I'm all you see around

Лабораторный анализ практически ничего не дал, лишь смутно подтвердив уверенность Гермионы в том, что вода действительно живая. Она была окутана лёгким волшебством, и, как казалось гриффиндорке, больше излучала его. Гермиона взяла на пробу воду из океана сегодня. Кристаллы живой воды были более красивыми и имели ровную форму в отличие от кристаллов обычной воды.

Но самое главное — это проверить живую воду в действии.

Начав писать письмо Хлое, Гермиона уже представляла, как будет успокаивать Гарри, доказывать безвыходность их положения, засыпая его аргументами в пользу помощи слизеринки. Почему-то Гермиона не сомневалась, что Хлоя непременно согласится ей помочь. Обязана помочь.

И она оказалась права.

========== 43. Ведьма ==========

В местах с умеренным климатом крайне нечасто выдаются такие ночи, когда кому-нибудь придет в голову раздеться догола и что-то там сплясать

Терри Пратчетт «Ведьмы за границей»

— Грейнджер, — Хлоя кивнула в честь приветствия.

Она ничуть не изменилась. Всё такие же длинные блестящие волосы, безупречная одежда, всё такое же превосходство во всём: в движениях, в выражении лица, в осанке. Только вот взгляд…

Гермиона увидела в этих тёмно-синих больших глазах горький отпечаток пережитого. Значит, и её события недавнего времени не оставили прежней, затронули, что-то изменив, сделав более взрослой. Кроме того, гриффиндорка верила, что Хлоя действительно раскаивается в содеянном.

— Хлоя, спасибо, что согласилась… — начала она.

Девушки встретились в «Кабаньей голове». Идея места встречи принадлежала Гермионе. Она знала, что здесь спокойно и безлюдно, кроме того, хозяин трактира — Аберфорт, а он не из болтливых.

Они сели в самый дальний уголок трактира и заказали сливочного пива.

— Значит, ты хочешь оживить её с помощью живой воды? — ухмыльнулась Хлоя. — Я согласилась с тобой встретиться, потому что мне любопытно услышать, откуда ты взяла эту воду и почему думаешь, что ею можно оживить Кэролин Принц?

— На острове, — терпеливо стала объяснять Гермиона. — Долгая история, но я узнала, что в полнолуние вода там становится живой.

В глазах Хлои загорелся огонь:

— Именно. Живой воды как таковой не существует. Нужно знать в каком именно месте и в какое время она на один день становится волшебной. Ты молодец, Грейнджер, если и вправду её нашла.

— Гермиона. Я и вправду её нашла.

— Гермиона. Хорошо, — ухмыльнулась Хлоя.

— Так вот, живая вода есть, но я не понимаю как ей воспользоваться. Честно говоря, я проводила опыты на насекомых и растениях. Я брызгала их водой. Но они не оживали…

— Нужен обряд, — Хлоя стала серьёзной. — Но, Грейнджер, Кэролин уже не оживить. Её смерть произошла больше трёх месяцев назад. Душа уже давно покинула тело. Оживить можно, допустим, в ближайшие двенадцать часов после смерти, не позже… Прости, что расстроила, Грейнджер. Слушай, мне не нравится твой подозрительно весёлый вид и эта твоя странная улыбочка. Вроде бы, тут нет ничего смешного, — Хлоя внимательно рассматривала хитрое лицо гриффиндорки.

— Хлоя, а что если душа Кэролин стала призраком и находится здесь, среди нас?

— То есть как? — Хлоя чуть не подавилась сливочным пивом. — Кэролин — призрак? Почему я её не видела тогда?

— Всё не так, как ты думаешь, послушай…

Гермиона подробно рассказала Хлое всё, что знала о гибели Кэролин, ещё раз пересказала легенду, показала захваченный Дневник. Хлоя была поражена услышанным. Она ни разу не перебила Гермиону и практически не прикоснулась к сливочному пиву во время рассказа.

— Это в корне меняет дело, Грейнджер, мы можем попробовать тогда… Нам нужно помещение, чтобы подготовиться к обряду…

Та на миг задумалась.

— Визжащая хижина! И да, я Гермиона.

— Знаю, Грейнджер.

***

Гермиона пока решила ничего не говорить Гарри. Она лишь написала ему письмо, рассказывая о том, что вскоре должна докопаться до истины и попросила подождать немного.

Визжащая хижина, по мнению девушки, была наиболее удачным местом для подготовки к обряду. Здесь они могли быть в безопасности. Ещё с третьего курса гриффиндорка помнила тот злосчастный сучок, при нажатии на который можно было спокойно пройти мимо Гремучей ивы.

— Так… Я уже осуществляла обряды с живой водой, — Хлоя развернула свои пергаменты с зарисовками обряда, непонятными символами и пентаграммами. — Ты знаешь, Грейндж… Гермиона, меня могли бы отчислить из института Салемских ведьм за раскрытие магии посторонним. Не знаю, правда это или нет, но мисс Вуд говорила, что нас ждёт проклятье, если мы поделимся этими знаниями с посторонними, — в глазах Хлои появились смешинки.

— Это всё чушь, — произнесла Гермиона, — мисс Вуд сама передала книгу Гриндевальду о магии проецирования. Получается, она проклята?

— Возможно. Скажи мне, Грейнджер, ты хочешь мне помогать во время обряда?

Гриффиндорка резко оживилась:

— Конечно, да! Не буду же я стоять в стороне и наблюдать…

— Существует одно «но», Грейнджер. Обряды со стихиями могут выполнять только ведьмы.

— Так в чём проблема? — не поняла Гермиона. — Я ведьма.

— Вовсе нет, — ухмыльнулась Хлоя, сворачивая пергаменты. — Ведьма — я. А ты — волшебница.

— Разве есть какая-то разница? — недоверчиво спросила Гермиона.

— О, да. — Хлоя хищно улыбнулась. — Придётся из тебя сделать ведьму, Грейнджер! Вальпургиеву ночь мы уже пропустили, но ничего страшного, обряд посвящения можно совершить в любую ночь, главное знать место!

— Обряд посвящения? Но я…

— Что ты, Грейнджер, тебе понравится. Ты ведь хочешь стать настоящей ведьмой? Ты хочешь научиться настоящему колдовству и обрядам? Такому в Хогвартсе не учат. Это древнее колдовство. Мне кажется, из тебя выйдет отличная ведьма. Ведьма, Грейнджер, а не волшебница!

Гермиона смутилась, глаза Хлои светились какой-то мистической одержимостью.

— Так что, Грейнджер? — заговорческим шёпотом спросила Хлоя.

Гермиона на мгновенье задумалась и, глубоко вздохнув, произнесла:

— Я… я согласна.

***

Время до ночи шло ужасно медленно. Гермиона уже сгрызла все ногти и сто раз успела передумать. Зачем этот обряд, зачем посвящение в ведьмы? Она и так неплохо живёт… Жизнью волшебницы. Откровенно говоря, она не понимала разницу.

— В чём отличие между ведьмой и волшебницей? — спросила она у мадам Розмерты, забредя в паб «Три метлы».