Хьярта. Мелодия с секретом

Зал погрузился во тьму. Зарк напрягся – годы тренировок не позволяли расслабиться в темноте. Чувства обострились, как перед боем.

В этой тишине первые низкие ноты селло прорезали пространство. Звук был настолько глубоким, что отдавался в костях. Волоски на загривке встали дыбом – не от страха, а от чего-то древнего, первобытного.

Вспышка софитов выхватила из темноты фигуру Кайлани. Его сердце пропустило удар. В резком свете она казалась неземной – бледная кожа светилась изнутри, рыжие волосы полыхали живым пламенем.

Смычок в её руках двигался гипнотически, извлекая звуки, проникающие в душу. Мелодия начиналась как далекий гром, набирая силу. Зарк поймал себя на том, что дышит в такт музыке.

Световые всполохи участились, создавая иллюзию молний. Они то выхватывали из тьмы её лицо, то вновь погружали в тень. Каждый раз Зарк замечал новые детали – изгиб шеи, напряженные пальцы, приоткрытые губы.

Внезапно музыка взорвалась бурей эмоций. Смычок уже не скользил, а атаковал струны. Словно сама стихия ворвалась в зал – рев волн, яростный ветер, раскаты грома. Вспышки света синхронизировались с музыкой, превращая выступление в природное явление.

Её глаза были закрыты, но лицо выражало такую концентрацию страсти, что у Зарка перехватило дыхание. Он физически ощущал, как учащается пульс. Её тело покачивалось вместе с инструментом, словно они были единым существом. Каждое движение смычка высекало искры, наполняя пространство осязаемой энергией.

Когда последние глубокие ноты растаяли в воздухе, Кайлани открыла глаза. Её взгляд нашел его в темноте зала, словно она точно знала, где он находится. Время остановилось.

Зарк почувствовал, как что-то необратимо меняется внутри. Словно все его существо перестроилось, сфокусировавшись на этой единственной точке во вселенной. На ней.

Свет начал медленно разгораться, но Зарк знал – его мир уже никогда не будет прежним. Эта рыжеволосая ведьма с её огненной музыкой навсегда изменила что-то в самой его сути.

Глава 5

Короткий стук в дверь раздался, когда Кайлани заканчивала одеваться. Она не успела ответить – как дверь распахнулась, впуская массивную фигуру зоракийца. Воздух в гримерке мгновенно сгустился от его присутствия, казалось он занял собой все свободное пространство.

Кайлани замерла, разглядывая незваного гостя. Шесть с половиной футов чистой силы и грации хищника. Широкие плечи, тело воина, отточенное годами тренировок. Темно-каштановые волосы небрежно взъерошены, легкая щетина придавала его лицу особую притягательность.

Но больше всего её захватили его глаза цвета темного янтаря, с вертикальными зрачками, характерными для всех представителей его расы. Сейчас эти глаза смотрели на неё так, словно она была самой желанной добычей во вселенной.

– Кайлани, – его низкий голос прокатился по нервам бархатной волной.

Что-то первобытное, давно похороненное внутри, отозвалось на его присутствие. Щеки опалило жаром, и она лишь надеялась, что он примет ее румянец за возмущение его вторжением.

Любая разумная женщина испугалась бы – но вместо страха она ощущала только непреодолимое желание подойти ближе.

– Кто вы и что делаете в моей гримерке? – Кайлани постаралась придать голосу твердость, хотя внутри нее все дрожало от волнения.

– Зарк Стром. Ваш телохранитель. Лей Орион должен был предупредить вас.

– Предупредить? – Она нахмурилась. – Нет, Орион ничего не говорил ни о каком телохранителе.

Его брови удивленно приподнялись.

– Я немедленно свяжусь с ним, – сказала она решительно.

– Очень разумно, – в его голосе прозвучало искреннее одобрение.

Орион на вызов не ответил. Поколебавшись, Кайлани набрала номер Маркуса. Его лицо появилось на экране линкера почти мгновенно.

– О, дорогая! – проворковал он. – Я как раз собирался тебе… О! – Его глаза расширились, когда он заметил Зарка. – Милочка, я бы на твоем месте не тратил время на звонки!

Кайлани почувствовала, как щеки заливает краска смущения.

– Маркус, это правда? Орион действительно нанял мне телохранителя?

– Да, дорогуша! Хотя я конечно говорил ему, что мне телохранитель нужнее. Ты только посмотри – какие плечи, какой взгляд… – Маркус мечтательно закатил глаза. – Передай сладенькому милашке-детективу, что я всегда готов угостить его чашечкой кофе… И не только кофе.

Последняя фраза прозвучала настолько томно, что Кайлани поспешно прервала связь, пока Маркус не начал развивать тему дальше.

– Эм… Маркус просил передать… – начала она, борясь с желанием рассмеяться.

– Спасибо, я слышал, – Зарка заметно передернуло.

Кайлани не смогла сдержать улыбку, глядя на его реакцию. Что-то подсказывало – работа с Маркусом станет для него тем еще испытанием.

– Вы не проголодались? – неожиданно спросил Зарк. – Предлагаю перекусить и заодно обсудить правила.

Кайлани удивленно вскинула брови:

– Правила? Какие правила?

– Все за обедом, – он позволил себе легкую улыбку, от которой что-то дрогнуло в её груди. – Я знаю одно местечко с отличной кухней.

Взяв пальто, он придержал его помогая ей одеться – простой жест галантности, заставил её сердце биться чаще.

– Я помогу, – предложил он, когда она потянулась к инструменту. – Выглядит довольно тяжелым.

– О, на самом деле он довольно легкий, – покачала головой Кайлани. – Современные технологии творят чудеса.

– Почему бы тогда не уменьшить размер?

– Все дело в звучании. Меньший размер даст совсем другую тональность.

– И все же, – мягко настаивал он, – я буду чувствовать себя крайне некомфортно, если пойду с пустыми руками, пока вы несете такой громоздкий футляр. Окружающие не поймут.

В его голосе слышалась улыбка, но взгляд оставался серьезным. Кайлани помедлила секунду, затем протянула ему футляр. Их пальцы на мгновение соприкоснулись, и по телу словно пробежал электрический разряд.

Зарк пропустил её вперед. Проходя мимо, она обернулась с лукавой улыбкой:

– Разве ваши руки не должны быть свободными? Ну, знаете, чтобы защищать меня в случае опасности?

– О, не беспокойтесь, – совершенно серьезно ответил он. – В случае нападения просто брошу его в противника.