Хрупкая прочная связь

— Миро, — мягко позвал Ян. — Отпусти его, и мы уйдем.

— После того, как он извинится.

— Нет, — настаивал Ян, подходя ко мне и похлопав по груди. — Оно того не стоит.

Но для меня стоило.

— Извинись, — сказал я Лоркану.

— Прошу прощения, — выдохнул он, начиная дрожать.

— Ладно, — сказал Ян, не сводя с меня глаз. — Ну же, пойдем домой.

Отпустив Лоркана, я повернулся лицом к Яну.

Его ухмылка была порочной.

— Это я должен быть мудаком, а не ты.

Хотелось закричать, но Ян потянулся ко мне, схватил за куртку и притянул к себе.

— Садись в машину, Джонс, — приказал он, и от его низкого голоса и сопровождавшей его улыбки у меня внутри все затрепетало.

Я широко ухмыльнулся, когда он открыл для меня ворота.

— Думаешь, это смешно — так обращаться с людьми?

Я слышал эти слова, но не рассчитывал, что парень переметнется через ворота и бросится прямо на меня. Однако следовало догадаться — ребята были молоды и вспыльчивы, как и Лоркан, к тому же они посчитали, что я смеюсь над ним, хотя в действительности это предназначалось в ответ Яну. Так что нечему было удивляться, когда он сделал подножку… или скорее попытался.

Парень бросился вперед, Ян оттолкнул меня в сторону, и бедный пьяный мудак, пролетев между нами, рухнул на середину тротуара.

— Оу! — крикнул я, переступая через упавшего человека и глядя на него сверху вниз. — Ты разбил тротуар своим лицом?

Ян присел на корточки рядом с парнем.

— Какого черта ты пытался сделать?

Видя, как их друг эпически потерпел неудачу, остальные тут же лишились воинственного настроя, а когда тот перекатился на спину, Ян поинтересовался, не нужна ли ему скорая помощь.

Мой телефон зазвонил, прежде чем я успел услышать ответ.

— Джонс.

— Да, сэр, — ответил я, непроизвольно напрягшись, потому что на другом конце провода оказался мой босс.

— Слушай, — резко сказал он. — Мне нужно, чтобы вы с Дойлом явились на работу прямо сейчас. Сообщите мне о вашем местонахождении.

Я рассказал ему, что мы в Маринуке, и босс дал нам сорок минут, чтобы добраться к нему. Если не уложимся вовремя, он хотел получить обновленный статус из машины.

— Могу я поинтересоваться, что нам предстоит, сэр? Стоит переодеться или…

— Не задавай вопросов, просто приезжайте. Я хочу, чтобы вы с Дойлом были здесь как можно быстрее.

Это было не похоже на него — не объяснить, что происходит.

— Да, сэр.

Он закончил разговор, а я пытался оценить ситуацию. Друг Лоркана был исцарапан, в синяках, и все это не имело никакого отношения ни к Яну, ни ко мне, за исключением того, что мы были ответственны за его импульсивную атаку.

— Нам пора идти, — сказал я Яну, похлопав его по плечу, и направляясь прочь по тротуару. — Босс хочет видеть нас немедленно.

Ян встал, бросил взгляд на Лоркана, который выглядел одновременно потрясенным и смущенным, а затем направился по улице к машине.

— Не возвращайся, — выплюнул нам вслед Лоркан, оправившись от минутного оцепенения. — Вы оба нежеланные гости здесь.

— Без проблем, — крикнул Ян через плечо, хватая меня за руку и крепко сжимая, прежде чем наклонился и поцеловал в щеку. — У меня уже есть все, что мне нужно.

ГЛАВА 8

КОГДА МЫ ЗАШЛИ в офис, я удивился, обнаружив всех на месте. Там были не только я, Ян и наша группа, но и другие команды, которые подотчетны перед нашим боссом. Как только мы вошли, Кейдж позвал нас в конференц-зал, где уже находились четыре человека.

— Ты смотрел новости? — спросил Кейдж еще до того, как мы успели найти свободные места.

Прежде чем ответить, я оглядел стол.

— Нет, сэр.

Кейдж указал, где нам с Яном сесть, и мы опустились на стулья в конце длинного стола.

— Это специальный агент Оливер и его напарник Войно, а также Рол и Томпсон.

Я знал всех, кроме Оливера, который, похоже, был главным, если судить по тому, как он наклонился и пристально на меня посмотрел. Хорошо бы Войно здесь не было, потому что теперь придется сказать Яну, что я спал с Войно до того, как встретил своего последнего бойфренда — Брента Айверса. Всегда неудобно раскрывать прошлые связи своей второй половине.

Я кивнул, и Оливер, не сводя с меня внимательного взгляда, сложил перед собой руки, а потом повернулся к Яну.

— Маршал Дойл, мы разрешаем присутствовать вам на этом брифинге, но только из вежливости, потому что вы — партнер маршала Джонса и все равно будете задавать вопросы. Просим соблюдать полную конфиденциальность, и ее соблюдение в этом вопросе должно быть абсолютным.

— Да, сэр.

Оливер кивнул и снова повернулся ко мне.

— Джонс, сегодня сообщили, что Крейг Хартли сбежал из тюрьмы, но на самом деле это произошло три дня назад.

В этот момент я и вправду гордился собой: я не позволил им увидеть, как внутри мгновенно все сжалось от страха, и сдержал рвотные позывы. Только Ян услышал мой резкий вдох. И я был благодарен за теплую руку, что легла на мое бедро под столом. Потому что только это прикосновение ощущалось единственно реальным и удерживающим как якорь на земле. Тело сковало леденящим ужасом, но тепло ладони, собственнически сжимавшей мое бедро, несло куда больше, чем просто успокоение.

— Нам удалось сохранить информацию в тайне. Мы хотели проверить все зацепки, прежде чем поднимать тревогу в СМИ, но теперь, когда все следы потеряны, нам нужна любая возможная помощь, — продолжил Оливер.

Человек, который хотел меня убить, бегал на свободе уже три дня. Мысль о том, что Хартли сбежал, а я понятия об этом не имел, оказалась сокрушительной. Я мог бы открыть входную дверь и встретить его прямо на пороге. Это было просто ужасно.

— Джонс, знайте, что с момента, как мы узнали о его побеге, вы находились под постоянным наблюдением.

Что абсолютно ничем не поможет, если доктор Крейг Хартли захочет моей смерти.

Нет такой защиты, которая оказалась бы достаточной. Я никогда не смогу быть в безопасности, это невозможно. Крейг доберется до меня, если захочет, легко и просто. Но я еще дышал полной грудью, значит, Хартли не определился. Даже сомнений не было: если он передумает, то я окажусь в морге.

— Ладно.

Много лет назад, когда я был полицейским детективом, последним расследованием, над которым мы работали вместе с моим напарником Норрисом Кокраном, было дело «Прекрасного принца». Неизвестный парень убивал женщин и превращал их в произведения искусства. Какое-то время его называли «Мастером» в честь великих художников, которым он подражал, но это не прижилось. Когда начали рыть, мы выяснили, что парень выглядел как мечта во плоти, только эта мечта вас убивала, когда вы засыпали… Так и стали звать его «Прекрасным принцем». Это прозвище и осталось.