Хрустальное сердце короля

Трандуил смотрел на сына и видел изменения, что произошли за время его отсутствия. Он говорил иначе, видел иначе, чувствовал иначе. Тенистые дали уже не манили своею таинственностью. Он никуда не рвался, не спешил. Все то время, что Леголас посвятил странствиям, он словно плыл по быстрой реке, испещренной каменистыми порогами и водоворотами, постоянно борясь за жизнь, и теперь, его наконец прибило к берегу… И вот, он сидит на теплом песке, согретый солнечными лучами и впервые в жизни, никуда не хочется плыть.

То, что встреча с Эверин пошла ему на пользу, сомнений не было. И для себя король отметил то, что видимых причин для отказа в просьбе, нет, если не брать во внимание увядание и в перспективе — смерть девушки. Ведь портить отношения с сыном и обрекать его снова на бесконечные скитания, совсем не хотелось. Да и договор, состряпанный Дерусом не нес в себе чрезмерных требований. Все они были выполнимы. Внеся свои коррективы и поставив встречные условия, король мог даже выиграть, он то всегда умел выжать из ситуации максимум пользы. Таким образом, спустя несколько лет, он мог вновь обрести сына, вынудив его вернуться в Лихолесье насовсем. Или мог потерять, проявив упрямство, ибо чувствовал, что тот все равно уйдет с ней… с благословением, или без него.

К тому же, большинство эльфов отбыли в бессмертные земли и шансов найти Леголасу более достойную партию поубавилось. И это тоже нельзя было не учитывать.

Трандуил с неохотой осознавал, что дал бы свое согласие, если бы ни одно «но» — собственные чувства, которые сейчас мешали ему жить. Они, подобно кислоте, разъедали душу. Ведь он не стал бы препятствовать планам сына, будь его избранницей любая другая. Но мысль о том, что его женой станет именно Эверин, не находила смирения в сердце короля. Это пугало и его самого.

Вот уже несколько минут, Трандуил смотрел на сына. Видел, как тот шевелит губами, охотно делясь полученными в походе знаниями, но не слышал… Просто смотрел, словно желая запомнить в нем все, до последней черточки.

Переубедить своего мальчика, он, увы, не мог. Кроме того, правитель не мог ни увидеть того, как светлые чувства зарождаются в сердце сына. Подобно не раскрытому бутону цветка, они ждали своего часа. Но пока этот час не настал, Владыка видел свой шанс в попытке отговорить Эверин. Ибо люди, обычно, не отличаются постоянством мнений. Вполне возможно, что есть рычаги давления, способные влиять на нее. А это значило одно — он должен был потянуть время и отсрочить их отъезд. Потому, давать свой ответ в ближайшие несколько дней не собирался. В его воле было их задержать и хотя бы попытаться что-то изменить. При этом собственные чувства должны остаться в тайне.

Сейчас, Леголас, нашедший подтверждение у отца в том, что силами его магии, остался в живых, был очень благодарен родителю, потому, более податлив. Это было королю на руку. В скором времени, он планировал поставить пред ним несколько задач, касающихся охраны границ королевства и был уверен, что тот не откажет ему в содействии. А это — время. Время, которое нужно использовать с толком.

Когда Эверин открыла глаза, то поняла, что все же заснула, и теперь Леголас несет ее куда-то по длинным коридорам.

Он заметил, что та проснулась, — отец прав, к тебе нужно приставить стражника.

— Вот еще… — возмутилась она, пытаясь соскочить с рук. — Зачем?

— Сказал, что ты рискуешь заблудиться, не выходя из дворца и мы найдем тебя только через столетия. Или свалишься куда-нибудь, разбившись о скалы и твоя кровь на них, для обитателей дворца, будет вечным напоминанием о том, что здесь гостили люди, — принц улыбался и это обнадеживало.

— Он более ироничен, чем мне показалось.

Леголас поставил ее, — мы пришли. Это твои покои.

— Зайдешь? — Эверин припала спиной к двери.

— Мне, пока нельзя.

— Тогда вкратце расскажи, как прошел разговор, — она очень переживала за его исход и сейчас с надеждой вглядывалась в глаза принца.

— Не переживай. Пока ничего не решилось, но это не конец, — заверил он. — Требования Деруса, ничто, в сравнении с возможностями короля.

— Требования не главное… Ему не нравлюсь я, и то, что я смертная. Он не видит истинных чувств между нами и это тоже причина для отказа… — она было хотела продолжить, но Леголас неожиданно привлек ее к себе и нежно поцеловал одними губами.

Девушка удивленно уставилась на него.

— Я решил, что ты такая уставшая, что даже возразить не сможешь, — пошутил он, неохотно выпуская ее из рук.

Комментарий к 24 Глава

Глава получилась огромной и напичканной диалогами.

========== 25 Глава ==========

Прогуливаясь по витым коридорам дворца, Эверин мельком заметила метнувшуюся за одним из поворотов мантию короля и поспешила присоединиться. Нужно же было налаживать связи, хотя тот и показался ей холодным и надменным, но избегать общения, взвалив их общие заботы на Леголаса, казалось несправедливым. Один поворот, другой… Никого. Но тут, душный воздух пещер наполнился морозной свежестью. И неожиданно для себя, девушка вышла в лес.

Озираясь по сторонам, она снова заметила бордовый наряд повелителя, сверкнувший где-то между деревьями. И кинулась туда же, желая догнать, но тот словно растворился. И все же Эверин решила поискать. Она уже никуда не торопилась и брела наугад, наслаждаясь видами древнего леса. Но спустя несколько минут, волчий вой неожиданно прервал ее шествие. Девушка замерла и осмотрелась. Никого не было, но волнение подсказывало, что лучше удалиться. Немного помедлив, она направилась в обратный путь, но очень скоро сбилась. И тут, на смену волнению, пришла паника. Она металась от одного дерева к другому, пока неожиданно не вышла на небольшую лужайку, усыпанную морозными листьями. Там она и нашла Владыку, который, казалось ее не замечал. Его внимание привлек попавший в западню волк (его застрявшая в расщелине коряги лапа, заставляла зверя мучительно скулить). Он рвался, но от этого было только хуже.

Появление Лесного короля взволновало зверя, но не напугало. Тот осторожно опустился рядом, отчего девушка в испуге дернулась, словно желая кинуться на помощь, но сдержалась. Зверь безрезультатно пытался отпрянуть. Он скалился и дергался, но в нападение не переходил. Трандуил попытался высвободить животное, но «злая» коряга никак не поддавалась. И тогда он поднялся и обнажив меч, вогнал его расщелину, неподалеку от лапы волка. Тот снова дернулся и заскулил еще жалобнее. Король ловко развернул оружие, увеличивая пространство, выпуская зверя из захвата. Тот отскочил в сторону и хотел было убежать, но вернулся, склонил голову и потом лег на живот, осторожно подползая к своему освободителю.

Трандуил спрятал меч и, опустившись на одно колено, потрепал зверя по загривку:

— Как же тебя так угораздило? — тихо спросил он.

Уткнувшись носом в сухие листья, волк продолжал смиренно лежать.

— А вам, леди, — вдруг повысив голос, произнес Владыка, — в этом лесу лучше не появляться… тем более без сопровождения. Здесь небезопасно. Есть места, более предназначенные для прогулок.

Эверин дернулась от неожиданности:

— Я искала вас.

Тот медленно поднялся.