Хроники Смертельной Битвы. Часть 1. Начало

Юноша-внешнемирец корчился в страшных судорогах на полу возле собственной кровати, беззвучно открывая рот и хватая губами воздух, словно выброшенная на берег рыба - судя по всему, ему было так плохо, что он оказался даже не в состоянии позвать на помощь. Из ноздрей Рутая стекали тонкие струйки крови, кровь текла и по подбородку, полуприкрытые ярко-зеленые глаза больше не светились. Почувствовав леденящий ужас, Кэно бросился к нему, по пути едва не наступив в какой-то кругообразно рассыпанный вокруг кровати черный порошок, на который в тот момент не обратил никакого внимания.

– Рутай, что с тобой? В чем дело? Что случилось?

– закричал глава 'Черного Дракона', опускаясь на мраморную плитку рядом с племянником Императора. Приподняв его с пола, он осторожно устроил Рутая у себя на коленях, чтобы тому было легче дышать, и в этот момент в глаза ему бросился странный порошок, образующий своего рода круг в комнате внешнемирца. В недоумении Кэно ковырнул его носком ботинка, нарушив целостность круга, и тут заметил, что Рутаю внезапно стало немного лучше: взгляд его стал осмысленным, глаза снова слабо засветились, он смог наконец сделать мало-мальски глубокий вдох.

– Рутай, что произошло, кто это сделал?
– переспросил Кэно. Трясущимися руками он вытащил из кармана жилетки мобильник; он почти сел, но еще не окончательно сдох. Так, вот еще и салфетка, на которой Шэнг Цунг вчера написал ему размер зарплаты и - на всякий случай - номер своего телефона. Интересно, здесь он будет работать или только в Гонконге? Надо попробовать позвать его сюда, не оставляя Рутая одного...

– Магия... Злая магия...
– сквозь зубы прохрипел Рута й.
– Шэнг... Позови... он знает, что делать...

Кэно слегка сжал руку внешнемирца.

– Держись, все будет хорошо. Сейчас сюда придет хозяин, и мы быстро тебе поможем.

Кэно набрал номер Шэнга, стараясь не ошибиться и молясь, чтобы телефон все-таки не сдох окончательно в самый неподходящий момент; какого хрена он забыл вчера в 'Ирисе' зарядку? К счастью, связь работала - в трубке раздались долгие гудки, а потом раздался голос черного мага:

– Слушаю.

– Хозяин, это я, Кэно... быстрее сюда, Рутаю плохо, тут какой-то порошок, и я не знаю, что делать, он говорит о злой магии!

– Какой еще магии?! Ты в его комнате? Так, оставайся там с ним, никуда не уходи, я через минуту буду у вас!

В это мгновение телефон Кэно разрядился полностью. Бандит положил его на пол, радуясь, что успел позвонить Шэнг Цунгу и позвать его на помощь. Рутаю вроде бы и в самом деле стало получше, и, хотя дышал он по-прежнему тяжело, с видимыми усилиями, кровь у него горлом больше не шла. Шэнг не заставил себя долго ждать: меньше чем через пару минут он в сопровождении Эсмене вбежал в комнату Рутая. Вид у него был явно испуганный - Кэно раньше думал, что его господин вообще органически не способен кому-либо показывать свой страх. Выходит, ничто человеческое ему не чуждо.

– Что здесь произошло?
– спросил он; взгляд его упал на рассыпанный по полу порошок.
– Рутай, ты живой? Кэно, Эсмене, немедленно вынесите его отсюда в любую пустую и чистую комнату. Это однозначно дело рук наших друзей из Храма Света, будь они неладны.

Рутай к тому времени уже немного пришел в себя; отстранив руку поддерживавшего его Кэно, он сначала встал на колени, потом, цепляясь за плащ Шэнга, поднялся в рост и рукавом платья вытер кровь с лица.

– Не пугайтесь так, мне уже намного лучше. Спасибо, - он перевел взгляд на главу "Черного Дракона".

– Если бы не ты, мне бы конец пришел. Я в своей комнате не заметил этого круга на полу и перешагнул через него... тут мне и стало плохо. Я понял, что это такое, но не смог позвать на помощь. А тут ты пришел и нарушил его целостность... заклятье сразу стало терять силу.

– Подонки, - произнес Кэно.
– Вот тебе и честный бой.

– Все хорошо, что хорошо кончается, - сказал Шэнг.
– Самое поганое заключается в том, что я не могу им ничего предъявить. Я уверен на все сто в том, кто именно это сделал, но если я даже подниму скандал, Джиал повернет все так, что это якобы наши внутренние разборки, потому что никто из подручных Тьена в принципе не станет пользоваться черной магией!

– Это была черная магия?
– неуверенно спросил Эсмене.

– Самая что ни на есть настоящая, - Шэнг показал ему на ладони горсть черного порошка.
– Знаешь, что это такое? Прах мумий, толченые человеческие кости, ниаровая пыль и еще несколько не менее мерзких ингредиентов, сдобренных соответствующим заклятием. На Кэно эта дрянь не возымела никакого действия, потому что в нем нет ни капли божественной крови, для него это не более чем обыкновенный мусор, который можно смести в совочек и выбросить. Для Рутая как внука Шиннока могла оказаться смертельной, приди ты минут на десять-пятнадцать позже, - добавил он, с явным удовлетворением и облегчением глядя на Кэно.

Бандит растерялся: он не привык к тому, чтобы его хвалили и говорили о нем что-то хорошее.

– Да я же ничего такого не сделал, - ответил он.
– Вы послали меня разыскать Рутая, и я всего лишь выполнил просьбу.

Племянник Шао Кана пристально посмотрел на Кэно.

– Наверное, ты слышал, что я наговорил про тебя Шэнгу там, на корабле, - сказал он.
– Так вот, я бы хотел перед тобой извиниться. Я еще никогда в жизни так не ошибался. Я отвратительно себя с тобой повел. С моей стороны мерзко вышло: я счел тебя непонятно кем, а ты мне жизнь спас.

– Да ладно, чего уж там, никто не может жить и ни разу не ошибиться, - махнул рукой Кэно.
– Ты лучше иди-ка в мою комнату и ложись, на тебе вон лица нет. У меня там чисто и никто по полу всякую мерзость не рассыпал, а я тут пока все уберу, раз уж мне от этого вреда не будет.

Шэнг внимательно смотрел на Рутая, словно оценивая, в каком тот состоянии.

– Кэно прав: иди спать, тебе сейчас отдыхать нужно. Мы уберем комнату и нейтрализуем эту пакость, а у меня потом еще ночью встреча с одним важным человеком. Увидимся завтра на турнире.

– Я за ним присмотрю, - пообещал бывший чемпион, протягивая руку племяннику Императора.

Рутай вышел из своей комнаты, поддерживаемый Эсмене. Кэно и Шэнг переглянулись.

– Вовремя я тебя за Рутаем отправил, - сказал черный маг.
– Еще несколько минут, и ему в самом деле уже не понадобилась бы ничья помощь. А что бы со мной сделал Император, если бы с единственным сыном его любимой покойной сестры из-за моего недосмотра что-то случилось, я даже и говорить не хочу. Так что ты косвенным образом и мне тоже жизнь спас. А теперь тащи сюда веник и совок.