Хьярта. Мелодия с секретом

Кайлани резко остановилась, её лицо исказил такой неподдельный ужас, что Зарк моментально пожалел о своей шутке.

– Клянусь всеми богами космоса, – поспешно произнес мужчина, прижимая футляр к груди, – я никогда не причиню ему вреда и буду обращаться с ним бережнее, чем с собственной жизнью.

В его голосе звучало настолько искреннее раскаяние, что Кайлани не смогла сдержать смешка.

– Простите, – пробормотал он, и его смущение было таким очаровательным, что она почувствовала, как тает её сердце. – Неудачная шутка.

– Очень, – согласилась она. – Но я ценю, что вы так быстро осознали свою ошибку.

Полумрак ресторана окутал их мягким покрывалом. Массивная мебель из состаренного дерева – столы, диваны с кожаной обивкой, стулья с высокими спинками – создавала атмосферу основательности и уюта. Стены украшали голограммы и эмблемы спортивных команд. Несмотря на обеденное время, посетителей было немного.

Кайлани с сомнением оглядела полупустой зал.

– Вы уверены, что здесь хорошо кормят? Не похоже на популярное место.

– Просто еще рано, – усмехнулся Зарк. – Основной поток будет позже.

Прислонив футляр к стене, он неожиданно зычно крикнул:

– Дэкс! Гости пришли!

Через несколько секунд из кухни появился зоракиец таких впечатляющих габаритов, что Кайлани невольно замерла. Если Зарк был крупным, то этот казался настоящим великаном. Массивная фигура, широченные плечи, бугры мышц – все говорило о невероятной физической силе. Квадратная челюсть и пронзительный взгляд янтарных глаз придавали лицу суровое выражение. Короткие светлые волосы и аккуратная борода лишь подчеркивали крупные черты.

Однако, несмотря на внушительные размеры, двигался он с кошачьей грацией.

– Неужели наш Зарк наконец обзавелся девушкой? – прогремел его голос, заставив Кайлани невольно вздрогнуть.

Зарк шагнул вперед, пожимая протянутую руку:

– Дэкс, познакомься – это Кайлани. Кайлани, это Дэкс – мы вместе служили. Пока этот предатель не решил, что готовка ему милее погони за пиратами, – добавил он с усмешкой.

– Эй! – возмутился Дэкс. – Я просто понял свое призвание – делать окружающих счастливыми через еду, а не через стрельбу. Кстати, если помнишь, кок так обрадовался, что даже банкет закатил!

– Еще бы, ты просто достал его своей критикой, – фыркнул Зарк.

– Так его стряпня была просто ужасна! – Дэкс картинно закатил глаза и повернулся к Кайлани. – Вот увидите, лея, я так вас угощу, что вы бросите этого хмурого типа и выберете меня!

Она открыла рот, чтобы объяснить, что они не вместе, но Зарк опередил:

– И что на это скажет Рона?

Дэкс расхохотался, и его смех, казалось, заполнил весь зал:

– О, она пустит меня на фарш быстрее, чем я успею моргнуть! – Он подмигнул Кайлани. – Моя пара – самая прекрасная и самая опасная женщина в галактике. Я ее обожаю! Садитесь, – добавил он уже деловым тоном. – Сейчас организую вам такой обед, что пальчики оближете.

Развернувшись, он направился обратно на кухню, напевая себе под нос какую-то фривольную песенку.

Они расположились за столиком в укромном уголке. Кайлани окинула взглядом помещение и нерешительно поинтересовалась:

– Разве нам не нужно было сделать заказ?

Зарк с улыбкой откинулся на спинку стула Зарк:

– У Дэкса своя философия о том, как должно работать его заведение – он сам решает, что подавать и выбора у гостей нет. Но, поверьте, жалоб пока не поступало.

Повисла уютная тишина. Зарк внимательно посмотрел на нее:

– Нам предстоит тесное сотрудничество, поэтому я предлагаю перейти на «ты».

Кайлани смутившись, отвела взгляд, делая вид, что рассматривает интерьер:

– Согласна.

– Знаешь, я все время ждал, когда ты не выдержишь во время репетиции.

– Не выдержу? – удивленно посмотрела на него девушка.

– Режиссер. Он постоянно кричал, прерывал твою игру… А ты его еще и поблагодарила в конце.

Она мягко рассмеялась:

– О, ты не понимаешь. Находясь в зале, он видит то, что недоступно мне со сцены – как падает свет, как звук распространяется на разных ярусах. Это очень важно для общего впечатления. – Ее глаза загорелись, когда она начала объяснять. – На самом деле, это я создаю сложности. Если бы я использовала фонограмму, светооператор мог бы сделать закладки и настроить программу – нужное освещение включалось бы в нужный момент. Но… – Она слегка пожала плечами: – Я сразу поставила условие – только живое исполнение. Если зрители платят большие деньги за живую музыку, они должны получить именно это. Настоящее, живое выступление, со всеми его рисками и волшебством момента.

Ее глаза горели такой страстью, что Зарку захотелось протянуть руку, зарыться пальцами в эти рыжие пряди, обхватить затылок и впиться в эти манящие губы…

– Обед подан, – Дэкс поставил между ними тарелки. – Приятного аппетита.

– Спасибо… друг.

Глава 6

Взгляд Кайлани, полный жадного предвкушения, заставил Зарка поторопиться пожелать ей приятного аппетита. Его сердце пропустило удар, когда она, попробовав первый кусочек, тихо застонала от наслаждения.

Сидя напротив, она была полностью поглощена едой, не осознавая, какое действие оказывает на него. Каждое ее движение отдавалось в нем волной жара. Он не мог оторвать взгляд от того, как она подносит вилку к губам, как прикрывает глаза от удовольствия.

– Что это? – поинтересовалась Кайлани, облизнув губы и посмотрев на Дэкса.

Дэкс, довольно улыбнулся:

– Это называется «логгер».

– А из чего оно? – она с любопытством посмотрела в тарелку.

– Немного того, немного сего, – уклончиво ответил Дэкс, подмигнув.

Зарк наблюдал, как она съела еще один кусочек, и новый стон удовольствия заставил его пульс участиться. Ее полуприкрытые глаза, легкий румянец и то, как она облизывала губы после каждого кусочка, сводили его с ума.

Ему хотелось схватить ее, утащить подальше от посторонних глаз и… Зарк с трудом подавил рычание, когда она снова издала этот тихий, почти интимный звук.

Краем глаза он заметил, как Дэкс понимающе ухмыльнулся, взглянув на него. Зарк бросил на друга предупреждающий взгляд, но тот только беззвучно рассмеялся и скрылся на кухне.

Оставшись наедине с Кайлани, Зарк пытался сосредоточиться на собственной еде. "Соберись," – приказал он себе. – "Ты здесь на работе. Она твоя клиентка."

Кайлани была полностью поглощена трапезой. Каждое ее движение, каждый тихий вздох наслаждения сводили Зарка с ума, заставляя когти впиваться в ладони под столом.

– Ты совсем не ешь, – её голос вырвал его из опасных фантазий. Кайлани на мгновение оторвалась от своей тарелки, глядя на него с искренним беспокойством.

Зарк моргнул, возвращаясь к реальности. И правда – его порция оставалась нетронутой. Он настолько увлекся созерцанием своей спутницы, что совершенно забыл о еде. Потянувшись к вилке, он решил все же отдать должное угощению.