И целая вечность впереди...

Макс посмотрел в окно. Солдаты оседлали самокаты и убыли по направлению к магазину.

— Теперь, господа, пока Людмила и Светочка приготовят нам обед, мы с Егерем осмотрим дом.

Светочка хотела возразить, но увидев предостерегающий взгляд тети промолчала.

— Нам еще надо и солдатам приготовить. Каша есть, мясо в холодильнике есть. Какие из них повара? Давай, Светочка, начнем готовить.

Светочка только вздохнула и спросила:

— Картошку чистить?

— Чистить, — дала согласие Людмила, а сама подумала про себя, как повзрослела за эти несколько дней её девочка.

Егерь вместе с Максом в это время осмотрели дом. Они не стали терять время на сейф. Если что, погрузят его целиком. Стену проломят и погрузят. Больше ничто не привлекло их внимание. На остальное внимательным глазом посмотрят женщины.

Потом они спустились на цокольный этаж. Там им стало поинтереснее. Любил генерал оружие. Но не настолько же? Оно было сложено в ящиках штабелями. Здесь были и автоматы, и пулеметы. Любимые Ярым «Аглени» и «Шмели» были сложены в сторонке.

— Поторговывал генерал оружием. Иначе ему зачем столько.

— Поторговывал. Интересно, это уже всё.

— Не думаю. Поищем по возвращении.

— А сейчас спустимся вниз. Туда тоже добротная дверь стоит, значит что-то ценное.

Ниже находился продовольственный склад. Егерь только головой покрутил.

— А хорошо, однако, генералом быть.

Часть колбас, икры, балыков и прочего отнесли на кухню, а часть погрузили в «Зверя». Так они стали называть свое новое приобретение. Был «Волк» стал «Зверь». Потом пришел черёд оружия. Решили вооружить новый отряд из найденного запаса. Оружие и продовольствие погрузили в обе машины. Решили, что в одну машину поместиться не смогут. В одну посадят женщин, в другую мужиков. Машины из замка пока припрячут. Их надо легализовать чуть позже. Пусть вначале людей примут. Хорошо ещё, что и солдаты нашлись.

Пока они наслаждались едой, подъехало и несколько машин, загруженных товарами из магазина.

Ворчун появился со словами:

— Хорошо, что вы не уехали. Щегол, говори.

— До нашей части всего ничего. Может поедем и посмотрим. Там много хороших ребят. Может быть, кто спасся.

— А чего раньше молчали?

— У нас шок был. Мы не сразу разобрались. Так что, командир?

— Макс, что будем делать?

— Что делать? Что делать? Парней спасать.

— А что у вас командир — этот пацаненок? — поинтересовался Щегол.

— Да это наш командир. И этот пацаненок — ветеран Улья. Он наши жизни спас, и ваши. Его слушать беспрекословно.

Так, Ворчун, — начал распоряжаться Макс, — вам десять минут на перекус. Потом садитесь на наши машины. «Зверей» мы загрузили, поэтому на них поедем мы. Пока вы едите, мы за это время ещё вам оружия подбросим.

— А где взяли, — спросил Ворчун.

— Нашли. Кто ищет, тот всегда найдёт.

— Макс, — перебил его Егерь, — там броники. Пусть пацаны оденут.

— Проследишь, Ворчун?

Пока Егерь и Макс таскали в машины оружие, Людмила со Светочкой погрузили несколько больших баулов в новые броневики.

— А это зачем, — спросил Макс.

— Переодевать гостей ты собираешься? Или они в своей инопланетной одежде буду торчать, как три тополя на Плющихе? — ответила Людмила.

— Не сообразил. Молодцы, хорошо придумали.

— Тогда проедем ко второму дому, там возьмем ещё одежды, — предложил Егерь.

— Да, надо, чтобы были разные размеры, — подтвердила Людмила.

— Тогда вы со Светочкой поезжайте, а мы на бункер посмотрим.

Оба «Зверя» рванули с места. Макс с Егерем остановились возле невзрачного домика. В доме ничего необычного не было.

Они подошли к бункеру.

— Солидная постройка, — отметил Егерь.

— И как мы её откроем? — спросил Макс.

— Не знаю, думать будем.

— Поехали, народ уже выдвинулся.

Войсковая часть, действительно, была недалеко. Однако она загрузилась не полностью. Казармы и гараж пристыковались к каким-то военным складам. Такое частенько бывало на Стиксе. Самое смешное, что бетонный забор нигде по периметру не был нарушен. На входе никого не было.

— Ваша задача — спасти солдат. Остальное по мере сил. Военную технику не бросать. Мы поехали, а вы сами справитесь.

Машины укатили. Ворчун начал распоряжаться.

— Распределились по два человека. Я иду сзади и страхую вас. Назад не оглядываться. Смотрите прямо и по сторонам.

Первого человека они увидели в стеклянной будке, стоявшей на въезде. Он увидел нормальных людей и бросился к ним со словами:

— Стойте братцы, стойте. Там люди в мутантов превращаться начали. Мы такое увидели и попрятались.

— И много попрятавшихся? — спросил Ворчун.

— Не знаю сколько, но есть.

— Открывай шлагбаум.

— Сейчас, как пионер бегу.

— Давай, Пионер, поторапливайся.

Пустыши, увидев свежее мясо, заурчали ласково и побежали к нему. Свежее мясо почему-то не желало, чтобы его ели. Оно начало обороняться. Через некоторое время двор был очищен от зараженных. Потихоньку начали чистить казармы, гараж и склады.

Проще всего было с гаражами. Там после перезагрузки сообразили быстрее всех. Как только начиналось заражение, солдата выкидывали пустыша за ворота. Из полсотни бойцов остался неполный десяток.

Всем здесь заправлял солдат со странным позывным Хряк.

— Спасибо, Щегол, что спасли.

— Благодари Ворчуна и его команду.

— А где они.

— Ворчун я. Командир с бойцами выполняет другую задачу. Он посмотрел и увидел, что мы справимся сами.

— Я понял, что командуете вы.

— Хряк, бери своих бойцов. Я тебя и их вооружу, но смотри, там на нас какие-то твари кинулись, мы их быстро на ноль помножили, — предупредил Ворчун.

— Было такое, — подтвердил Щегол. — Они Абрека с компанией за пять секунд уничтожили и даже не поморщились. А убрал их пацан. Максом зовут. Это их командир. Теперь, наверное, и наш.

— Правильно мыслишь. Мы возьмём вас в свой отряд. Но решает командир. Я могу только посоветовать.

— А дедовщина у вас есть, — спросил один из бойцов Хряка.

— Дедовщины с оружием в руках не бывает, — ответил Ворчун. — Берите оружие и идите проверять помещения.

Постепенно чистили казармы и выводили людей во двор.

— Щегол, озаботься трофеями, — приказал Ворчун. — Остальное без тебя проверят.

— Понял, командир, сейчас организуем.

Проходя дальше Ворчун услышал, как Щегол объяснял бойцам: