Хрустальное сердце короля

Глаза Леголаса расширились: — Мы несли потери, но… Как весь? Гимли? Левис? Грей? Мелдир? Нет. Я не верю… — На шею словно лег стальной обруч, стало тяжело дышать. Лица боевых товарищей пронеслись пред его взором, сменяя друг друга, заставляя зажмуриться от внезапной боли в груди.

— Я не вру тебе. Погибли все. Разве что, несколько орков все же ушли в леса. Тебя привезли почти бездыханного. Мы думали, что ты последуешь за своими друзьями, — признал князь. — Но ты крепче, чем кажешься.

— Где я нахожусь? — прошептал Леголас, начиная ощущать, как отчаяние накрывает его с головой.

— Крепость Дэдмуш на востоке Средиземья.

— Как я попал сюда? Меня кто-то привез. Кто? — Тяжело дыша.

— Это не важно.

— Важно! Я хочу знать! — Он поднял взгляд на мужчину.

Дерус долго смотрел, взвешивая, стоит ли открывать ему правду об Эверин. Тот факт, что юноша оказался принцем, хоть и не желающим утруждать себя обязанностями правителя, несколько размыл его планы, навевая сомнения, но тот решил все же придерживаться выбранного курса. Что проку от странствующего эльфа?

— Мои люди.

— Девушка…

— Какая девушка? — Приподняв в изумлении брови, спросил князь.

— За мной ухаживала девушка… молодая. Русые волосы. Большие глаза… — Видя реакцию князя, Леголас начал сомневаться — не виденье ли к нему приходило.

Дерус хитро прищурился и потянулся рукой к Мэлди. Та подошла к хозяину.

— Вот, это она — твоя спасительница.

Тот окинул взглядом улыбающуюся женщину, никак не походящую на ту, что пела ему песни и гладила по голове.

— это не она, — решительно, но с сомнением в душе сказал эльф.

— Вот как? Странно, да… Нам в предсмертных видениях всегда являются прекрасные девы, а как очнешься, оказывается, что старый приятель, колдуя над твоей раной, кряхтит и плюется сквозь выбитые зубы, — иронично улыбаясь, объяснил мужчина.

«Час от часу не легче» — подумал Леголас, полагая, что это может быть правдой.

— Видишь ли, мальчик, твои видения естественны. Вот если бы тебе волосатый мужик почудился…

— Я давно не мальчик, — одернул его Леголас, понимая, что надменные речи князя его задевают. — Поверьте, я намного старше вас.

Тот рассмеялся:

— Мальчишка… такой же как все. Ветряный и взбалмошный.

— Да что вы можете обо мне знать? — расстроенный известием о гибели друзей, он позволил себе грубо огрызнуться, но казалось, хозяина это не смутило.

— Например то, что вы — принц, выходит не такой смелый, раз побоялись взять на себя ответственность за народ и, пользуясь дарованным вам бессмертием, оставили ее тяжким грузом на отцовских плечах, а сами носитесь по Средиземью с клинком наперевес, наивно полагая, что без вашего вмешательства орки поработят полмира. — Дерус хотел знать истинную причину ухода эльфа из дома и не разыскивают ли его. В конце-концов добрые связи никто не отменял и сейчас он мог ими обзавестись, оказав услугу королю.

— Не пытайтесь обвинить меня в трусости. Это не мой порок, — уже спокойнее ответил Леголас.

— Тогда почему ты оставил свое королевство?

— Я не хотел быть таким, как он… — Эльф еще недостаточно окреп, и допрос начал его тяготить и изматывать. — Как отец.

— Так стал бы другим. Кто мешал тебе в этом?

— Другим? А нужен ли лесному королевству другой? — Он словно размышлял вслух. — Его любят и боятся с одинаковой силой. Он и холод, и огонь. Величественный и недосягаемый для всех… и для меня тоже. Король! Он не мог родиться никем другим… А по мне, лучше быть хорошим воином, чем плохим королем.

— Да, вижу, любовью он тебя не избаловал. — Дерус начал понимать, что трещина между этими двумя слишком существенна, чтобы искать выгоду в знакомстве с бродячим принцем.

— Почему вы мучаете меня? — шепотом спросил эльф, ощущая слабость.

Князь это заметил. Давить на еще неокрепшего ему не хотелось.

— Затем, что вы — мальчишки, порой ввязываетесь в драки, уходите в походы, принимаете участие в битвах, гонимые мыслями о призрачной славе … погибаете. И даже не отдаете себе отчета в том, что вместе с вами гибнем мы. Так скажи мне, эльф… Как жить после этого?

— Вы кого-то потеряли, — догадался Леголас.

— Да, сына, — спокойным тоном ответил Дерус. — И знаешь, даже горько… от того, что учил храбрости и отваге, от того, что сам сделал ему первый меч, от того, что с улыбкой провожал на войну… от того, что жив в то время, как его уже нет… — Князь резко встал, выдернув себя из пучины сожалений: — Поправляйся. Я не стану тебя больше донимать нравоучениями.

— Я хотел бы уйти, — промолвил гость и пояснил: — мы — эльфы — гораздо быстрее восстанавливаемся.

— Ты просто не знаешь, сколько недель провел в этой комнате. Поверь, ты переоцениваешь собственную силу… Ну, как знаешь. Не мне учить того, кто старше по рангу и возрасту, — он улыбнулся юноше.

— Спасибо вам за помощь… за все…

— Не за что. Только не думай, что сегодня сможешь уйти. Даю тебе сутки, чтобы более-менее окрепнуть… Мои слуги в твоем распоряжении. Твои вещи мы сберегли… А завтра утром уходит торговый обоз в соседний городок. Можешь поехать с ними. Как пожелаешь.

И Дерус покинул комнату, в душе довольный, что все так вышло. Конечно, поутру паренек уйдет. Кто захочет оставаться под крышей недовольно шипящего господина. А дочка вернется лишь к вечеру. Вот все и решилось.

За ним покои покинула Мэлди.

Леголас зажмурил глаза. Когда он стал таким наивным, что предположил, будто простые фермеры, озлобленные после сожжения их жилищ и гибели родных, смогут достойно противостоять исчадиям Врага? И хотя их собственный отряд был не многим меньше отряда орков, настоящих воинов, закаленных в боях и умеющих сражаться было не более трех десятков. Он привел их на смерть… всех, а сам выжил. Принца начало трясти от осознания ошибки, которую совершил. Эльфы, те, что присоединились к нему, когда он покидал Лихолесье. Гномы — весельчаки и грубияны, они пошли вслед за Гимли, присоединившись к его небольшому отряду. Все лежат в долине. Боль и сожаление охватили эльфа, как вдруг, он поднял глаза, в упор глядя на белого голубя, сидящего на подоконнике. В душе что-то дрогнуло. Как завороженный он смотрел на птицу, не понимая, чем она его так привлекла. А в это время на него так же пристально смотрели глаза лесного короля… Еще одно мгновение и голубь исчез, словно и не было. Леголас протер глаза и снова откинулся на подушки. В голове сверкнуло что-то на грани догадки и погасло, как падающая звезда, так и не разгоревшись в предположение.

А белый голубь был теперь свободен. И просто летел куда-то вперед, на встречу солнцу, удаляясь все дальше и дальше.

Комментарий к 10 Глава

Выкладываю сразу две перед трудовой неделей, в надежде, что найду время и не стану затягивать с продолжением.

========== 11 Глава ==========

— Мисси, где ты? Скорее сюда. Мы отправляемся обратно! — Слова молодой госпожи заставили служанку вздрогнуть.

Они прибывали в доме тетки не более трех часов. Еще не успели как следует отдохнуть с дороги, а уже обратно.