i f36931a51be2993b

– Ты лучше меня знаешь законы...
– явно содрогнулся Марк Сергий.

Мог бы и выучить - в этой стране живешь! С рождения. Анри захотелось встряхнуть патриция так, чтобы зубы клацнули. Как нашкодить, так это все невоевавшие завсегдатаи салонов - первые!

Сейчас еще передумает спасать! Но и выпустить беззащитную девушку на улицы Сантэи, где она станет добычей не стражи, так Призрачного Двора...

– Из-за тебя она лишилась всего.
– Если этот салонный шаркун сейчас отведет глаза - в зубы таки схлопочет!
– Вот-вот лишится жизни. Она уже семь часов, как замурована заживо! Ты хоть отдаленно представляешь, что это такое?!

Крис в четырнадцать лет первые недели в тюрьме постоянно задыхался. По ночам спать не мог. Снилось, что за ними пришли - вести на казнь.

А ведь он был не один. И не в склепе - в полной тьме!

– Тенмар!
– салонный "боец" довольно неумело попытался сбросить с плеч хватку.

Ага, мечтай! Только дернись - задохнешься.

– Что ты собираешься с ней делать? Тебе есть, где ее спрятать?

– Есть, отпусти, задохнусь!
– Отпущенный Марк Виррин попытался отдышаться.
– Ну ты и зверь, не сказал бы по тебе... Тебя только против рубийцев ставить. Хоть они и вдвое здоровее! Спрячу на загородной вилле. Потом выдам замуж за кого-нибудь...

"Кого-нибудь" - это кого-то из слуг? И Анри надеялся, что "спаситель" имел в виду вольных. Да, еще вопрос - собирается ли он спрашивать мнение Юлии?

Что Марк Сергий соблазненную и погубленную (действительно погубленную!) им девчонку не любит - яснее ясного. И она ему теперь нужна как прошлогодняя пожухлая листва. Вот только здесь уже Тенмару ничего не изменить.

Белая туника, светло-золотистые волосы, заплаканные глаза. Полный боли взгляд, устремленный на Марка Виррина...

"Прости, Юлия, что я больше ничего не могу для тебя сделать. Я - пленный гладиатор, и мое положение немногим лучше рабского. Тебе не следовало верить Марку Сергию. Но ты сама не умела лгать. И, наверное, думала, не умеют и другие".

– Последний вопрос: почему ты позвал меня? У тебя мало слуг?

– Я не решился им довериться.

– Зато решился - пленному эвитанскому гладиатору?
– зло съязвил подполковник.

Несчастная Квирина - если в ней больше всех достойны доверия враги страны.

– Ты - офицер и человек чести. Я видел тебя в амфитеатре. Я сам поступил бы так же на твоем месте...

– Не стану врать, что на твоем поступил бы, как ты!
– холодно оборвал его Анри.
– Ладно, идем.

– Подожди. Я не хочу, чтобы ты считал меня таким же негодяем, как других квиринцев!

С чего он вообще взял, что Тенмар кем-то их считает? "Офицер и человек чести" перед Марком Сергием Виррином душу не распахивал!

Почему на небе - ни единой звезды? Если выйдет хоть одна - даже самая тусклая!
– Анри сможет вспомнить, что те же созвездия светят сейчас Эвитану.

Отец, возможно, стоит в этот час у окна. Он часто не спит ночами. А мать никогда не задвигает ставни...

Здесь и сейчас звезд нет - одни газовые фонари. А они совсем не разгоняют мглу в душе.

– Если хочешь, чтобы я не считал тебя негодяем, - спасешь сегодня Юлию. И спрячешь так, чтобы не нашла стража. Никогда. И ни в коем случае не выдашь замуж против воли. Если ты не негодяй - всегда будешь помнить о происхождении Юлии.

Раз уж о ее любви забыл напрочь.

– А сейчас - идем. Для Юлии время идет куда медленнее, чем для нас.

2

Квирина - страна контрастов и противоречий. Конечно, и в Словеоне, и в Ормхейме культ Творца - лишь "первый среди равных". Там тоже лишь официально подчиняются Патриаршему Престолу. На деле же - верят в прежних богов.

Но ни словеонцы, ни ормхеймцы - не фанатики. А разнузданная Квирина при всех ее пороках умудряется ненавидеть любого, не соблюдающего каноны местной религии. Что официальной, что побочных...

Что, если вдруг в Эвитане замуруют арестантов заживо в гробнице? И приставят всего трех стражей?

Анри предпочитал думать, что родственники или друзья обязательно отобьют. Его самого отец вытащил бы точно - торчи там хоть рота солдат.

Должны же быть и у Юлии родные! Кроме подлеца-дяди.

Друзья-подруги, родственники друзей-подруг...

Нет, в Эвитане понадобилось бы не три стража, а тройное кольцо.

Хоть что-то хорошее есть в Сантэе. Ни один уважающий себя квиринец и близко не подойдет к официально признанному оскорбителю богов. Какое - спасать? Девственная богиня Вирга обижена!

Хоть что-то хорошее - для бывшего офицера, а ныне гладиатора Анри Тенмара. Будь квиринцы подобны эвитанцам - и где искать людей для спасения пленницы? Своих сюда тащить?

Уже притащил - дважды. На восстание, а потом и в Квирину!

Марк Сергий предложил стражу просто застрелить. И Анри, и сам Виррин (по его словам) "неплохо стреляют с обеих рук".

Откуда он узнал о талантах Тенмара - вопрос отдельный. Но вот что они есть у самого Марка - не воевавшего ни дня!
– эвитанец сомневался.

И такой план не годится в любом случае. По той же причине, что и мысль Анри - оглушить охрану и связать.

Во-первых - двоим не справиться с тремя без шума. А вопли "На помощь!" оскорбителям Вирги без надобности.

Во-вторых - убьют ли стражу, оглушат ли... Побег виргинки будет обнаружен - едва жертв найдут.

А найдут - не позже грядущего утра. При смене караула.

Можно попробовать еще один план, но... Темный бы побрал Марка Сергия Виррина, не доверяющего слугам! В Тенмаре почти любой солдат гарнизона готов умереть за сюзерена и его семью. И едва ли не каждая горничная

В рабской же Квирине как раз преданности и не достает. Зачем хранить верность тем, кто относится к тебе, как к грязи под ногами?

Ладно, выбора нет. Придется делать вдвоем то, что следует хотя бы вчетвером. Марк Виррин согласится. Никуда не денется.

– Кто идет?
– немолодой служака чуть заметно подавил зевок.

Молодых сюда не ставят. Слишком легкая работа.

И ничего удивительного. Где-где, а у храмовой гробницы не нападают даже самые оголтелые представители Призрачного Двора.