Хякки Яко

— Так что на долгую экскурсию и занимательную прогулку я бы на твоём месте не рассчитывал, — закончил свою мысль Кагуя и всё же не смог сдержать ухмылку. За те несколько месяцев что он провёл на Островах, эта девчонка выела ему весь мозг своими намёками и откровенными провокациями, а уж её речи были просто невыносимы! Но помимо этого, придраться к весьма усердной куноичи не обделённой к тому же талантом, было нельзя. Потому возможность осадить её хотя бы в малости была для Сэдэо сродни благословению Ками! Но…

— Так значит… — с придыханием и нарочитым волнением в голосе прошептала Ринго, бросив на рослого Кагую настороженный взгляд, — Ты привёз слабую, беззащитную девушку в эту глухомань, для… Неужели ты собирался…

— Ради всех Демонов Ямы, — издав протяжный стон Сэдэо очень быстро пожалел о своей необдуманной мести, — Лучше молчи.

— Но ведь это правда! — в мгновение ока стерев с лица страх и волнение, ввернув за место них широкую беззаботную улыбку, при этом чуть ли не припрыгивая от переполняющего её довольства, провозгласила куноичи, — У тебя точно были какие-то грязные мыслишки на этот счёт! Ну были же?! Признавайся, я всё прощу!

— Нас ждут в Резиденции Узукаге, — привычно скрыв раздражение от очередного провала и толику неловкости за маской безразличия, пробасил Кагуя, и тут же, не дожидаясь напарницы, зашагал прочь от пристани.

— Эй! — поняв что её беззастенчиво бросили, Ринго тут же припустилась за своей жертвой, что так и норовила сбеж… исполнить свой долг перед Кланом и Главой, — Подожди меня! Уголёк! А как же наше свидание?!

Едва сдерживаемый звериный рык, эхом разошедшийся по пустынным улицам, стал ей ответом.

Глава 93

В богато обставленном зале царили полутьма и запустение. Массивный стол из красного дерева был пуст, и лишь семь старческих фигур, тяжело откинувшихся на спинку резных кресел, нарушали общую картину.

— Шиноби Скрытого Облака уже вплотную подошли к нашим границам. По данным разведки, Кумовцы начали проводить пробные рейды. Они посылают малые отряды вдоль наших рубежей, периодически пытаясь пробраться глубже.

— Пробуют нас на зуб, — полные яда слова разлетелись по комнате, а поджарый старик меж тем продолжал свой доклад:

— Пока что Первая Линия обороны держится, но вскоре наши противники наметят очевидные пути прорыва и начнутся попытки разминирования.

— Сколько времени им потребуется для того чтобы проложить безопасный коридор до Второго Рубежа? — голос Главы Клана звучал сухо, почти обезличено.

— Это зависит лишь от того на сколько широкий проход они надумают проложить и будет ли он существовать в единственном или множественном числе. Но если предположить, что Облако ограничится одним широким коридором, то где-то около полутора недель, вряд ли больше.

— Спасибо вам, Хизэо-сан, за ваш подробный доклад. Кто-нибудь из Старейшин желает высказаться?

— С вашего позволения, Ашина-сама, — со своего места привстал высокий худощавый старик, — Я возьму слово.

— Конечно, Микайо-сан.

Названный тут же распрямился, после чего обвёл собравшихся взором поблекших карих глаз и веско проронил:

— Прошло уже больше четырёх месяцев с тех пор как нам стало известно о том, что Кумо намеревается нанести удар по нашему Клану! Четыре долгих месяца мы собираемся здесь, в этом самом Зале, обговариваем одни и те же вести и донесения, что неизменно твердят лишь об одном — враг наступает! Он уже здесь, у нашего порога! И я хочу спросить вас, Ашина-сама — почему Коноха молча наблюдает за тем, как на нас движется вражеская армада?! Почему Лист бездействует?! Почему Кагуя бездействуют?!

— Умерьте свой пыл, Микайо-сан! — возмущённо вскинулся приземистый, лысый старичок, — И помните с кем говорите…

— Оставь его, Иошинори, — голос Главы звучал всё так же безэмоционально и глухо, — Пусть продолжает.

Названный поник и глухо бормоча что-то себе под нос рухнул обратно в кресло, а перебитый Узумаки, смерив того гневным взглядом, продолжил свою обвинительную речь:

— Наш Союз с Конохой был создан именно ради недопущения подобного исхода! А родство с Кагуя обязано было укрепить его! Не вы ли, Иошинори-сан, с пеной у рта убеждали нас, что именно Повелители Костей, во что бы то ни стало, придут нам на помощь в случае нужды?! И мы послушали вас! Послушали, хотя цена была несоразмерна! Но мы выплатили её, ибо Узумаки держат данное слово! Мы десятилетиями блюли договор, и даже сверх этого — пожертвовали своей свободой и гордостью, презрев независимость и став частью Страны Огня, но чего ради?! Чего ради, я вас спрашиваю?! Враг совсем близко, а единственное что Лист и его Каге предложили нам — бежать, бросив родной дом на поругание этим отродьям, или умереть, своими телами выиграв Конохе время и силы! — на последнем слове Старейшина осёкся, хрипло вздохнув, на миг прерываясь после долгой речи, но едва набрав в лёгкие воздух он тут же продолжил, — Мы не обязаны умирать во имя чужих интересов! Раз Коноха предала нас, то разве стоит Узумаки и дальше хранить ей верность?!

— Да как ты смеешь!!! — словно гром среди ясного неба пробасил Старейшина Хизэо, гневно вскочив со своего места, — Может ещё предложишь нам самими открыть ворота перед этими ублюдками?! Вынести им всё на золотом блюде и в ноги поклониться, уповая на их милость?! Этого ты хочешь?!

— О подобном не было и речи! — возмущённый поклёпом возопил Микайо, — Я лишь хотел сказать, что мы не обязаны более учитывать интересы Листа, что по-прежнему довлеют над нами, не смотря на всю ту боль и страдания, что он и его выкормыши уже причинили нашему Клану!

— Как ты запел, — едко вклинился в беседу Старейшина Иошинори, — А когда ирьенины Повелителей Костей позволили тебе, впервые за последние пятьдесят лет, ходить, не проклиная всё и вся, ты совсем иное твердил!

— Не смей приплетать подобную нелепицу к разговору, будто бы она имеет под собой хоть какой-то вес!

— А ты закрой свою вонючую пасть, пока я тебе все оставшиеся зубы не выбил! Хотя подожди, тебе же Кагуя новые вырастили! И как я забыл?! Значит мне есть где разгуляться!!!

— Ах ты плешивый козёл…

Начавшаяся было свара грозила перерасти в настоящую драку, если бы не звучный окрик Главы Клана, эхом отразившийся от богато украшенных стен Зала Совета:

— Хватит! Вспомните кто вы есть и не позорьте Предков, что взирают на вас с Высоких Небес!

Поумерив пыл, но всё ещё смотря волком друг на друга, Старейшины расселись по своим местам, а меж тем Ашина продолжил говорить:

— Вопросы что вы задали, Микайо-сан, имеют место быть, а вы в праве требовать от меня ответов, так что извольте. Коноха не придёт нам на помощь, — тихий, почти иллюзорный вздох был ему ответом. Каждый в этом зале, как бы он ни был настроен и каких бы не придерживался взглядов, всё ещё верил, что Лист и его Каге явятся на выручку Узушио, но тон и взгляд их Главы ясно давали понять — этим надеждам не суждено сбыться, — Не далее чем день назад Страна Железа вторглась во владения Страны Огня. Песок и Река начали наступление и прямо сейчас рвутся к Танзоку. Камень, Трава и Дождь увязли в кровопролитных боях на границе, но уверенно продавливают позиции вглубь земель Огня. В таких условиях Лист просто неспособен оказать нам какую-либо помощь. На этом и строится расчёт наших неприятелей.

— Так значит в этой Войне мы сами по себе? — впервые за всё время взял слово Старейшина Такаюки.

— Это не так. Кагуя, вопреки всему, прислал нам своего доверенного…

— Один человек! Это почти издевательство! — не мог не высказаться Старейшина Шуичи, гневно сведя кустистые брови.

— А вместе с ним, — не обращая ни малейшего внимания на выкрик, продолжил Ашина, — Десять тысяч шиноби.

В Зале Совета воцарилось поражённое молчание. Каждый старался осмыслить столь неожиданную весть.