И целая вечность впереди...

— А не сбежит?

— Не батя, не сбежит.

— Тогда оставь. Пусть тебе добро стережёт.

Пока отец с сыном беседовали бойцы перенесли погибших зараженных.

— Вот Макс, твои спораны.

Макс, ни с кем не споря, достал шкатулку и сложил туда спораны и горошины, переложив их ватой.

— Пока вы готовите завтрак, я немного у Серко приберусь. Жалко друга-мутанта. Совсем я про него забыл. Так, Серко?

Серко лишь активно замахал головой.

Рейдеры, удивленные ещё больше, отправились готовить завтрак. Полдня Ярый гонял бойцов, как только мог. Ему надо было перестроить свой отряд. Сделать из него боевую единицу. А для этого надо многое продумать. Во-первых, надо распределить людей по машинам. У них было три машины, когда выехали. Плюс ещё четыре, которые бросать нельзя. Они взяты в первом бою и полностью приведены в порядок. Уже семь. Еще пяток взяли у муров. Вот у них машины похоже. Их можно оставить здесь. Во-вторых, у них появился БТР. Это надёжная боевая техника. Берём однозначно. Теперь надо забрать часть машин для стаба «Новая жизнь». Это, в-третьих. Два бойца есть. Пусть за большегрузы сядут и свое добро волокут. С машинами разобрались. На сегодняшний день. Будут новые люди, будут новые расчёты.

Теперь по людям. Свих людей я поставлю как обычно: впереди, в центре и сзади. Новеньких отдам всех в подчинение Лому. У него два заместителя. Так мы их и зовем. Правый и Левый. По-моему, окрестили. У них в подчинении по семь бойцов. Уже грозная сила.

Новеньких отдам в подчинении Максу. А в помощь пусть будет у него Чёрный. Парень толковый, пусть учится выживать в Стиксе дальше.

Ярый нашёл Чёрного:

— Отойдем в сторонку. Дело важное есть. Хочу новеньких в подчинение Максу отдать. Пусть ответственности учится. Я думаю, у него получится.

— И я думаю. От меня чего хочешь?

— Пригляди за мальцом.

— Ему в подчинение?

— Нет консультантом. Подправишь, посоветуешь. Ты рейдер опытный. Убережёшь от ошибок. Уж больно парень приглянулся.

— А отца почему не хочешь поставить?

— Он его своим авторитетом подавлять будет.

— А я нет?

— Ты другое дело. У тебя опыт. К тебе уважение, а там чувства.

— А чувства на Стиксе — дело опасное.

— Ты меня прекрасно понял.

— К кому другому не пошёл бы. Не люблю сопли малолеткам подтирать. А к нему пойду. Ты посмотри, как он тут целую крепость себе оборудовал.

— Зови мальца, будем ставить перед ним задачи.

Макс нашёлся быстро.

Ярый разговор заводить не спешил. Макс выжидающе смотрел, он не мог понять, почему его вызвали, а теперь молчат. Значит, разговор будет серьезный. Надо ждать.

— Макс, понравилось мне, как ты тут всё обустроил. Всё по-взрослому. Более того, наверное, далеко не каждый взрослый смог бы так всё обустроить. Одно плохо, нет у тебя команды.

— Где же я её возьму. Кто из ветеранов Улья сопляку в подчинение пойдёт?

— Ты далеко не сопляк.

— Это я понимаю. Я о возрасте говорю.

— Ты повзрослел очень быстро. Я тебе предлагаю следующее. К нам прибилось уже четыре человека. В свои подразделения их никто не возьмёт. Возиться с ними никто не будет. Забирай их к себе. Я уверен, что ты их в обиду не дашь.

— А кто с ними будет говорить.

— Вначале я, потом ты.

— А зачем тебе это надо, командир?

— Ты свою базу кому-нибудь отдашь?

— Нет.

— Один, и даже вдвоём с отцом вы её не потянете. Мы уйдём. С кем ты останешься. Значит, нужен свой отряд. А вот и новички.

Подошли все четверо.

Командир представился:

— Ярый, командир этого отряда. Макс — командир и владелец этой базы. Человек очень богатый по меркам Стикса. С вами он заниматься будет.

Новенькие кивнули головой, несколько снисходительно, посмотрев на пацана.

— Теперь представьтесь вы, — предложил свежакам Ярый.

История, которая произошла с ними, была обычной для Стикса.

— Я Алексей. Старший егерь Туруханского края. Это Вадим. Он сам о себе расскажет. Приехали мы на курсы повышения квалификации. В этом году он проводился недалеко от этого места. Только мы приехали со стрельбищ, не успели даже сдать ружья и патроны, как началось что-то несусветное. Люди начали превращаться в мутантов и нападать друг на друга. Мы с боем пробились вниз. Там к нам прибилась эта девчонка и женщина. Женщина была за рулём. Она гонщицей оказалась. Девчонка у неё штурманом была. Пробились мы через город. Думали всё спаслись, так за нами какие-то уроды привязались. Мы так и не сумели от них оторваться. Подъехали к вашей базе. Нам никто не открыл ворота. Думали всё, отъездились. Тут взрывы начались. Потом всё стихло. До утра дожили. А там вы всё знаете.

— Что скажешь ты? — спросил Ярый Вадима.

— Да могу сказать всё то же самое. Только я с Красноярского края прибыл.

— Что скажешь, Макс, — спросил Ярый.

— Правду говорят. Не врут, — ответил Макс и встал из-за стола. Он поставил на стол четыре стакана, налил по половине какой-то жидкости.

— Как вы себя чувствуете? Голова не кружится? Не подташнивает? Тогда берите стаканы. Это лекарство. Да на спирту. Да пьют его все, и дети в том числе. Хотите превратиться в мутантов, можете не пить.

Все взяли стаканы и выпили.

— Ну и гадость, — сказала девчонка.

— А где ты видела вкусное лекарство? Теперь подайте мне свои ружья.

— И что вы можете о них сказать, молодой человек, — скептически произнес Вадим.

Макс взял в руки оружие:

— Гладкоствольное ружьё «Сайга». Унаследовало общую компоновку и устройство АК, с газоотводным механизмом и запиранием поворотом затвора. Затворная группа и ствольная коробка переделаны с использованием охотничьих патронов. Ударно-спусковой механизм лишился автоспуска. В газоотводном механизме появился газовый регулятор для обеспечения надежного огня, как обычными патронами, так и усиленными патронами «магнум». Для земли ружье неплохое. Здесь особо не катит. Ты дядька крепкий, вооружим тебя винторезом.

— И где ты его найдешь?

— Это не твоя проблема.

Алексей подал Максу свое ружьё:

— А о нём, что скажешь?

— Скажу: почему не почистили? Стикс расхлябанности не позволяет.

— Не было у нас инструмента, чем чистить.

— Не оправдание. Могли бы у любого спросить. Вам бы в этом не отказали.

Вадим вспылил:

— Ты ещё сопляк, чтобы со мной так разговаривать.

Макс помолчал, потом не спеша проговорил:

— Сопляк здесь ты, хотя на Стиксе вас принято называть свежаками. Я уже ветеран Улья, и это база моя. И это у меня вы находитесь в гостях. Мое одно слово, и вас выбросят за ворота.

— Абсолютно справедливо, — заметил спокойно Ярый. — Для меня вы балласт. У меня пристрелянная команда. У Лома тоже отряд уже сложился. С вами никто возиться не хочет. Вы должны благодарить этого молодого человека, который с вами возится. Что мы можем для вас сделать? Дать брошюру о Стиксе. Указать направление, куда идти. И на этом всё. Мы свой долг выполнили. Я советовал бы не злить Макса. Тем более, вы отвлекли его от любимой «хондочки».

— Вот именно. Ну ладно, раз взялся, значит, взялся. МР-153 — российское самозарядное ружье, в простонародье «мурка». Применяется для различных видов охоты, спортивной стрельбы, самообороны. Вес около четырех килограммов. В Стиксе вообще не катит. Из него только застрелиться можно, если кусача встретишь.

Все умолкли. Егеря не ожидали такого обстоятельного разбора.

— У вас есть ещё что-либо.

Женщина подала Максу свое ружье.

— Хоть что-то серьезное. Правда ствол немного изношен. Но пока ещё повоюет. Ремингтон 870 — американское ружьё. Благодаря своей характерной перезарядке является одним из самых известных помповых ружей в мире. У вас хороший ствол. Полицейский. У него ствол 457 миллиметров со сверловкой «улучшенный цилиндр». Это позволяет стрелять как картечью, так и пулей. Я сам вам почищу. Вы всё-таки женщина. Но в будущем учитесь ухаживать за оружием сами.