i f36931a51be2993b

Простудился?

– Шарль, будь добр - осмотри, - пришлось напомнить капитану о врачебном долге.

Потому что тот застыл каменным столбом. Явно не собираясь оказывать помощь столь неприятному больному.

В бытность Эрвэ ребенком мидантийская армия прошла через владения его отца. Родовой замок был разрушен, родители Шарля погибли.

Тех, кто убивает мирных жителей, он ненавидит до сих пор. Потому и обернулся с молчаливой яростью в глазах: о чём просишь?!

– Капитан Эрвэ!
– Тенмар возненавидел себя за такой тон. Но Шарль здесь - единственный врач.
– Вы давали Священную Клятву Целителя. Прошу вас выполнить свой долг.

Тот едва заметно стиснул зубы - простит за такое нескоро!

Шагнул к Николсу. Как если бы попросили вылечить больную паршой уличную собаку. Вдобавок - готовую укусить.

Впрочем, нет. Шарль - слишком хороший врач. Собаке бы помог без дополнительных приказов.

А Серж уже стиснул кулаки. Намертво.

Только этого не хватало!

– Господа, для лечения капитана Николса достаточно одного капитана Эрвэ, - обернулся подполковник к прочим бодрствующим.
– Завтра, как всегда - трудный день. Так что предлагаю лечь спать всем, кроме меня, корнета Криделя и, разумеется, врача. Серж, выйдем пока, чтобы не мешать. Если понадобимся - будем в тренировочном зале.

Анри положил жаждущему остаться возле друга мальчишке руку на плечо. И, не дав вставить ни слова, вывел в коридор.

3

– Анри, они его ненавидят! И всегда будут, да?

– "Всегда" - это слишком долго. Как и "никогда", - Тенмар присел на фигурную скамью.

Как раз под темную сень статуи. То ли языческого бога в императорских регалиях, то ли императора, похожего на бога.

Серж примостился рядом:

– Но ты ведь его уже не ненавидишь?

– Со мной сложнее, - вздохнул Анри. Непонятная тень пробежала по его лицу. Или просто луну за окном затягивает облако?
– Видишь ли, Серж, Роджер Николс - действительно тебе друг. И он - не полная мразь, это правда. Но всё это не делает его ни моим другом, ни другом остальных. Пойми это и смирись.

– Но... ты же велел Шарлю... капитану Эрвэ помочь ему!

Такое в голове не укладывается. Сам Кридель никогда не стал бы защищать врага. Ну, например, того мерзавца - имперского генерала! Да и Всеслава Словеонского - если уж на то пошло.

– Я ведь уже сказал: Николс - твой друг. И кроме того - мой подчиненный. Раз уж я волей-неволей принял его под свое командование, - вновь невесело вздохнул Тенмар.
– Получается, я за него отвечаю. Но если мы когда-нибудь вернемся в Эвитан - вновь окажемся по разные стороны поля боя, не сомневайся.

– А мы вернемся?

– Кто знает? Жизнь может оборваться в любой миг, а может стать очень долгой.

– А где... где бы я оказался? И с кем?

– Тебе решать. Потом. Когда придет час, - Анри на миг замолк и вновь усмехнулся.
– Если придет. Я как по-писаному заговорил, да?

– А как ты думаешь, - бывший корнет и сам не знал, почему это так важно, - на чьей стороне я окажусь?

– Возможно, на той, которую посчитаешь справедливой. Но скорее всего... ни на чьей, Серж, - усмехнулся Тенмар. Иначе, чем прежде. Веселее.
– Вернешься домой, к родителям. Женишься, заведешь детей. А о приключениях в Квирине будешь рассказывать внукам.

Кридель вздохнул. С одной стороны - обидно, что тогда не поучаствовать в столь важных событиях. А с другой - как же хочется домой!

Размечтался! Вернись сначала...

Статуи вдоль стен в пустом, а оттого еще более огромном зале насмешливо улыбаются в косых отблесках полной луны. Будто слышат мысли. Куда ты денешься, мальчишка, мечтавший о воинской славе?

– Давно это у твоего друга?

Серж вздрогнул и смущенно затряс головой. Замечтался и пропустил вопрос!

Когда убегал от дикарей Всеслава (хотя куда им до плебса Сантэи!) - думал, что отныне навеки стал изгоем. А оказалось - и у изгнанников есть свои. И товарищи по несчастью. И командир, который если что - вытащит и присмотрит.

– Анри, прости, что?

– Да ты спишь на ходу!
– негромко рассмеялся тот.
– Кошмары, Серж. Давно у Ревинтера-младшего кошмары?

– Не знаю... он не говорил. Я спрошу... Наверное, в Квирине начались.

– Выясни.

– А что? Ты думаешь... это у него - не просто сны, да? Он чем-то болен?

– Если болен, Шарль это выяснит. Ладно, пошли назад.

4

Разумеется, никто из бодрствовавших не заснул. А Рауль и не ложился. И в глазах столь явный вопрос: "Ну что - вправил мальчишке мозги?", что вот-вот и Серж прочтет. При всей его наивности.

Шарль с хмурым видом смешивает в ступке травы. Рядом, на скамье - открытая фляга с вином.

– Через четверть часа настоится, - голосом под стать выражению лица буркнул Эрвэ.
– Но ему больше не врач, а священник нужен...

– Что вы име...

– Да не соборовать, а грехи отпустить!
– усмехнувшись, оборвал Сержа на полуслове Шарль.
– В наше время такие священники бывают - еще не то отпустят.

– У принца Гуго же есть свой исповедник, - хмуро бросил Рауль.
– Был, во всяком случае. Если еще спьяну не пристрелили. Не сам, так шакалы...

– Он, наверное, глухой, - съязвил проснувшийся Конрад. Тут же оглядываясь в поисках привычных улыбок. И явно остался доволен - даже у Сержа уголки губ к ушам поползли.

Впрочем, корнет тут же опомнился:

– Капитан Эрвэ, Роджер... капитан Николс выздоровеет?!

– Куда он денется? Жар я сбил. Сейчас растолкаю и настоем черноголова напою.

Увы, недолгое пребывание в казарме Эстелы ситуацию Конрад-Серж ухудшило на порядок. Анри всерьез подозревал, что теперь к обиде на длинный язык Эверрата и его подначки в адрес Ревинтера добавилась еще и ревность. Эста ничем не дала повода. Но когда он требовался - для первой-то любви?

Эстела теперь - в Ремесленном квартале. Не вернулась бы в табор - пользуясь выздоровлением баро. С девочки станется. Вожак банджарон-то здоров, а вот отравителя так и не нашли...

– Колесница...
– вдруг вполне разборчиво пробормотал Николс.

– Что?
– Кридель шагнул ближе, едва не оттолкнув Эрвэ.

– Огонь... Всадник на небе... Колесница... молнии... смерть...

За окном громыхнул здоровенный раскат грома. А перед самым оконным стеклом вспыхнул бледный зигзаг молнии. Известил о подступившей грозе...