преградив ей дорогу, отшвырнула противницу ударом ноги в бок. Милина не смогла удержать равновесие и упала, ударившись лицом о камень, но быстро снова вскочила на ноги и бросилась на Соню со вторым кинжалом в правой руке. Неожиданно она провела ловкую круговую подсечку, и Избранная тоже свалилась в илистую прибрежную грязь, в последнюю секунду успев увернуться от нацеленного ей в шею ножа. Джакс не стал просто так стоять и наблюдать за дракой: он схватил Милину за косу и отбросил в сторону. При падении та, однако, не выпустила оружия, но Соня среагировала быстрее и, молниеносно кинувшись вперед, ударила противницу по запястью ребром ладони. Та вскрикнула и выронила кинжал, а Соня, не теряя времени, метко пнула противницу ногой в челюсть. На пару секунд та замешкалась, поднеся к лицу здоровую руку, но потом бросилась в контратаку и попыталась поймать Соню в жесткий захват левой рукой и двумя ногами. На ее несчастье, Соня и в этот раз оказалась быстрее - она ловко вывернулась и с силой ударила Милину кулаком в живот. Та согнулась пополам, хватая ртом воздух и с трудом пытаясь не упасть, но Соня добавила ей ногой в голову. Новый удар пришелся в другую сторону нижней челюсти; кость хрустнула, и Милина без чувств рухнула на землю.

– Боюсь, мне придется мыться снова, - улыбнулась Соня, вытирая с лица грязь.

***

Проснувшись утром, Рейден обнаружил у себя в голове инородное тело. Это был его мозг.

Сообразив, что находится рядом с Храмом Вечности, старый склочник поплелся на аудиенцию к Джиалу и поведал ему о нарушении священных правил и несанкционированном вторжении на Землю. Джиал наплел ему что-то невнятное про судьбы мира и возможную верность его догадки о воссоединении Китаны и Синдел для закрытия портала, но ничего конкретного в итоге так и не сказал. Паникерша Хныкалка, узнав о нападении Шао Кана, обсопливила весь Храм и высморкалась Джиалу в плащ, за что тот едва не съездил ей по физиономии и орал так, что с потолка посыпалась штукатурка. Помешанная на эстетике Анитра, демонстративно зажав божественной ручкой носик, посоветовала Рейдену привести себя в порядок при помощи храмовых служителей. Тот охотно согласился, благо ему не надо было платить за услуги "салона красоты" из собственного кармана. Божка подстригли, обеспечили ему горячую ванну и выдали новую чистую жилетку и штаны взамен заблеванного костюмчика. Сменив имидж, Рейден отправился искать своих протеже.

***

После долгих злоключений Избранные наконец-то добрались до Храма Вечности. Лю, Саб-Зиро и Ночной Волк представили друзьям свою новую спутницу.

– Это Джейд, она из эденийских повстанцев, - с виноватым видом произнес Лю.

– Вы что, Китану потеряли, а ее подобрали?
– пошутила Соня.
– Это как же у вас так получилось?

– Китана в плену у Шао Кана, ее украл Скорпион, - ответил Лю Канг.
– Это моя вина, целиком и полностью моя!

– Лю, завязывай виноватых искать, - сказал ему Джакс.
– Рейден постоянно гонит нам что-то на тему того, что люди в состоянии изменить свою судьбу, но лично я фаталист. Чему быть, того не миновать, а трещать на тему уже свершившегося бессмысленно, это нужно принять как факт. Давай-ка лучше подумаем о том, как все исправить, а не будем заниматься бесплодными самообвинениями и самокопанием.

– Рейден, какая у тебя модная новая стрижка!
– съязвила Соня.
– И одежда чистая, хоть и ношеная!

Рейден сделал вид, что не заметил Сониного ерничанья, но решил сказать гадость Джаксу.

– Что это у тебя с руками?

– Это произведение современной кибернетики, если не сказать - произведение искусства!
– ответил довольный майор.

– В них не твоя сила, а твоя слабость, - назидательно провещал склочный божок.
– Тебе не хватает веры в себя.

– Хочешь намекнуть на то, что у меня комплекс неполноценности?
– спросил Джакс, исподлобья глядя на Рейдена.