Хуже Дьявола

Это определённо стоило расследовать. Я не собирался жить и заниматься достижением своих целей в стране, насквозь провонявшей одержимыми.

И нужно было связаться с Селиной для повторного разговора. Нужно было узнать, что известно принцессе и её брату о том, что меньше чем в десятке километров от императорского дворца беззаботно пируют одержимые.

Тем не менее, это уже после возвращения в особняк. Сейчас же стоило осторожно и по возможности оставаясь для этих ублюдков “убогой швалью”, покинуть это место.

Или же…

– На самом деле, хотя я действительно пришёл сюда, чтобы вернуть деньги, которые задолжал, я бы хотел взять ещё один займ.

– Серьёзно?
– дахака, уже отвернувшийся, вновь с интересом глянул на меня.
– И сколько?

Можно было уйти без пыли и шума. Вот только я привык уходить на своих условиях. Настолько выгодных, насколько это только было возможно.

– Пять миллионов секвинов. Это для вас по-прежнему “мелочь”?

Глава 14

Для меня, вылезшего из долгов, считай, неделю назад, подобное предложение могло выглядеть абсурдно. В общем счёте, даже учитывая те три миллиона, что Арсиан занял у Курта, мой долг составлял всего три с половиной миллиона. А сейчас я собирался занять аж пять.

Вот только между этими двумя ситуациями была огромная разница. Заём, который я собирался взять сейчас, я в принципе не собирался возвращать.

Дахака нахмурился.

– Это определённо не мелочь. Вот только кто тебе сказал, что я дам такие деньги человеку, о котором мои друзья отзываются настолько нелестно? Пять миллионов – не двести тысяч. Где гарантия, что ты вернёшь мне их?

– Не слушай его, Наргал!
– фыркнул демон из ветви Самаэля, тот, что первым отреагировал на моё имя.
– Он почти банкрот, даже родовое поместье продал! У него даже на миллион имущества не наберётся, что уж говорить о пяти.

– Слышал?
– переспросил дахака.
– Хотя мне не нравится, что мой друг вмешивается в наш разговор… - в его голосе проскользнула сталь.

– Прости… - поспешно пискнул влезший, куда не просили, демон.

– Я доверяю ему, - продолжил дахака как ни в чём не бывало.
– С пятью миллионами секвинов можно просто свалить из страны и припеваючи прожить десяток жизней.

– Вам нужна гарантия, - понимающе кивнул я.

Это требование было ожидаемо, вне зависимости от того, с кем я разговаривал, с демоном или с человеком.

– Да. И хоть ты и аристократ, твоего слова в данном случае будет далеко недостаточно. Что оставишь в залог такого, чтобы я без сомнений отдал тебе те деньги, что ты просишь?

– Не в залог, так как она мне ещё пригодится, - покачал я головой.
– Тем не менее, за неисполнение условий договора я готов отдать свою бессмертную душу.

Гомон пирующих демонов резко затих. Предлагая такое, я вступал на протянутый над пропастью тончайший трос. Любое моё неверное слово сейчас могло привести к тому, что вся эта орава набросится на меня, как на человека, раскрывшего их грязный секрет.

– Ты понимаешь, что предлагаешь?
– пристально вгляделся в меня дахака.

– Более чем. Тем не менее, у меня действительно не осталось ничего, что стоило бы пять миллионов секвинов, кроме самой души, всё-таки для меня моя душа бесценна.

– И что же, по-твоему, я сделаю с твоей душой?

– Что захотите, - пожал я плечами.

– Это будет уже ваше право. С другой стороны, я условий сделки нарушать не собираюсь, и деньги намерен вернуть, так что это, по сути, и не важно.

– Звучит максимально нагло и безответственно, - протянул демон.

– Возможно. А возможно дело просто в моей уверенности в своих силах. Решать вам. Бессмертная душа за пять миллионов секвинов. Это – моё предложение.

К моему счастью, библиотека поместья Гремор была достаточно обширна, чтобы, поглощая книги одну за другой, я сумел отыскать в парочке из них информацию о том, что человеческие души могли быть полезны не только демонам.

В Аду души были, по сути, самовосстанавливающимися батарейками, способными почти бесконечно вырабатывать энергию боли, на которой работала вся Преисподняя. Так что не было ничего удивительного в том, что души были нужны демонам.

Вот только это не значило, что больше душа ни на что не годилась. Во-первых, хотя в мире живых энергия боли не была настолько же востребована и удобна, её эффективность от мира к миру ни капли не ослабевала. Чему я, успешно использовавший магию боли, был отличным доказательством.

Напрямую превращать энергию боли в реальную силу, как это делал я, не могли ни демоны, ни люди. Чтобы овладеть этим навыком мне пришлось буквально пройти через вечные муки, и даже когда я пытался научить этому другие души, хоть какие-то намёки на успех были хорошо если у одной из многих миллионов.

Тем не менее, как и демоны, перерабатывавшие энергию боли специальными приборами, люди тоже могли её обрабатывать, собирать и использовать. После того, как демоны были побеждены, и человечество начало собирать и систематизировать информацию об Аде, такие попытки предпринимались не раз, причём не безрезультатно.

Широкой популярности эта энергия не получила лишь потому, что даже в погрязшей в гедонизме империи сочли слишком негуманным создавать фермы боли из тысяч и тысяч людей. При этом способы выкачивания энергии боли из душ для тех, кто интересовался темой и обладал достаточным влиянием, не были секретом.

При этом, разумеется, куда популярнее был второй вариант использования человеческой души – создание абсолютно послушных рабов.

С помощью особого ритуала душу человека, при условии, что он не сопротивлялся и добровольно её отдавал, можно было вытащить из тела и заключить в особый артефакт. После чего человеку не оставалось ничего иного, кроме как подчиняться владельцу артефакта, хотел он того или нет. И способов обернуть процесс вспять не существовало.

Возможно я, как раб, и не стоил пяти миллионов, с учётом того, насколько плох сейчас был клан Гремор. Вот только этого и не требовалось. Мне нужна была лишь правдоподобная причина в принципе предложить свою душу в качестве залога.

Насколько я знал демонов, они бы ни за что не отказались от такой возможности. Тем более что это было отличной возможностью для создания очередного одержимого, которую эти ублюдки тем более ни за что бы не упустили.

Уверен, после такого предложения дахака сам бы приложил немало усилий, чтобы не позволить мне вернуть долг в срок. И моя ставка сыграла.