Хрустальное сердце короля

Стражник снова намахнулся на незваного гостя. Тот по-змеиному зашипел, явно не желая вступать в переговоры. Даже глупцу понятно, что эльфы никогда не оставят его в живых, с информацией или без.

– Перестань с ним возиться, - рыкнул король, обращаясь к стражнику, - просто отрежь ему что-нибудь и сразу станет сговорчивее.

Эверин зажмурилась, когда тот оттянул орку ухо.

– Постойте, - прохрипел он испуганно, - один… я был один, - но как только острие коснулось тела, - девятнадцать.

– Где остальные? – голос молодого эльфа в сравнении с орковским рычанием казался мелодией.

– Шестерых убили ваши на границе… остальные в лесу. А где, не знаю. Может, за твоей спиной, - рассмеялся тот, но острие клинка, направленное к горлу, заставило его угомониться.

– Где ваше логово?

– А мы не сидим на месте… Зачем так облегчать вам поиски.

Эльф хитро прищурился, - я отрежу тебе уши, пальцы, а потом по частям покрошу тебя самого, если не начнешь отвечать.

Орк с недоверием уставился на него. Подобной жестокостью жители Лихолесья никогда не отличались, но рядом стоял король, а стало быть, стражники разобьются, но добудут информацию.

Эверин нервно сжала ткань плаща и закусила губу, мысленно ругая себя за любопытство, толкнувшее ее на эту поляну.

– Мы зашли с юга. Там, в горе есть небольшая пещера. Думали пройти насквозь, заодно поживиться животинкой, что здесь водится, но нас обнаружили… усилили охрану. Вы сами заперли нас в этом лесу. Может, мы уже ушли бы, если б не… - он встретился взглядом с королем и сразу замолчал, наблюдая, как тот обнажил длинный меч, рассматривая, как он играет на солнце.

Трандуил медленно подошел и острием приподнял подбородок щурящего от страха глаза орка, - не может быть, чтобы вы не нашли себе здесь укромного места. Иначе бы столь немалочисленный отряд уже обнаружили, - размышляя. – Покажешь, где кроются твои соплеменники?

Тот отрицательно покачал головой.

– Но раз другими полезными сведениями не располагаешь, ты мне не нужен, - хладнокровно констатировал Владыка.

Клинок лег на плечо, примеряясь. Почувствовав его холод, орк сильнее вжал голову в плечи.

Взмах и крик девушки, заставил резко обратить на себя внимание всех присутствующих, - пожалуйста, можно я уйду, - она прикрыла рот рукой.

Трандуил медленно обернулся, глядя с возмущением, - а как же ты собираешься стать частью нашего мира, раз не принимаешь его правил?

– Жестокость я не принимала и в своем мире. По крайней мере, я в ней не участвовала, - Эверин содрогнулась, словно от холода под неодобрительным взглядом короля.

Стражники настороженно переглянулись.

– Жестокость… Что для тебя это слово, дитя? – он медленно приближался к гостье.

– Полагаю, тоже самое, что для вас милосердие, - с негодованием прошептала та, заставив Владыку улыбнуться одними губами. Его близкое присутствие породило желание спрятаться под какой-нибудь камень.

– Вот как? Так посмотрим, что значит милосердие для тебя, - замерев в шаге от девушки. – Ты сама убьешь его, - он протянул клинок, - или вон тот умелец, покрошит его на лоскутки… Бери же.

Та молчала, не желая верить в серьезность его слов.

– Давай… Покажи, насколько ты близка нашему народу, уничтожив врага, - с некоторой издевкой.
– И я сразу поверю в силу твоих чувств к Леголасу и обещаю подписать тот нелепый договор, что состряпал твой расчетливый родитель.

Эверин с возмущением смотрела на Владыку. Как он может этим мерить ее чувства и стремление добиться согласия.

– Бери же, - призвал Трандуил. – Один взмах и вы свободны… оба. Давай, покажи, на что ты готова ради своего счастья. Ты же хочешь семью…

– Деревья на крови не сажают, будь то орка, или кого-то еще, не важно… - огрызнулась девушка, но жесткий взгляд короля заставил ее замолчать.

Он сделал шаг вперед, второй, третий, четвертый. Отступая под его напором Эверин спиной уперлась в ствол дерева и испуганно замерла. Рука мужчины взметнулась, гулко ударяясь о ствол над ее головой и та ощутила, как на волосы посыпались мелкие частички коры. Его глаза горели устрашающим синим пламенем. Захотелось слиться с деревом.

– Ты права, - прошипел он, нависая над испуганной девушкой, - мы не станем мерить этим твои чувства к принцу. Ведь их легко можно будет проверить, лишь дав вам согласие на брачный союз.

Та с явным недоверием смотрела на короля, не понимая, к чему он клонит.

– Расскажи мне, девочка, что будет, если я соглашусь, но оставлю сына при себе? Ты останешься здесь, в Лихолесье? – Она молчала и Трандуил продолжил, - нет, ты покинешь его. Ты отправишься домой к отцу, потому как не сможешь придать его доверие. Так ведь? Так? – прокричал он и Эверин кивнула, побуждая неуравновешенного правителя облегченно выдохнуть. Быстро же он добился откровения, лишь прижав ее к стенке, точнее к дереву. – Так может, мне вернее от тебя откупиться, чем приносить сына в жертву твоему народу?

Последние слова задели девушку еще сильнее, - если бы вы не были королем, я ударила бы вас.

Словно сморгнув наваждение, Трандуил отступил.

– Что делать с этим? – переспросил стражник, спустя минуту общего молчания, указывая на испуганного орка.

– Не захочет показать дорогу, убейте, - тяжело дыша произнес Владыка, покидая поляну.

Только теперь Эверин поняла, что это была проверка. Совсем недавно он отмечал, что уметь сражаться и уметь убивать – вещи разные. И теперь доказал ей это, как и то, что истинная сущность эльфов ей неведома. А уж если стараться ее узнавать, то нужно быть готовой и к жестокости. Но главное, он дал понять, что видит ее насквозь и лгать ему бесполезно.

– И за меньшую дерзость сгнивали в темницах, - предостерег ее провожатый, но теперь общаться с ним ей не хотелось.

Девушка кинулась в лес с такой силой, словно за ней гнались. Спотыкалась и падала. Ломала ветки. Вытирала слезы руками и проклинала весь этот лес, которым недавно восторгалась и его жестокого и непостоянного правителя.

Комментарий к 27 Глава

Выкладываю две главы сразу. Изначально планировалась одна, но подучилась через чур объемной. Пришлось разделить.

========== 28 Глава ==========

Эверин все больше углублялась в лес. Слезы уже перестали литься. Оставалась лишь гнетущая сердце обида. Таким короля ей не приходилось видеть ранее, и сейчас, она бы много отдала, чтобы вернуть время вспять и обойти эту проклятую поляну.

Но уже через полчаса блуждания, девушку привлекли иные посторонние звуки, более напоминающие громкое неприятное чавканье и рычание. Что мгновенно породило панический страх в душе. Остановившись, она попыталась прислушаться, дабы лучше сориентироваться откуда они доносятся. И вскоре, в небольшой отдаленности, в просветах между деревьями, заметила то, от чего поспешила спрятаться за ближайшее дерево. Это был тот самый отряд орков, что уже не первый день разыскивали лесные стражи. Им удалось завалить довольно крупного оленя и теперь они жадно поедали его, скалясь и расталкивая друг друга, как голодные волки. Зрелище было столь пугающим, что Эверин, мысленно кляня себя за неосмотрительность, не могла унять нервную дрожь. Она прекрасно понимала, что не замечена и не растерзана только потому, что их заняла крупная добыча. Нужно было бежать, но парализующий страх не отступал. Стараясь немного успокоиться, девушка заняла себя подсчетом мерзких существ, дабы иметь хоть какую-то возможность принести пользу королевству, если конечно выживет.