Хроники земли двух солнц

– Надо всего лишь к этому природному великолепию прило- жить не боящиеся работы руки и голову, которая всем этим бу- дет управлять!- Глядя на остолбеневшего предводителя гобли- нов и орков, который уже ухватил идею человека и теперь пыта- лся в общих чертах представить масштаб предстоящей работы, Оракуз продолжил обработку Дарума:

– Ты только подумай: не надо добывать и возить с места на ме- сто горы камня, щебёнки, замешивать закрепляющий раствор. Всё уже есть на месте! Надо заинтересовать гоблинов и орков. Ведь зеленокожая раса издавна славилась своими резчиками по камню! Вы не хуже гномов можете высекать тоннели в толще горы и искать там сокровища! Просто отсутствие в недалёком прошлом деятельного вождя, каковым я и не только я,- он поко- сился в сторону с интересом смотревшего на эту сцену Ранглая,- тебя считаю, лишило ваши братские народы своих корней, а проще- своего собственного плато. А внизу,- Оракуз кивнул за край плато,- в этом зелёном аду твои подданные быстро подза- были свои природные навыки, занялись бродяжничеством, раз- бойничьими набегами, драками и разборками между собой. О пьянстве я уже и не говорю. То, что ты смог сплотить вокруг се- бя не только своих подданных, но и орков, которые сообща по- бедили самого Долгоглаза, говорит о многом. Я считаю, вам надо двигаться дальше. Строительство города, небывалого по красоте, уверен, не сбросит твой народ в пучину лени и разгиль-дяйства,и гоблины и орки вернут себе, наконец, славу искусных строителей и утрут нос гномам с их подземными галереями и людям с их однообразной архитектурой!

Ранглай, сам обалдевший от такого красноречия, взглянул на своего друга- гоблина: в рот его свободно вошёл бы кулак. На- конец, гипнотическое действие пламенной речи Оракуза прош-ло, гоблин захлопнул пасть, глаза его даже слегка увлажнились, но тут же блеснули знакомым неукротимым азартом:

– Летим! Покажешь мне это место немедленно!

Не успел удивлённый Ранглай сказать даже слово, как новоис- печённые приятели взобрались на плоскую спину безотказного Чуда и взмыли в воздух, хотя не так давно Дарум не выказывал подобной любви к полётам.

,, Да, крепко парня взяла в оборот эта идея с собственным го- родом,,- успел подумать Ранглай и тут услышал позади осторо- жное покашливание. Обернувшись, он произнёс:

– А, это ты, Лот. Чего крадёшься?

Гном-перебежчик, пожелавший остаться жить среди гоблинов,

приблизился к охотнику:

– Я...это...

– Говори, чего надо, Тур, у меня сегодня ещё много дел.

– Вот именно. Мне кажется, вам нужно сделать ещё кое- что...

– Ну-ка, ну-ка, выкладывай,- заинтересовался Ранглай. Зная, что перед ним выжига и приспособленец, он слегка насторожил- ся, но никакого подвоха пока не почуял.

– В пещере, ну той самой, откуда вы забрали два огромных са- пфира для Чуда, осталось две норы, ведущие в глубину не толь- ко плато, но и гораздо дальше. По ним я добрался до плато Дол- гоглаза, то есть, простите, гоблинов, от владений гномов- аксу- мов...

– Ну и что?

– По ним же перемещался и Великий подземный змей...

– Ты можешь толком сказать, чего добиваешься?- начал терять терпение Ранглай.

– Ну это же очевидно, надо законопатить как следует все эти ходы- выходы.

– Боишься, что твои собратья придут тёмной ночкой и утащат тебя обратно в своё подземное царство?- насмешливо спросил охотник.

– Напрасно смеётесь, уважаемый маг. Согласитесь, скоро вы станете обычным человеком и не сможете применять всякие ча- родейские фокусы. Пока есть возможность, надо надёжно зак- рыть все эти змеиные тропы, а заодно и вход в пещеру Долго- глаза. Сокровища колдуна оттуда всё равно вывезли, даже его деревянный трон забрал себе этот, как его...

– Кумита,- подсказал Ранглай, внимательно наблюдая за гно- мом. Тот так ловко маскировал свои мысли, что магу не удава- лось понять истинной подоплёки всего этого разговора.

– Да- да, повелитель орков,- подтвердил Тур.
– Так может, дей- ствительно следует законопатить это бывшее логово колдуна, чтобы оттуда на плато не могла вылезти всякая мразь? В край- нем случае, прорыть ход туда, если понадобится, можно с дру- гой стороны. Всё равно, вряд ли кто захочет жить в этом мрач- ном местечке.

Ранглай представил себе логово Долгоглаза, где он побывал всего пару раз, да и то мельком. Стены его, да и сам воздух был пронизан страданиями сотен безымянных жертв полусумасшед-шего чародея. Действительно, разумное существо добровольно там жить не заставишь...

– Ты убедил меня, Лот. К концу дня освобожусь и надёжно замурую это проклятое логово,- с этими словами он исчез на глазах изумлённого гнома.

Оглянувшись вокруг и не видя поблизости никого, кроме бол-тающихся стаек зеленокожих, Лот удовлетворённо потёр ладо-ни и направился окольными путями к месту, которое вскоре станет недоступным для всех.

Здесь всё осталось по прежнему, за исключением опустошён- ной сокровищницы, даже обломки камней, бывшие когда-то жи- вым существом, валялись тут же, где недавно стоял деревянный

трон грозного правителя всех земель.

Тур Неи Лот осторожно пробрался в самый дальний и тёмный угол первой пещеры и оказался перед кучей каменных обломков

Постояв немного, добавил в общую груду ещё несколько булы- жников: ,, Вот и лежи теперь здесь. Не знаю как, когда и вообще придётся ли мне воспользоваться твоим могуществом. Может, восстав из камня, ты меня первым и уничтожишь, а может...,,

С этими мыслями Тур быстро вышел вон. Только он знал, каких трудов ему стоило сохранить каменную статую Санаха, спря-тать её от множества хитрых и подозрительных глаз.

* * *

Ранглай довольно быстро отыскал в бескрайних джунглях ры- скающее в поисках пищи бронированное морское чудовище. Пройдя, словно неводом своей ужасной лязгающей пастью по руслу очередной речки и очистив её почти от всех более- менее крупных обитателей, монстр выполз наполовину на берег. Ги- гантский червь был раздражён: та мелочь, что попала ему на зуб в реке, никак не могла насытить его огромное тело, а сочная зе- лень, окружающая со всех сторон, больше его не интересовала. Принюхавшись, незваный гость океанских глубин учуял вожде- лённый запах пищи и ринулся туда кратчайшим путём, подми- ная под себя траву, кустарник и ломая своим весом мешающие деревья.

Ранглай увидел, что маленькой общине орков, мирно располо- жившейся у костра и собирающейся, по- видимому, не спеша пообедать копчёными в дыму упитанными лягушками, угрожает смертельная опасность. Да, они заметили приближение чудища по шуму, которое оно издавало, а также по качающимся верху- шкам деревьев. Зная повадки этих тварей, орки, не прекращая есть, внимательно следили за появлением незваного гостя, что- бы спокойно уйти с его дороги, не мешая продолжать ему хря- пать свою зелёнку.

,,Чёрт, надо было заняться им раньше, могу не успеть,,- проне- слось в голове охотника.

Орки уже с некоторым беспокойством ожидали пришельца: обычно появление этих существ сопровождалось безостановоч- ным лязганьем их ужасных челюстей, неустанно перемалываю- щих свежую траву и мелкий кустарник. Теперь же чудище при- ближалось в полной тишине, если не считать, конечно, треска уминаемых кустов и шума падающих деревьев.

Вырвавшись на поляну, чудовище кинулось прямо к оркам: разом включились в работу, застучали пластины зубов, располо- женные в основании головы, если так можно назвать переднюю часть монстра.