Хроники Талийской войны

При этом если против правого фланга сирены выставили обычных черепах с множеством легких пушек, то против города и левого фланга развернулись тяжелые мобильные крепости.

Примечание редактора: следуя принятой в 500-е годы классификации, автор подразделяет мобильные крепости (в просторечии: черепахи) на легкие и тяжелые согласно установленному на них вооружению, что может породить некоторую путаницу в головах читателей (и, как показало первое издание, иногда порождает).

В отличие от пехоты, для которой определение "тяжелая" подразумевает усиленную броню, все боевые черепахи изначально - бронированные мобильные крепости. Различие по "тяжести" определялось исключительно главным калибром. На тяжелых мобильных крепостях были установлены мощные дальнобойные орудия, на легких - батареи легких скорострельных пушек. Поскольку все орудия размещались в стандартных башнях, то даже в условиях полевого ремонта можно было легко и сравнительно быстро поменять артиллерию мобильной крепости. Т.о. одна и та же черепаха могла выступать как легкая, так и как тяжелая боевая машина.

Центральная колонна нацелилась на Кандалон. Две другие - на укрепленные фланги талийской армии.

Сам город был довольно крупный, раза в два больше Аэлиты но из-за удаленности от границы куда хуже укреплен. Стена, конечно, имелась, но это больше от марсианского климата, чем от врагов. Фортификация Кандалона создавалась чуть ли не во времена Раскола, когда главным врагом был этот самый климат - сейчас-то он заметно мягче!
– и главной ее целью было дать возможность защитникам отсидеться в укрытии, а не задать жару врагам.

За последние дни на стене смонтировали кое-какие укрытия для пехоты, но по факту они мало чем отличались от полевых. Разве что наличием под ними двойных каменных стен со встроенными в них башнями. Сверху город прикрывал многослойный купол с армированием. Защитники располагались поверху за парапетом и во внутренних коридорах с узкими бойницами. К последним без тяжелых орудий, способных пробивать стены, толком не подступишься, но и сами они не могли эффективно поражать врага. Хотя там держали оборону ополченцы, на них в любом случае особо рассчитывать не стоило.

Фланги талийских позиций представляли из себя полосу усиленных земляных валов и отдельных редутов, за которыми развернулись укрепленные лагеря. Левый фланг упирался в ферму, за которую не так давно сражались икарийцы. Его защищал портовый корпус.

Это три батальона легкой пехоты, весь боевой опыт которой сводился к редким стычкам с пиратами. Сзади их подпирали три транспортные черепахи, спешно переделанные в боевые машины. Орудия на них не размещались на башнях, а были приварены прямо на корпус. Сектор обстрела получался так себе, зато можно было обойтись без профессиональных артиллеристов, которых, к слову, у портовиков не было.

Правый фланг широкой дугой загибался назад, к северу, а за ним был разбит укрепленный лагерь, над которым развивалось знамя столичного корпуса. Помимо полотнища, на древке была повязана широкая черная лента. Мол, наш цвет! Хотя и желтый, и черный - оба наши, но желтый достался нам в наследство от Торгового концорциума, тогда как черный выделял именно нас из осколков былой империи. На правом фланге наблюдатели ноктов насчитали только два батальона, но вооружение у них было потяжелее.

Леди Анна металась по тесному помещению склада, как волчица в клетке, изнывая от невозможности хоть как-то помочь нашим. Капеллан время от времени заверял ее, что мы уже сделали всё, что могли. Я в углу записывал донесения наблюдателей и старался не отсвечивать.

Сирены по своему обыкновению начали мощную фронтальную атаку. Все три колонны выдвинулись одновременно. Пехота и черепахи двигались неспешно, поливая позиции талийской армии бластерным огнем. Вперед сразу вырвались синие квады, наскакивая на талийские позиции и тотчас откатываясь назад. Мобильные крепости в центре били по стенам, сжигая укрепления и укрывавшихся за ними бойцов.

С талийских позиций велся ответный огонь. Наши наблюдатели заметили несколько попаданий по черепахам, но основной мишенью была сиренская пехота. Согласно военной науке именно пехота занимала вражеские укрепления, поэтому обороняющиеся стремились в первую очередь выбить именно ее. Синие черепахи на правом фланге также заливали беглым огнем позиции талийской пехоты, а не пытались вывести из строя стоящие позади них боевые машины. В общем, как в старые рыцарские, но не рыцарственные времена, когда бои нередко сводились к истреблению на скорость вражеской пехоты.

А вот на левом фланге всё обстояло совсем иначе. Мобильные крепости сирен сразу же взяли на прицел черепахи талийцев. Других достойных целей для них там и не было, однако нашим следовало бы сразу задуматься: а за каким кадавром они вообще туда потащились с их сверхтяжелыми орудиями? Эти пушки - те еще проглоты, на каждую столько энергии надо - хватит запитать полноценную батарею легких пушек. И эта батарея успеет дать несколько залпов, пока одно тяжелое орудие перезаряжается.

Но это я пишу уже вечером, зная, как всё обернулось, а тогда-то никто не сообразил, что это не спроста. Даже леди Анна не обратила на это внимания! Хотя тогда она так себя накрутила, что не до того было. Мы едва убедили ее не устраивать бесполезную вылазку. Сирены в лагере продолжали подготовку к бою, формируя вторую волну атакующих, и мы бы выскочили прямиком на готовых к битве солдат.

Когда бой разгорелся по всему фронту, эскадрон красно-белых трайков атаковал укрепленную ферму. С нее грянул залп, но большая часть разрядов ушла в песок. В юркий трайк на полном ходу вообще попасть не так-то просто, да и шли они рассыпным строем. Причем у поларов рассыпной строй - это вообще какое-то рассеивание на местности, а в единый кулак они собирались перед самым ударом.

Вот и тут они собрались перед самой стеной и дали залп, после чего внезапно не умчались прочь, а резко затормозили, подняв тучу пыли. К счастью, утро выдалось влажным и тяжелая пыль быстро оседала. И когда она осела, наблюдатели с удивлением увидели, как полары, побросав свои трайки, с саблями и пистолями (прим. ред.: легкими трехзарядными бластерами) в руках пошли на штурм главных ворот фермы.

Штурмовых лестниц у них не было, но у фермы и стены не высоки. Полары подсаживали друг друга и с плеч товарищей взбирались на самый верх. Там их встречали меткими выстрелами талийцы. Полары падали, но их место тотчас занимали новые бойцы. Эффект неожиданности сыграл свою роль, и нападающим удалось занять площадку над воротами.

Долго бы они там не продержались. У пилотов и вооружение полегче солдатского, и подготовка нацелена вовсе не на позиционные бои. Однако на помощь поларам уже мчался целый эскадрон синих квадов. Залп из двух сотен стволов обрушился на ферму, сметая со стен защитников и подвернувшихся под удар поларов. Последних, к сожалению, смели далеко не всех, и уцелевшие открыли ворота.

Синяя машинерия вошла в ферму как меч в тело. Какое-то время внутри сверкали выстрелы, но это уже была агония. Ополченцы пытались разбежаться, но их со стен перестреляли полары. Сирены тем временем подняли на стены свои квады, и открыли огонь во фланг талийским позициям. И пусть их пушки были не так мощны, как орудия мобильных крепостей, но свою лепту они вносили.

Из-за Кандалона тотчас выдвинулся талийские резервы.

– Зря, - хмуро сказала леди Анна, когда наблюдатели доложили об этом.
– Этого они и ждут.