i f36931a51be2993b

Похоже, он таки начал пьянеть.

– Кстати, граф!
– рассмеялась вдруг графиня. Обнажая безупречно ровные белые зубки. Значит, и на нее уже действует вино.
– Может, вы сразу попросите помиловать всех скрывшихся в Квирине преступников? Их ведь скоро выдадут в полном составе.

– Ну что вы!
– облегченно рассмеялся и Бертольд.
– Еще не хватало. Все кровавые злодеи отправятся на плаху - во главе с Анри Тенмаром!

А красавице Кармэн пойдут траур и слёзы. Если она вообще умеет их проливать. И найдет время. В перерывах между балами при дворе дядюшки Георга Третьего.

Мужа герцогиня забыла месяца через два. В постели с Тенмаром.

Значит - вряд ли еще помнит и его. Спустя полтора-то года.

– И вот он точно получит многоступенчатую.

– Можете на меня рассчитывать и в этом, - ласково улыбнулась красавица Полина.

Глава седьмая.

Эвитан, Лиар, аббатство святой Амалии.

Конец Месяца Сердца Осени.

1

...
– Вашу руку, сударыня.

– Я справлюсь сама! Лучше помогите моей сестре. Надеюсь, вы уже запомнили, кого из нас как зовут? Больше не перепутаете?

– Ири, ты ведешь себя неприлично!
– непрошенным влез Леон.

– И не забудьте помочь моему брату. Он тоже не всегда удачно садится в седло.

– Ири, ты...

Вертеть головой незачем. И так ясно - Леон покраснел не хуже варёного рака.

Не слушая брата, девушка взлетела в стремена птицей. А какой - уже неважно. Может - орлом, а может - курицей. На себя ведь со стороны не взглянешь...

И интересует Ирию совсем не это. И задевать их спасителя она начала, потому что... Потому что...

Подполковник подхватил в седло Иден. Один из его людей - Эйду. А Ирия прекрасно справится сама! Она же сказала...

Девушка легко вырвалась в авангард кавалькады.

– Ирия...

Она обернулась. Наполовину. Потому как из правого глаза слеза уже выкатилась, а из левого - не успела.

Это просто ледяной ветер - в лицо... Резкие порывы часто выбивают слезу. Но всё равно никто не должен видеть!

Незаметно стереть рукавом. Будто поправляешь выбившиеся из-под шляпы волосы. Вот так!

Подполковник догнал ее. Зачем-то.

Иден скорчилась в седле тихой мышкой. Как всегда и везде...

В глазах Тенмара... вина. И боль. Наверное, этот Ильдани действительно был его другом. Как и остальные убитые под Лютеной. Те, кого Ирия никогда не знала. И из-за кого теперь может погибнуть папа! Если еще не...

А вот это уже не ветер!

– Ваш отец - жив, - совсем тихо произнес подполковник.
– Был жив, когда я его видел. Клянусь, что говорю правду.

Какие усталые глаза! Сколько ночей нужно не спать, чтобы были - такие? И какой океан горя выпить, чтобы в них поместилось столько боли?

А еще, Ирия, твой отец сам выбрал себе дорогу. Твоя мать добровольно закусила удила. А Тенмара никто не заставлял тебя спасать! Он ничем тебе не обязан и ничего не должен.

– Извините меня. Спасибо, что вы здесь. Я не...

– Мне не за что обижаться, - вымученная улыбка скользнула по исхудавшему лицу.

– Называйте меня Ири... Вы просили мою руку?
– девушка улыбнулась сквозь слёзы. Заставила себя. Он же может.

И левой ладонью коснулась гривы его лошади.

Теплая и сквозь перчатку рука Тенмара накрыла замерзающую - Ирии.

Человеческое тепло... оно побеждает смерть! И уже не так холоден ветер. И сердца людей.

– Держитесь, сударыня. Ваш отец вернется...

2

Ирия взяла себя в руки уже на следующий день. После напрасного ожидания спасительных шагов.

Падать духом - нельзя. Слишком много врагов обрадуется ее смерти! Аж в пляс пустятся. Значит - нужно выжить им назло!

Часы тренировок, математические формулы, героические баллады... Порой заставляешь себя через силу - только потому, что надо. А порой - охватывает такая ярость, что хочется успеть несоизмеримо больше, чем вчера. Вопреки всему, что случилось! Всему, что с тобой сделали.

И еще... Это, наверное, начало безумия. Но поскорее бы вернулось привидение! Уже почти родное. Роднее половины тех, с кем связывает общая кровь.

До той ночи оно ведь не лгало. И вряд ли столько раз просто чудилась. Не настолько Ирия еще безумна.

Надо будет в следующий раз взять что-нибудь на память. У призрака. Свечку, например.

Тогда-то уж точно станет ясно - мерещится или нет. Если, конечно, призрачная свеча не растает с рассветом. В первых лучах зари.

Даже столь мерзлой.

– Здравствуй, Ирия...

Серая стена. Хрупкая тень в светло-зеленом платье. Не прошло и месяца.

И уже не удивляет, что в свете лунной свечи стену видно до малейшей выщерблины...

– Ты меня звала?

– Да. Как там мои сестры?

– Не знаю...
– прошелестела девушка.
– Я ведь теперь здесь...

Вот так новости!

– Как мне отсюда выбраться?
– прямо спросила Ирия.
– И когда?

– А ты этого хочешь?

– Ты что, издеваешься?!
– вскипела дочь Эдварда Таррента.

Прекрати. Сейчас еще обидишь самый капризный призрак подзвездного мира.

Лучше сбавить тон:

– Если не знаешь ответа - скажи прямо. Или помоги, или уходи. Боюсь, над такими шутками я смеяться разучилась.

– Возьми.

В тонкой прозрачной руке - потрепанная колода карт. Возникла ниоткуда.

"Свитки Судьбы".

Про них ходят странные и жуткие истории. Говорят, что лишь самые отчаянные гадалки решались брать их в руки. И эти карты еще ни разу не обманули. Но не предсказали и счастливой судьбы. Они предрекают лишь, кто тяжко заболеет, умрет, потеряет близких, разорится, навек покроет себя позором.

И не страшнее других легенда, где гадать решилась отчаявшаяся мать. У постели тяжело больной дочери. Гадалка спросила, кто проживет дольше: она или дочь? Карты ответили: девочка. Успокоенная мать задремала у постели ребенка и умерла во сне. Дочь пережила мать на несколько часов. Схоронили их в одной могиле.

Еще говорили, что в ту же могилу опустили и зловещую колоду. Но ночью ее кто-то выкопал... Дальше уже начинались обычные байки. Из тех, что рассказывают у камина перед сном. Но вот в первую часть Ирия склонна поверить.