Хроники Талийской войны
Шрифт:
Главное, не забывать, что они именно голубые. Не дай Юлий сказануть "синие"! Неприятности обеспечены, и дело тут было вовсе не в сиренах. Синий цвет присутствовал на флаге дедалийцев, а икарийцы их на дух не переносили. У них, мол, нет ничего общего, а кто чего-то общее увидел – тому несдобровать. Хотя вообще-то и те, и другие – обычные наемники. Только тс-с-с!
Примечание редактора: Дедалийское и Икарийское плато издревле служили крупнейшими рынками наемных солдат на всем Марсе. При этом икарийцы поставляли легкую маневренную пехоту и эскадроны трайков, тогда как дедалийцы – тяжелую пехоту в броне и пилотов для машинерии (собственные квады Дедалийского плато редко отвечали всем требованиям заказчиков).
Икарийцы уже прослышали, как мы громили дедалийцев под Ихой, и встретили леди Анну как героиню, со всем уважением и полностью развернутыми знаменами.
С последним тут такое дело: все знамена на Марсе - вертикальные, то есть в высоту они больше, чем в длину, причем в разы, но если у нормальных людей эти разы – три-четыре, то у наемников – нередко все десять. А древко, оно, знаете ли, максимум метра три, а обычно еще короче, и потому края у такого длинного флага волочились по песку. Ну и чтобы они не обтрепались, наемники свои знамена частично подворачивали. Цвета-то на всех флагах читались слева-направо, там и по первому метру видно, чье знамя. На всю длину наемники разворачивали полотнище только в самых особых случаях: перед серьезной битвой или при встрече особо почетного гостя.
Обычного же "флага" в лучшем случае встречал десяток солдат. Форма у них, понятное дело, под цвет своего знамени, и, соответственно, якобы считалось, что цвета их флага встретили цвета нашего, ну и, стало быть, все формальности соблюдены. Что до самого "флага", то он и такой чести не заслуживал. А вот для леди Анны целую роту почетного караула выстроили и три знамени – всего корпуса, от встречающего батальона и собственно ротное – до самого песка развернули.
Мой курьерский трайк тоже не разочаровал икарийцев. Они сами на трайках, и всё, что их заинтересовало – это характеристики машины, а у курьера они на высоте. Идеальный трайк для настоящих героев. По крайней мере, с точки зрения икарийцев. Пока было спокойно, они даже устроили гонки вокруг лагеря. Небось, хотели показать нам с леди Анной какие у них лихие гонщики. Ну да, неплохие, но я всё равно пришел первым.
Примечание редактора: в отсутствие значимых событий автор далее подробно описывает быт икарийцев, который мало отличается от образа жизни других военных, за исключением ставок на гонки и азартных игр, которые у икарийцев разрешены.
Играли они в "подкер". В этой игре использовались шестигранные каменные кубики, на каждой стороне которого было выгравировано число от 1 до 6. Каждый игрок бросал пять кубиков. Все возможные сочетания значений имели своё название и ранг. Если игроку не понравилось выпавшее сочетание, он мог перебросить некоторые кубики, но не больше четырех. В следующий переброс – только три, потом два, а потом и вовсе только один кубик. Побеждал тот, у кого в итоге получилось самое высокоранговое сочетание.
Как правило, икарийцы играли на деньги, реже - проигравшие должны были исполнить какую-то работу по лагерю. Впрочем, денежные ставки были скромные. У икарийцев категорически запрещено играть в долг. Говорят, будто бы за принятие долговой ставки расстреливали перед строем всех участников игры, но я за три дня ни одного расстрела не видел, а играли тут чуть ли не на каждом углу.
Сирены не спешили. В скалистых пустошах перед Кандалоном отряды разведчиков охотились друг на друга, но до нас даже отсветы выстрелов не долетали. Лишь время от времени в лагерь доставляли павших – раненых отправляли в Кандалон, где у нас приличный госпиталь – да разлетались слухи об особо славных или трагичных стычках. Если хотя бы четверть из рассказанного было правдой, ни у нас, ни у врага уже бы не осталось в строю ни одного солдата.
– Сирены воюют от обороны, - сказал на совещании икарийский генерал Джакомо. – Вначале закрепятся на захваченных позициях, и только потом протянут лапу
за следующей целью.Если подумать, это было разумно. Собственно, я бы на месте сирен, получив без боя Аэлиту с кратером Толстого, и вовсе бы остановился на достигнутом. Ничего более ценного у нас всё равно не было, а неприятностей они могли огрести полной мерой. Среди наемников ходили слухи, будто бы в Элафосе то ли высадилась, то ли собирается высадиться целая армия олимпийцев. Впрочем, леди Анна в этом сразу усомнилась и напомнила всем первый принцип Олимпа: гора не движется!
А вот сиренская армия, увы, пришла в движение. Запись для истории: 24 Майя 512 года сирены выступили на Кандалон. Передовые части появились под городом уже к вечеру. Кое-где вспыхивали редкие перестрелки. По сообщениям разведчиков, сирены и их союзники разворачивали свои лагеря в двух-трех километрах от наших позиций. На совещании леди Анна предложила немедленно атаковать.
– Этого от нас и ждут, - ответил ей генерал Джакомо. – Но, если таков приказ, мы готовы к бою.
Леди Анна решила довериться его опыту. Весь вечер наши передовые дозоры перестреливались с вражескими. Те были в сине-зеленой броне, что вызвало мрачное оживление в икарийском лагере. Отложив игры, наемники готовились к бою. Прогноз обещал легкое похолодание, ясное небо и сильный восточный ветер. Хорошо хоть влажность высокая, не будет сильно пыльно, однако, если бы речь шла о гонках, я бы сказал, что погодка не располагает. Но то гонки.
Ранним утром 25 Майя дедалийцы атаковали наш лагерь. Разведчики сообщали то о четырех, то о пяти батальонах противника.
Примечание редактора: силы дедалийских наемников были объединены в 5 батальонов. В бою приняли участие 4 батальона.
Икарийцы имели в своем распоряжении три батальона пехоты, эскадрон трайков и две батареи "Митральез" – это пушки-недомерки вроде "Скорпионов", только без магазинов, зато аж с шестью стволами в два ряда. Надо для них, что ли, отдельный подкласс создать, а то даже непонятно, как их записывать. Дедалийцы, понятное дело, запишут как две батареи полевых орудий, а вот мне-то как?
Примечание переводчика: в ходе военной реформы 594 года для этого типа оружия предлагался термин: "полупушки", по аналогии с армейскими полуротами и прочими "половинными" подразделениями, однако к тому времени общее увеличение мощности зарядов и скорострельности оружия привело к тому, что новые модели тяжелых бластеров полностью вытеснили "полупушки" с поля боя, а для устаревшего вооружения вводить новый класс сочли нецелесообразным.
Разведчики вовремя предупредили о выдвижении противника, и 1-й батальон икарийцев незамедлительно занял позиции на укреплениях. За ним развернулась батарея "Митральез".
– Может быть, усилить позицию? – предложила леди Анна.
– Да мы ее всё равно не удержим, - ответил генерал Джакомо.
Оптимистичненько, ничего не скажешь! Однако он прав. Батальонная колонна – это, по сути, мощный живой таран, а когда солдаты в хорошей броне и с псимариками – это очень мощный таран.
– Их надо бить по флангам, - добавил генерал Джакомо.
На левом фланге икарийцы выстроили трайки, 2-й батальон солдат и вторую батарею "Митральез". Трайки у них были без бортового вооружения, зато двухместные. Причем сидящему вторым пехотинцу не приходилось прижиматься к пилоту, как на курьере, и он мог свободно палить из бластера.
Леди Анна не могла оставаться в стороне, и мы примкнули к эскадрону трайков. Кажется, мне предстояло еще раз переквалифицироваться, теперь - в телохранителя. Хотя, конечно, рыцарь-защитник прекрасной дамы звучит лучше ездового. Главное – не зевать, а то как бы прекрасной даме не пришлось спасать рыцаря. Выражаясь высоким стилем, может получиться не куртуазно.
Дедалийцы, особо не мудрствуя, наступали плотными батальонными колоннами. Икарийцы ждали. Их передовые заслоны, сделав буквально пару залпов, спешно откатились к основным силам.