Хроники Смертельной Битвы-3: Уничтожение

– А они у тебя есть?
– издевательски захохотала мама Китаны.

– Пошел ты, - насмешливо ответил Шао Кан.
– Пока портал открыт, твой мир - это мой, и в том, что тебе меня не победить, я даже не сомневаюсь, учитывая, как тебя коротит, бедняжку. Надеюсь, твой костюмчик стал хоть чуточку чище после того, как Шэнг облил тебя водой? Опять за Избранными прячешься, как ты всю свою жалкую жизнь и делал?

Эденийская королева снова засмеялась, другие генералы Императора принялись перешептываться, тыча в божество-убожество пальцами. Этого Рейден уже не стерпел и хотел было запустить в них молнией, но промазал. Внешнемирцы засвистели и заулюлюкали.

– Какой ты меткий!
– продолжил издеваться Шао Кан.
– Не мог попасть в трех шагах! Да ты не бог грома, а кусок дерьма! Может, не будем тратить зря время, поклонись мне в ноги, признай мою власть над Землей, и дело с концом, а?

Рейдена перекосило. Синдел продолжала вовсю над ним хохотать. Бледная как полотно Соня отступила назад, спрятавшись за спиной Лю Канга; от Избранного не укрылось, что правитель Внешнего Мира периодически кидал на девушку уж очень страстные взгляды. Ну ничего, нет худа без добра, это просто замечательно, что этот гад приперся на Землю, наконец-то представится случай с ним разобраться и вступиться за попранную честь Сони!

– Мы не можем это так оставить, - Лю снова потянул склочного божка за рукав, - мы...

– Нам их здесь не победить, - Рейден наконец-то вспомнил, где в Храме Света подземный ход.
– Все за мной. Уходим!

Избранные бросились за Рейденом в катакомбы.

– Через шесть дней вы все равно будете мне кланяться. Начало положено, - ухмылялся вслед братцу Шао Кан.

***

Страйкер неважно себя чувствовал: неделю назад он подхватил грипп. Температура у него уже спала, но общая слабость давала себя знать, и он, несмотря на свою давнюю мечту посетить страны Востока, вынужден был отказаться от поездки в Храм Света. Грипп испортил шерифу все рождественские каникулы, однако Страйкер утешил себя мыслью о том, что еще успеет добраться до Храма Света весной.

Проснувшись новогодним утром, шериф сварил себе кофе, посмотрел телевизор и хотел было поспать - все-таки тяжелая болезнь еще давала знать о себе, однако краем глаза он вдруг заметил что-то странное за окном. Подойдя к нему, он отдернул занавеску и замер с раскрытым от ужаса и изумления ртом. Шторы у Страйкера были темно-синие, и потому он прежде не заметил удивительной для двух часов пополудни темноты на улице. Посмотрев вверх, шериф увидел в небе над городом гигантскую вращающуюся воронку, к которой быстро поднимались какие-то яркие зеленые искорки. Страшная догадка заставила Страйкера похолодеть: это были души жителей города.

Полицейский вспомнил, что ему довелось узнать о правилах Смертельной Битвы: души Избранных не могут быть захвачены врагами, если только последние не победили в поединке. Ему стало ясно, почему его не затронуло это массовое похищение душ: он ведь тоже Избранный. Как жаль, что рядом нет ни Ночного Волка, ни Сони с Джаксом: первый всегда спасал положение при помощи своей потрясающей интуиции, а двое спецслужбистов умели найти рациональное решение каждой проблемы.

Страйкеру по-любому нужно было обороняться. Полицейский достал из ящика стола пистолет, взял из угла дубинку, а из шкафа достал машинку для открывания порталов. Осторожно он подошел к входной двери. Под окном и на лестнице послышались шаги, речь на незнакомом Избранному языке. Шериф понял, что врагам прекрасно известно его местонахождение. Ночной Волк был прав, когда советовал не расслабляться, можно предположить, что эти милые люди заранее разузнали, где кто из воинов Земли будет находиться в момент их нападения. По голосам Страйкер понял, что противников не меньше десяти. После болезни он все еще чувствовал себя более чем неважно; трезво прикинув свои возможности, шериф подумал, что с таким количеством врагов сразу или даже по очереди он сейчас не справится. Ему оставалось только спасаться бегством. Прыгать с четвертого этажа - безумие, даже если каким-то чудом ничего себе не сломаешь, в городе толпы внешнемирцев. Запасных выходов в квартире нет, а времени остается все меньше, тем более если учесть тот факт, что имперцы начали вскрывать дверь снаружи. Оставалось только одно решение. У Страйкера от волнения и слабости дрожали руки, но он запустил свою машинку и открыл портал неизвестно куда, задав первые пришедшие в голову координаты, не связанные с Темной Империей. Когда в его квартиру наконец ворвались враги, он все-таки успел в последнюю секунду войти в портал и закрыть его. Кертис Страйкер оказался в полной безопасности, и сейчас перед ним лежал Сейдо, больше известный как Мир Порядка.

– - Бегство

Избранные очутились в темных катакомбах, находящихся неподалеку от Храма Света. Рейден молнией зажег один из старых факелов на стене (не пользовались им так давно, что смола в нем едва не превратилась в янтарь). В узком коридоре было душно, противно пахло сыростью, пылью и плесенью. Воины Земли встали вокруг своего протектора, тревожно озираясь по сторонам.

– Что будем делать? Что все это значит?
– спросил Лю Канг, в упор глядя на Рейдена.

– Шао Кан открыл портал, Земля и Темная Империя стали сливаться воедино. Наш мир превратится в ад.

– Моя мать воскресла! Каким образом?
– растерянно развела руками Китана.

– Наверное, она - ключ ко всему происходящему, иначе Император бы ее к жизни не вернул, - предположил Рейден, который был удивлен не меньше Китаны; в кои-то веки его посетила умная мысль.

– Мы же выиграли турнир!
– возмущенно произнес Лю Канг.
– Земле не должно ничто угрожать в течение еще как минимум десяти поколений!

– Очевидно, Император нарушил правила, - ответил склочный божок.

– Успокоил, - ухмыльнулся Лю.

– Рейден, мы это и так знаем, - съязвила Соня.
– Может, ты нам теперь что-то более полезное скажешь?

Ходячий электрогенератор понял, что его приперли к стенке и теперь придется публично признаваться в собственном идиотизме, пофигизме и халатности.

– Эээ... эээ... боги из Храма Элементов сообщили мне одну вещь. Китана, Шао Кан воскресил твою мать на Земле. Я не придал этому факту значения, однако теперь благодаря этому он может держать портал открытым, сколько пожелает. Если ты убедишь свою мать присоединиться к нам, чары Императора будут разрушены.

– Легко сказать!
– рассердилась Китана.
– Сам видел, она меня убить мечтает!

– Ну, ты уж придумай что-нибудь, - ответило божество-убожество.
– В случае успеха портал закроется, а душа твоей матери обретет покой.

– Как Старшие Боги это вообще допустили?
– продолжала злиться принцесса.

– Не знаю, но Шао Кана следует остановить любой ценой. В нашем распоряжении всего шесть дней до полного уничтожения Земли. Если мы не разрушим планы Императора, нашему миру конец.

– Я победил Шэнг Цунга, смогу победить и Шао Кана, - Лю Канг постарался придать голосу уверенность.

– Да, - засомневался Рейден, - ты победил великого мага, но Император тебе не по зубам.

Лю разозлился, сжав кулаки, но попытался не подать виду.

– Если кто и убьет Шао Кана, так это я, - заявила Китана.
– Уж я ему все припомню. Пойдемте за мной, - она забрала у Рейдена факел.

– Все вы еще не готовы, - тяжко вздохнул склочный божок и тут же завел старую песню.
– Так как портал открыт, воины Императора будут охотиться за Избранными повсюду. Шао Кану известно, что я не имею власти во Внешнем Мире, и когда две вселенных сольются воедино, я потеряю всю свою силу на Земле. Избранные должны держаться вместе и сами стать сильнее Императора - вот наша единственная надежда!

Китана свернула в другой коридор. Рейден и Избранные последовали за ней, чихая и кашляя от пыли и постоянно вляпываясь в паутину.

– Китана, куда мы идем?
– спросил Саб-Зиро.
– Ты знаешь дорогу?

– Мы уже пришли, - принцесса шагнула из коридора на большую каменную платформу, на которой стояла устрашающего вида громоздкая металлическая штуковина диаметром где-то в два человеческих роста.
– Это велосферы, с их помощью за считанные минуты можно перемещаться в любую точку Земли. Они двигаются благодаря подземным воздушным потокам, скорость такая, что кажется, будто ты стоишь на месте!