Хвостатый эффект

Казалось адмирала Бенгал не замечал в упор, но это было не так. Увидев кинутый на него взгляд и поняв намёк, его приём пищи ускорился. Хакетт не сказал ни слова, внимательно осматривая линию раздачи и выглядывавший через дверные проёмы камбуз. Алисия в свою очередь осматривала экипаж, то и дело ловя на себе изучающие взгляды.

В это время Бенгал, закончив приём пищи, под лёгкий кивок адмирала сдал принадлежности и, вернувшись, по стойке смирно исполнил воинское приветствие, — товарищ адмирал, сержант Ричардсон приём пищи окончил и готов заступить на пост.

— Вольно, сержант, — кивнул Стивен и, выставив перед собой дочь, с лёгкой улыбкой продолжил, — вот, сержант, принимайте возможно будущую свежую кровь, — заставив ту отвести взгляд. На молчаливый вопрос он добавил, — на время тестового полёта, выпускница Алисия Хакетт будет зачислена в твоё отделение. Оцени её потенциал, но предупреждаю, она - биотик, и причём уже сейчас достаточно сильный, чтобы на равных сражаться с опытными биотиками уровня L2. Да, видел сам.

Бенгал, услышав такое, захотел провалиться сквозь палубу, причём не одну, однако вида не подал, нахмурился и внимательно принялся изучать девушку, проходя взглядом по всему телу.

По началу от очередного такого взгляда в ней вызывалась вспышка гнева, которую она смогла удержать внутри, но через несколько секунд поняла, что была в конце не права. Сержант осматривал её с чисто военного взгляда, игнорируя всё остальное. Её телосложение его интересовало чисто с практической точки зрения, сколько та сможет продержаться как в учебном, так и реальном бою. Алисии стало стыдно за свой гнев, который быстро растворился, оставляя странное чувство, будто она так вела себя всегда. Однако вспомнить прошлые подобные встречи, которые точно были, по какой-то причине, Алисия не смогла.

Наконец парень улыбнулся и со словами, — Сержант Ричердсон, можно просто Ричи или лучше Бенгал, раз ты не принята официально на службу, — уверенно протянул руку для рукопожатия, на что Алисия ответила чисто инстинктивно, по этикету, который им вбивали в корпусе, возвращая улыбку.

— Алисия Хакетт, товарищ сержант, — чуть смутившись добавила, — в корпусе, благодаря кое-кому, меня прозвали бакэнэко.

— Сурово, — усмехнулся сержант.

— И вполне заслужено, может быть черной и пушистой, а может и сожрать без соли, — иронично добавил Стивен, смутив девушку, — папа, — еле слышно прошипела она, но адмирал проигнорировал её.

Напутствуя, что теперь сержант отвечает за Алисию головой, адмирал удалился для продолжения приёма корабля и наконец его отбытия на тестовый полёт, который был запланирован ещё позавчера.

Бенгал в свою очередь повел Алисию в ангар, в котором было достаточно места для оценки как её биотических возможностей, так и физической подготовки. В помещении всё ещё отсутствовало большинство техники, предназначенной для корабля, грузить которую собирались в конце полёта на Арктуре.

Впрочем, в то, что выпускница, пусть даже и заслуженного корпуса, будет обладать хоть какими-то боевыми навыками, Бенгал не верил.

Ангар дредноута ККА «Чангзе». 40 минут спустя.

Наверное, в первый раз за службу инженерный состав и просто случайно оказавшиеся рядом десантники могли наблюдать интересную картину.

По ангару окутанные красноватым свечением, двигаясь словно по конвейеру, левитировали ящики загруженные различными деталями, вес которых был около трехсот килограммам.

В центре этого хоровода стояли Алисия и Бенгал. И если сержант смотрел на всё это с неуставным лицом, выражавшим натуральное охреневание, то Алисия, стиснув зубы, командовала этим хороводом светясь как факел. По голове то и дело пробегали капельки пота, хвост стоял трубой и распушился, визуально став раза в два толще, а прижатые к голове уши казалось просто слились с волосами.

— До… Достаточно, — наконец парень пришел в себя, — ставь по местам. Ну или просто поставь ровно и прекращай, пока не перегрелась.

Облегчённо выдохнув девушка осторожно направила контейнеры к переборке, где они располагались изначально. Когда последний ящик встал на место, она уняла бурлящую в себе силу и, оперившись на колени, принялась делать дыхательную гимнастику, которую ей показала Эйян.

— У меня нет слов. Видел биотиков в деле, но такую силу и самоконтроль - в первый раз, — потер он затылок в то время, как Алисия скривилась.

— С самоконтролем у меня как раз бывают проблемы, — нехотя признала она, — да и вряд ли я уже смогу это исправить. Если хотите, почитайте мою биографию, товарищ сержант, поймёте, почему. Думаю адмирал не будет против.

— Хм, а если вкратце?

Выпрямившись, Алисия пристально посмотрела на него, сверля взглядом, оценивая, но тот даже не дрогнул, после чего, отведя взгляд, пробурчала, — восемь лет, трущобы, ЛОГ.

Чертыхнувшись Бенгал хотел было ободряюще положить руку и поддержать девушку, но та его опередила, — да, можешь положить, только жалость мне не нужна. Иногда хочется почувствовать рядом того, на кого можно положиться. Дать прикрыть спину и прикрыть самой. От части поэтому я иду на службу в Альянс.

— Полагаю, другая причина в том, что ты - биотик, а АС берёт на карандаш всех потенциально сильных и среднесильных «колдунов». Что ж, у нас не принято подставлять прикрывающего, — вместо того, чтобы проявить жалость, он с улыбкой протянул Алисии энергетический коктейль, парочку которых он всегда таскал в подсумке, получив ответную улыбку, — спасибо, Бенгал.

— Кстати, с твоими способностями и взглядом на жизнь тебе прямая дорога на третий флот. Там таких, как ты, оценят по достоинству.

Алисия не сдержалась и, чуть не подавившись энергетиком, рассмеялась во весь голос. Девушка много успела услышать о третьем флоте от родителей и сокурсников. Сет, да даже один из их учителей, был комиссованный по медицинским причинам офицер третьего флота. Воспитывал он своих учеников в лучших традициях «Сталинских космосоколов». И да, третий флот, как и пятый, были Алисии ой как по душе.

Проведя небольшой отдых, во время которого девушка успела прикончить и второй напиток из запасов сержанта. Они вернулись на свободное место, в котором предприимчивый экипаж успел сделать небольшою зону для спарринга. Всё, разумеется, с молчаливого согласия капитана, так как во время дальних перелётов команде нужно было где-то выпустить пар и не терять боевые навыки. Тир, к сожалению, предусмотрен на корабле не был, но инженеры обещали поговорить со старшими офицерами и исправить это.

— Ну что, посмотрим, что ты умеешь, раз есть опыт выживания в неблагоприятных условиях? — на миг Алисия хотела выдать гневную тираду, но вместо злости её охватил азарт.

Проверить свои способности с профессиональным бойцом ей было крайне интересно.

Кивнув в ответ, она пусть и не без помощи, но быстро надела щитки, что защищали, конечно, не как бронескафандр, но сейчас это было и не нужно. Однако получить, пусть и тренировочным ножом, по «жопе» девушке отнюдь не хотелось.

Глубоко вздохнув и взяв в руки пластиковый тренированный нож, Алисия попыталась вспомнить всё, чему успела её обучить Эйян, а именно азарийскому боевому танцу. Несмотря на такое название, этот стиль был достаточно опасен для любого, кто не был хорошо с ним знаком. Или просто не ожидал такого от «миловидных» разумных, которые вроде как привыкли вести дальний бой и танцевать в барах.