И целая вечность впереди...

— Теперь твоя очередь.

— Согласен. Моя.

Обед проходил в дружественной и непритязательной обстановке. Бойцы молотили кашу с рыбными консервами, как ресторанные деликатесы. Недаром говорят, что лучший приправа для обеда — голод.

Прозвучала команда по машинам, и бойцы вновь тронулись в путь.

До самого поворота колонну никто больше не побеспокоил. Лом беседовал со своими бойцами. Он их внимательно слушал, только иногда задавал какие-то вопросы.

— Отсюда ещё километров десять. Но дорога такая выматывающая, что кажется бесконечной, — прокомментировал предстоящую дорогу отец пацаненка.

К сожалению, он оказался прав.

— Ты как сюда попал в первый раз? Здесь же дорога, как после бомбежки.

— Кто знает, может и после бомбежки. А сюда я попал пешком. Дыра я вам скажу редкостная. Ни людей, ни зараженных. Пусто. Голо. Как будто с безлюдной планеты сюда кластеры перезагружаются. Потом я сюда своего пацана спрятал. Его тут точно никто не найдёт.

— А если бы с тобой, что случилось?

— Повзрослел бы, сам дорогу к людям нашёл бы.

Все на свете имеет обыкновения заканчиваться, а вот эта изматывающая душу дорога выбивалась из общего правила. Она всё тянулась и тянулась. От постоянной тряски, наклонов то влево, то вправо у бойцов терялась ориентация.

— Да мужик, стоящее место для схрона ты выбрал. И знать будешь — поехать не захочешь.

— Скоро уже. Не нойте. Это же не от элиты бежать, а просто тихо по дороге ехать.

Но вот и пункт назначения. Мужики вывалились из машин.

— Надо же, — недоуменно произнес Малыш. — Меня укачало. Никогда не укачивало, а тут нате.

— Выросла каланча здоровая, — ехидно заметил Большой. — вот тебя и укачала. Амплитуда у тебя большая.

— Молчи тля мелкая. Ты к полу приник, в резонанс ушел и балдеешь. А мне головой верти, охраняй тебя.

— А ты как думал. У кого какой дар, тот так и живет. Пиво будешь?

— Буду. Сука, реально укачало.

Отец пацаненка предупредил:

— Стоим на месте. У меня парень рукастый и голвастый. Ловушек наделал. Не я буду, если он и мин не наставил.

— А где он их возьмет?

— А я знаю где? Найдет.

Раздался детский голос:

— Правильно, батя, нашел и заминировал. У тебя всё хорошо?

— Да. Я за тобой. Будем в люди выбираться.

— Тогда во двор заезжайте, а я на дороге еще мины раскидаю, чтобы никакая тварь нам не помешала.

— Серьезный у тебя пацан. И не видно, где он находится.

— В скрыте он. Раньше два часа выдерживал, а сколько сейчас и не знаю.

Машины выехали во двор и там остановились. Пацан появился возле своего отца и прижался к нему.

— Здорово, батя. Скучал я по тебе. Надоело одному.

— А БТР откуда?

— Заехали сюда плохие люди. Начали над женщинами издеваться. Обиделся я. Нехорошо это.

— И что?

— Да ничего. Прикопал я их за базой. Пованивать начали, а зараженных всё нет и нет. Пришлось самому трупы утилизировать. А БТР папке в подарок. Ленточкой хотел перевязать. Не оказалось.

— А мины откуда?

— У меня много сейчас боеприпасов. Я проход на нижние уровни нашёл. А там добра. Часть я приготовил на вывоз. Остальное потихоньку вывезем с батей. Полгода у нас есть. Потом перезагрузка будет.

— А ты откуда знаешь?

— Я же один. Поговорить не с кем. Вот Стикс мне и нашептал.

— А что он тебе нашептал?

— Ваш пионерлагерь не раньше, чем через два дня перезагрузится. А завтра надо в мертвый город ехать.

— Тоже Стикс нашептал.

— Он самый. Но сейчас, батя, давай людей размещать. Всё покажу, только по моей базе не лазить. У меня же ловушки везде расставлены. Не хотелось бы потом трупы вытаскивать.

До вечера водил Макс экскурсии по своей базе. Бойцы находились в легкой прострации.

Глава 19 В мертвом городе

Следующего дня все бойцы ждали в нетерпении. Ожидался поход в неведомый мертвый город. Это пообещал Макс, а ему все поверили, хотя он и был ребенком.

С утра Макс собрал всех на инструктаж.

— В город вход разрешён с 8.00 до 18.00. Кто не успеет покинуть мертвый город, останется в нем навсегда. По какой причине в нем никого нет, я не знаю. Свет в квартирах есть. Даже холодильники работают. Машины на ходу. Заводи и поезжай. Нужно определиться, что нам нужно.

— Надо делать несколько рейдерских групп. Одни грузят продовольствие со складов. Другая группа занимается супермаркетами. Третья — техникой. Четвертая ищет оружие, — начал отдавать распоряжения Ярый.

— А возить куда будем? — спросил кто-то из бойцов.

— Самая безопасная близкая точка возле вот этой лесополосы, — ответил Макс.

— Значит прогоняем чуть дальше и бросаем гружеными. Главное, вывезти из города. Потом разберемся со всем остальным, — предложил Малыш.

— С четырех до полшестого личное время каждого. Что захотели, то и грузите, это ваши личные вещи. Все согласны?

Бойцы кивнули. Такие шикарные условия им ещё никогда не предлагали.

К Максу и Ярому подошли два бойца из стаба «Новая жизнь».

— У нас к вам разговор. Просьба большая.

— Вы не хотите нам помогать?

— Не в том дело. Вот скажи, Макс, там есть университет?

— Целый комплекс.

— Ярый, он вам интересен?

— Не очень. У нас ученых нет.

— А для нас он очень важен. У нас Электрик, Молекула и Механик задыхаются без знаний.

— А вам интересно. Самим?

— Мы не ученые. Даже рядом не стояли. Однако понимаем, насколько это важно.

— Что, Макс, скажешь? — спросил у пацана Ярый.

— Что скажу? Молодцы мужики. Продукты съедят, товары используются, а то, что мы вывезем из университета будет востребовано всегда. Батя, поможем мужикам?

— Конечно, сынок. Сможем потом и мы воспользоваться тем, что привезем?

— Мы думаем, что наше руководство будет вам очень рады.

— Вот нас уже и есть пять человек, — подвёл итог Ярый.

— Ты не прав. У нас есть ещё пару недоучившихся студентов. Их надо озадачить. Они подскажут, что надо брать в первую очередь.

— Зови их сразу сюда.

Позвали бывших студентов. Это были Шкет и Чапа.

— Парни, вы бывшие студенты. Перед нами задача — вывезти из университета всё самое ценное. Что вы нам предложите?

— Во-первых, библиотека и читальный зал. Необходимо приготовить ящики, чтобы в них грузить на машины.

— Хорошо. Что ещё?

— Надо найти химические лаборатории. Оттуда всё надо вытаскивать.