Хроники земли двух солнц

– Да нет, мы и не думаем,- смутился человек, хотя не далее, как прошлым вечером участвовал в секретном совещании у ко-

роля, где обсуждался именно этот вопрос. Утром, когда Дарум, как обычно, залез на свой трон, вся информация, накопленная изумрудным престолом, стала достоянием гоблина, а помогли этому, конечно, драгоценные зелёные камушки в перстнях на руках у короля Армедама.

– Идите лучше,- насмешливо продолжил Дарум,- собирайте оставшиеся болотные шары,- увидев, как посуровело лицо человеческого посланника, добавил,- вы ведь так стремились за- владеть нашими бывшими трясинами...

– Вы обнанули нас,- вышел вперёд гном.- Нам и людям досталось не более, чем по паре десятков горючих шаров и то какая - то мелочь...

– Ну что же,- взял слово Ранглай, - появившись в нашем мире благодаря колдовским опытам Долгоглаза они и исчезли, когда в природе настало равновесие.- Видя, что друг- гоблин хочет ещё что- то сказать, он мягко остановил его.
– Ну, а моя магиче- ская сила...Я понимаю, она многих беспокоит...Так вот, уже завтра с утра вы найдёте меня обычным человеком. Сегодня я закончу кое- какие дела и стану безобиднее любого знахаря или ведуна.

Делегация людей, гномов, включая одного великана, незадач- ливо скребущего затылок, как бы пытающегося сообразить, за- чем он оказался в этой кампании, нерешительно затопталась на месте.

– Что?- довольно грубо обратился Дарум к посыльным.
– Всё выяснили? Представления не будет, а на обед я вас не пригла- шал!

Бросая на дерзкого предводителя гоблинов испепеляющие взгляды, люди и гномы вместе с горестно вздыхающим велика- ном отправились восвояси. Неожиданно великан остановился:

– Да, ведь меня послали договориться о покупке горючих шаров...

Дарум нетерпеливо махнул рукой:

– Придёшь через неделю, сейчас не до вас!

Шумно вздохнув, верзила покорно потопал вслед делегации, уже начавшей спуск по крутому склону плато.

– Вот ведь...,- бросил Дарум.- Ни варваров, ни троллей- нико- го не волнует, останешься ты колдуном или нет, но эти...Чувст- вую, наплачемся мы с ними.- Тревожно взглянув на друга, спро- сил.- Значит, твёрдо решил?

– Да,- ответил Ранглай,- они правы, в мире должно существо- вать равновесие. Вот ты чувствовал бы себя спокойным, живи я, скажем, у людей?

– Ты? С твоими способностями у этих лживых и коварных тва- рей?- Дарум осёкся,- Прости, я не хотел...

– Ну вот. Пусть и они не беспокоятся, что я буду помогать гоб- линам с помощью магии. Мне осталось закончить лишь кое- ка- кие мелочи. Помнишь то бронированное чудище, морского чер-

вя- людоеда, созданного злой волей Санаха? Надо отыскать это существо, лишить кровожадных качеств и отправить вместе с его заблудившимися собратьями обратно в океан.

– Сначала мы лишились горючих шаров, скоро потеряем ещё одну статью дохода- добычу великолепной кожи, которая не требует выделки...

– Ну, во- первых, запасов болотных шаров вам хватит надолго при экономном использовании, кстати, половину из них я могу, если хочешь, приспособить для подземных работ. Что касается личинок морских червей- у вас есть возможность собрать по ле- сам то, что осталось, а дальше... Пойми, с дальнейшим измене- нием климата эти морские гиганты не выживут в здешних ле- сах, более того, с уменьшением влажности растительность не сможет восстанавливаться так быстро, как раньше. Эти монстры через некоторое время оставят после себя вытоптанную землю и всё равно исчезнут от бескормицы, если конечно,- взглянув на задумавшегося Дарума добавил Ранглай,- не научатся есть кое- что другое.

При этих словах гоблин встрепенулся, вероятно представив что- то, и маг продолжил,- поэтому, думаю, пусть всё возвраща- ется на круги своя...

– Ты прав, Ранглай, как всегда, прав.

– Да не грусти ты так!- хлопнул охотник его по плечу.- У гоб- нов всё равно остаётся товар, который у всех рас идёт нарас- хват!

– Это какой же?- непонимающе посмотрел на него Дарум. Тут же вспомнив, оживился:

– А зелёные твари? Их можно будет найти? Ведь ты дал такого пинка Великому змею...

– Ну он же не пропал бесследно, значит и его проводники бу- дут встречаться и под землёй и на поверхности земли по ночам. Другое дело, что теперь они не только зелёной расе, но и дру- гим не причинят вреда; люди, поворчав для виду, забрали вак- цину и наверняка не сидели сложа руки всё это время, да и дру- гие расы, глядя на них, не дремали. Великому змею придётся довольствоваться лишь дикими животными да редкими упрям- цами в среде гномов или людей, которые по каким- либо причи- нам откажутся использовать моё лекарство. Ну, а ты, доволен землёю, которая досталась гоблинам?

Суровое лицо Дарума разгладилось:

– Не то слово! Ведь плато гоблинов теперь раза в полтора больше, чем у людей! Это будет наша, своя гоблинская земля, здесь есть и горы и прекрасные долины, реки, озёра, словом- живи и радуйся. Только,- озабоченно придвинулся он к Ранг- лаю,- народец у меня слишком безбашенный. Теперь, когда разделались с колдуном, боюсь, пустятся во все тяжкие.

– Подумай, чем заинтересовать гоблинов и орков, посоветуйся с Кумитой. Я ведь знаю, зелёная раса не только воинственна, вы

не хуже гномов умеете искать подземные сокровища: руды, зо- лотые россыпи, алмазы. Треть вашего плато занимают горы, где этого добра, уверен, завались...Ух, ты!

Громадная тёмная тень на миг закрыла торопящегося в своей безбрежней выси ,, Голубого принца,, и гулко хлопнувшись о землю невдалеке, обернулась самым неуклюжим драконом на свете.

– Фу, пропасть!- облегчённо выдохнул Дарум.- Это Оракуз резвится со своим недоделанным...

Пока сияющий, счастливый Оракуз сползал со своего чешуй- чатого друга, охотник с гоблином с долей жалости рассматрива- ли ещё одну жертву опытов Долгоглаза: огромное тело почему- то немыслимого зелёного цвета, небывалого среди драконов как бы приплюснуто сверху, похоже на утку, плавающую на воде. Полное отсутствие хвоста и смехотворно маленькие крылышки, причём когти на них были устрашающих размеров. Коротень- кие, но неимоверно толстые, все в кожистых складках лапы, а венчала всё это несуразие маленькая голова, чуть больше бычь- ей, которая, правда, исправно выпускала почему- то синие, а не оранжевые языки пламени. Огромные, глубокого сапфирового цвета глаза закрывали почти весь череп летающего монстра. По просьбе Ранглая полиморф вернул к жизни единственного дра- кона, найденного в чудовищной лаборатории Долгоглаза, кото- рый оказался почти целым. Впрочем, Ранглаю вначале показа- лось, что у несчастного отбит хвост, на деле выяснилось, что его никогда не было- он, наверное, просто не успел вырасти в спеш- ке.

– Ты когда- нибудь придавишь нас своей летающей жабой,- ворча, встретил гоблин радостного Оракуза.

– Да что вы,- не обращая внимания на слова Дарума ответил Оракуз,- он чудесный, понимает всё с полуслова, а плавность полёта...Разве сравнишь с Оторонквой?

– Оракуз, а как же он рулит в воздухе, ведь хвоста у него нет?- поинтересовался Ранглай.

– Мне самому было интересно, но потом догадался,Чудо испо- льзует для этого кожаные складки на лапах. Это помогает ему в полёте почище хвоста.